老太太枯树皮般的手猛地攥紧余小麦的手腕，力道大得惊人，冰凉的皮肤下是行将就木之人最后的蛮力。浑浊的眼珠费力地转动，死死盯住余小麦，喉咙里滚出含混又执拗的声音：
“你公公……大柱他爷爷……那年月……”她艰难地吞咽着，仿佛每个字都带着旧时光的尘埃，“埋下的……宝贝！留给我孙儿小川的！亲孙子！” 她另一只枯瘦的手指神经质地指向虚空，仿佛在戳着看不见的敌人，“小玲子？哼！丫头片子！能会上哪去？要么被人骗了，要么跟人跑了！还想动我们老陈家的根基？没门儿！”
余小麦被她抓得生疼，心里却翻江倒海。陈向明眉头锁紧，身体绷直，像即将出鞘的利刃。老太太不等他开口，又猛地压低了声音，浑浊的眼睛里射出一种奇异的、近乎狂热的亮光，凑近余小麦，那股陈腐衰败的气息喷在她脸上：
“嘘……别吱声！她们都是外人！柳青？小苏？”她嗤之以鼻，“茶厂够她们活了！贪心！你……”她枯枝般的手指用力点着余小麦的手背，带着不容置疑的托付，“你是我孙儿小川的亲妈！根正苗红！那东西……是老陈家祖上传下的根！就得留给小川！你得给他守好喽！守死喽！烂在肚子里也不能让外人知道！”
“埋……埋在哪儿了？”余小麦喉咙发干，声音不由自主地跟着压低，被老太太那近乎巫蛊般的紧张攫住。
老太太脸上掠过一丝孩童般的得意，又混杂着巨大的恐惧：“陈家沟……老宅！堂屋！堂屋正中央的地底下！挖！就在那儿！”她激动地比划着，指甲几乎掐进余小麦的皮肉，“快去！快去啊！那老房子……棺材瓤子一样，说塌就塌！塌了就什么都没了！或者……或者被那些个狼心狗肺的挖走了！”她脸上的恐慌扭曲变形，“你和小麦……快去！挖出来！藏好！那是小川的命根子！”
陈向明冷峻的目光扫过老太太癫狂的脸，声音低沉如冰：“奶奶，您确定？大柱爷爷埋的？留给小川？”他审视着那沟壑里的每一丝情绪，“到底是什么东西？”
“我才不糊涂！”老太太像被火烫了，猛地拔高声音，随即又惊恐地缩回，警惕地四顾，压得极低，带着被冒犯的愤怒，“我亲眼见的！那年头……乱啊……大柱他爷爷，半夜……偷偷摸摸回的老宅！我扒门缝瞧见的！他刨坑！埋了个油布裹的包袱！严严实实！他临闭眼前还抓着我的手，‘留给根儿……留给我的根儿……’ ” 她模仿着公公当年的气若游丝，竟透着一股阴森的寒意。她枯爪般的手再次死死抓住余小麦：“你得信我！小麦！快去！那房子……一阵风都能吹散了架！东西要是落到柳青手里，或者被小玲那死丫头弄走了……老陈家祖坟都得冒黑烟！”她眼里是真切的、对祖产旁落的恐惧，“快啊！刻不容缓！”
余小麦手腕上的冰凉和那句“丫头片子”像毒刺扎心。可老太太眼底那份根深蒂固的“传宗接代”的执念和对老宅将倾的恐慌，让她无法完全否定这疯话。她抬眼看向陈向明。他深潭般的眸子里，锐利的光一闪——无论这秘密是金矿还是诅咒，源头就在那座腐朽的老宅里。
“好，奶奶，我们这就去。”余小麦的声音带着强压的平静，小心地掰开那铁钳般的手指，“您歇着，我们去看看。”
老太太像泄了气的皮球，瘫软下去，只剩嘴里无意识地反复念叨：“……老陈家的根……小川的……谁也甭想……快……快……” 昏黄的灯光将她蜷缩的影子投在斑驳的墙上，扭曲拉长，如同一个不祥的符咒。
……
夜色浓稠如墨，吞噬了盘山公路。越野车引擎嘶吼着，像一头负伤的困兽，在崎岖的山路上颠簸挣扎。车灯惨白的光柱劈开黑暗，照亮前方狰狞的坑洼和两旁疯狂舞动的、如同鬼爪般的荒草。余家村那点暖黄的灯火，早已沉入身后深不见底的山坳。
车内死寂，只有轮胎碾过碎石的呻吟和引擎粗重的喘息。余小麦靠在椅背上，车窗映出她苍白的脸。老太太枯爪的冰凉和“祖传根苗”的嘶喊在脑中轰鸣，与小玲子失联时惊惶的面孔激烈冲撞。她侧目看向驾驶座。陈向明的侧脸在仪表盘幽光下如同刀削斧凿，下颌紧绷，薄唇抿成冷酷的直线，唯有那双眼睛，鹰隼般刺破黑暗，无声地切割着前方的迷障。
“祖上传下的……会是什么？”余小麦的声音在引擎噪音里飘忽不定。
陈向明沉默片刻，目光稳稳锁住一个急弯，猛打方向：“兵荒马乱的年月，埋在地下的，无非是活命的依仗，或是招祸的根苗。”他声音低沉，不带感情，“老太太对‘根’的执念深入骨髓，这秘密本身，就是一团足以烧死人的邪火。”导航终点闪烁，他眼神一凝，“到了。是金是祸，挖开便知。”
车子猛地一沉，彻底冲进荒芜。轮胎碾断枯枝败叶，发出令人牙酸的碎裂声。车灯扫过，一座巨大、歪斜、如同被遗弃巨兽骸骨般的黑影轮廓，在浓重的夜色里森然显露——陈家沟祖宅。
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