英军装备李-恩菲尔德步枪缠防尘布，印度兵持传统弯刀（kukri），骑兵马匹钉有皇家陆军蹄铁。高效但傲慢的燧发枪团士兵用广东话辱骂苦力，印度兵对传教士态度恭敬。皇家威尔士燧发枪团士兵身上的卡其色热带制服已被汗水浸透，用李-恩菲尔德步枪向路旁树丛射击，疑有义和团埋伏。军医在帐篷内处理中暑者。印度工兵头裹红巾，驾驶蒸汽压路机夯实铁路地基，苦力搬运道砟石时遭英军士官鞭打催促。
法军装备的勒贝尔步枪刺刀较长，北非步兵腰缠子弹带，炮兵戴铜框护目镜。散漫享乐，士兵在战壕内煮咖啡，军官用留声机播放《马赛曲》。北非殖民地轻步兵（Zouaves）戴红色圆筒帽，穿宽松蓝裤，在果园内架设75毫米速射炮，炮组用蹩脚中文向村民索要西瓜。
德军装备毛瑟步枪配S84/98刺刀，工兵携火焰喷射器原型机用于焚烧障碍物。行军时严谨冷酷，踩普鲁士正步，处决疑似义和团村民时不审问直接枪决。东亚远征营戴尖顶盔，灰蓝色制服领口敞开，用毛瑟Gew98步枪押送清军俘虏清理路障，工兵用炸药爆破疑似地雷区。
临时炮兵阵地上，俄军将87毫米野战炮隐蔽在柳树林中，炮衣未褪，观测气球升到百米高空侦查清军动向。美军第六骑兵团穿棕褐色帆布军装，携柯尔特转轮手枪与温彻斯特杠杆步枪，派斥候骑马沿运河西岸探查，用望远镜记录清军旗帜方位。
比利时野战医院挂红底白十字旗，设于废弃祠堂，穿白罩衫的修女用担架抬入腹部中弹的意大利士兵，门外堆叠染血绷带。
在铁路岔道口，日军要求俄军哥萨克移走挡路的马车，双方举枪对峙，最终由英军少校调解。
联军实际控制区呈碎片化，需频繁换防。清军与义和团残部仍时常发动突袭。一队溃散的聂士成部淮军从高粱地突袭法军炮兵，法军75毫米炮急速射，将高粱地轰成火海，联军步兵上前补刺伤者。
老妇跪求德军归还被抢的孙子，德军士兵大笑扔出一枚银元作“补偿”，孩童尸体在运河回水湾被发现，脖子上挂联军身份牌，说明系误杀。
队伍从杨村渡口经京津驿道的哥萨克骑兵控制区、 日军铁路修复段、 俄军炮兵阵地，抵达了此时的联军总调度站--老龙头火车站。日军工兵效率极高，7月14日已恢复杨村至天津部分铁路，但列车需装甲机车护送（后世直隶总督裕禄奏折中报“夷人修路如蚁附膻”）。
从老龙头火车站转乘联军控制的短途列车至紫竹林租界（天津港核心区），车程约30分钟。在租界码头转乘英军“恐惧号”浅水炮舰（HMS Dread）。
该船采用平底浅吃水船体，全长45米，宽8米，吃水仅1.2米，适合长江、海河等内河航道。水线带覆盖50毫米镍钢装甲，甲板为20毫米防破片钢板，司令塔装甲厚80毫米。涂装为烟囱漆英军远东舰队标识黑白相间条纹，船体为铅灰色，舷侧用白色大字标船名“DREAD”。上层建筑的舰桥为开放式木质指挥台，顶部设探照灯与信号旗杆，舵轮旁固定一具青铜船钟，刻东印度公司徽章。前甲板一门主炮，后甲板两门副炮，两舷架设马克沁机枪，烟囱两侧悬挂救生艇。
满载排水量680吨，动力为两台三胀蒸汽机，双轴推进，燃煤锅炉平静水域航速12节，逆流时降至5节。续航800海里/8节，乘员65人，其中军官6人，水兵45人，陆战队14人。主炮型号为阿姆斯特朗6英寸（152毫米）Mark VII型后膛炮，最大仰角12度，射程9000米，配备高爆弹与榴霰弹。任务是轰击岸防工事，压制清军炮台。曾在1900年6月的大沽口炮战中击毁北岸炮台一门210毫米克虏伯重炮。
副炮型号为两门12磅（76毫米）QF 12-pounder 12 cwt速射炮，射速15发/分钟，负责反小型船艇与人员扫荡。1900年7月紫竹林租界之战中，以榴霰弹覆盖义和团冲锋路线，造成数百人伤亡。
轻型武器为4挺马克沁机枪，舷侧支架可旋转射击，用于拦截火攻船与登陆防御。加上随船陆战队标配的李-恩菲尔德步枪，战时可组成甲板火力网。
在1900年6月17日的大沽口突破战中，作为英军分舰队先锋，趁黎明前潮汐突入大沽口，以前主炮精确打击清军探照灯站，为后续舰艇扫清障碍。左舷中弹两发37毫米哈乞开斯炮弹，水兵3死7伤，轮机舱轻微进水。
1900年7月的天津城区争夺战中，沿海河上溯至老龙头火车站，以侧舷速射炮掩护日军步兵夺取铁路桥，发射白磷弹点燃清军木质路障。炮击误中天津城隍庙难民聚集区，引发大火烧死平民逾千人，舰长威廉·克劳德中校在日志中记为“必要附带损伤”。
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