车轮辘辘地在国道上转着，车上的人谈笑风生，时不时爆出几声小孩子的清脆笑声。
搭上商队的马车已经过去十几天了，李闲他们与商队的成员们之间愈发熟悉。
不知为何，人到了一定的年纪就会喜欢逗弄小孩子，郑阡他们如此，商队的几个汉子也是如此。
他们总是拿着行囊中故乡的玩意儿逗弄裴掠火，裴掠火也总是很配合地一蹦老高，口中哇哇直叫。汉子们看到小男孩着急的面庞，就跟着哈哈笑起来。
至于汪槐米——同样不知为何，好像男人总是对小棉袄要宽容些。他们从来不会戏弄汪槐米，相反，总是小心翼翼地拿着各种小玩意儿讨好这个白净的小丫头。有的汉子还拿了皮筋，自学编辫子，想方设法地让小丫头每天保持美美的。
大概，看着这两个年纪不大的孩子，他们也是想起自己远在故乡的儿女了吧。也是一般大的年纪，一样的调皮、可爱。
但为了生活，汉子们没办法陪伴在他们身边。对裴掠火、汪槐米的亲近，只是他们作为父亲对子女爱的溢出罢了。
至于李闲……他成功凭借自己的成熟稳重打碎了汉子们对他的滤镜。
由于是头一次来平山县这边做生意，商队成员对于这里的路况并没有特别熟悉，只是知道大致沿着国道如何走。来时路上买了地图，但这次海尽暴动实在突然，逃生的时间紧迫，没人得空检查是否将地图装入行囊。于是，地图便落在了城里，随着威海城一同沉没在海尽中。
因此，每天黄昏时分，李闲都会为车队指出可以留宿的村子，使得成员们终于告别了露营在外的生活。同样，也使得他们能够成功沿途补充物资，不必再为吃的事情发愁。
有李闲在物质上的价值，又有两个小家伙在情绪上的价值——某种意义上，汉子们已经开始庆幸收留李闲他们了。
这天黄昏，李闲叫停了车队，对着中年男人认真地说道：“吕大哥，前面能借宿的村子只有两个——更确切地说是只有一个。”
中年男人回看李闲一眼，疑惑地问道：“什么意思？”
李闲详细地解释道：“我们随先生来时，有一晚便是来到了这附近。有一家村子是荒村，没有人住，只是驿站还开着，所以我们本来没打算住在那儿的。”
李闲顿了一下，又继续说道：“我们当时选择的是另外一家村子，只不过那个村子很古怪。”
中年男人问道：“怎么个古怪法？”
李闲说道：“他们不许外人借宿。”
中年男人笑了笑，说道：“这有什么古怪的。不许借宿的村子多了，我们在村中随便找个空地凑合一晚不就行了。有人烟比荒村好太多了，没什么问题。”
李闲知道男人没理解他的意思，只好进一步解释道：“不是这样的，我的意思是，这个村子似乎根本不许外人进他们村子。”
李闲必须把这件事向车队解释清楚，否则明日日间路过那个古怪的村子时，车队成员说不准会对他们起疑心。从这里到陈江镇，哪怕乘车也起码要半个月。真要靠双腿走，怕是要赶上隆冬，能否安全回去便又成了未知数。
当然，除此之外，李闲也有自己的私心。裴家村也许有着关于那柄长枪的线索，他可不想错过这个探查的机会。
李闲的话语终于引起了中年男人的重视，他沉吟一下，说道：“这不太应该啊。村子还是很需要我们这样的外来车队交换物资的——他们不许我们进入，是做什么？”
李闲摇摇头，说道：“我也不清楚。当时驾车的车夫也和您一样，说这样的村子很常见，并没有解释为什么，直接便带我们去另一个村子居住了。”
中年男人毕竟见多识广，已经有了大致的推测，口中喃喃：“莫非……是个孤竹村？”
“孤竹村？”这下轮到李闲疑惑了。
由于最近已经和李闲关系处的相当融洽，中年男人对少年没有太多的戒备，直接把自己知道的东西分享了出来：“我也是过去经商时偶然听一个老人讲的。听说大平统一北域之后，为了早日提升国力，并没有太过执着于清扫前朝余孽。而有些前朝的拥趸，为了显示自己对前朝的忠诚，便找了地方圈地自活。”
“圈地自活？”如此乱七八糟的词语，让李闲有些摸不着头脑。
中年男人似是红了下脸，但还是继续解释道：“意思就是他们只在村内人之间往来，不许外人踏入他们的地界。仿佛在他们看来，除了他们的村子还算是前朝的净土，其他的地方已经被大平的铁蹄污染了。由于这种村子与其他地方格格不入，还自以为高外人一等，就被时人安了个‘孤竹村’的名头。”
“那大平后来也没有清理他们吗？”李闲追问。
中年男人笑笑，说道：“有什么好清理的。他们也只是找个地方自我满足罢了，既然不伤大平百姓，又何必大动干戈。”
李闲也真的是了解了一个新知识：“竟还有这种事。怪不得先生说不仅要读万卷书，更要行万里路。这种事情，在书上可从来没有过记载。”
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