“那酒是刀七放那的，锅里是半夏炖猪蹄。素月嫂子说她家孩子咳嗽半个月了，有人给了个偏方说半夏炖猪蹄能治，你们可别都吃了。”厨房胖大嫂怕他们乱吃，特意交待。
这些护院是谁？从前都是街头混子，一听这话吱哇乱叫，冲上来拿酒的拿酒，盛猪蹄的盛猪蹄。胖大嫂想阻拦又如何拦得住？那锅猪蹄被人直接夺走。
刀七刚进门时候，见大家兴高采烈地喝酒吃肉，哪里能错过。众人见他来，哈哈大笑着给他倒酒。
"刀七够意思！"还有人夸刀七。刀七不明所以，但见酒和菜快被弟兄们霍霍光了，只顾着去抢最后一块猪蹄，没理会那些恭维的话有何深意。
"酒是好酒，就是喝着有点怪。"张雄喝着喝着皱眉，好像肚子有点不舒服。
"老大放心喝，这是刀七家乡的附子酒，冬天喝了暖身子，去年我也喝了，一点问题都没有。"刀七的小弟狗子大声说。
张雄猛灌一口，肚子里好像是有点火辣辣的感觉。他也曾听闻刀七说过他们云南滇人冬天就喝附子酒，喝了这种酒一个冬天都不会觉得冷。
"肉没了！把那猪蹄汤一人盛一碗来。"张雄吩咐厨娘，“派个丫头给妈妈送些酒肉去。”
"张老大，留点汤给素月孩子吧，孩子看病花了不少钱一直看不好，好容易得了点......"胖大嫂还未絮叨完，张雄大手一挥："留一碗给她，其余给兄弟们分了。"
虽是在妓院做打手，老鸨平时也难得给他们上几回荤腥，鞑子入关，大明的有钱人被杀的被杀，逃的逃，从前的富贵人家如今喝粥的都难，来妓院嫖娼的人少了一半多，妓院甚至都难维持。
打手们吃得风卷残云，除了胖大嫂死死捂着的一小碗半夏猪蹄汤，酒和菜全被他们扫了个精光。
突然张雄倒地呻吟，口吐白沫，四肢抽搐，接着打手们一个接着一个倒地。刀七来得晚些，吃得少些，腰背弯成了虾米，虽没倒下，却觉得腹痛如刀绞，根本无法开口说话。
"这是怎么了？"胖大嫂惊呼，"快来人啊！死人了！死人了！"
胖大嫂往外跑时，被门槛绊倒，想到她刚刚也偷吃了一块猪蹄肉，半夏和猪蹄都是素月拿来的，她想着心中害怕。张老大肯定不会留一块肉下来，她也顺手捞了块肉吃。
"啊——我不会要死了吧！"胖大嫂最怕死，她只觉得全身无力，已经站不起身，口中呼叫"救命——"拼命挪动肥硕的身子往院中爬去。
幸好，有龟公来取饭食给姑娘送去，见屋子里一群护卫抽搐的抽搐，打滚的打滚，嚎叫的嚎叫，也吓得不轻。一退步，一脚踩在胖大嫂手背上，突然一声痛嚎，吓得他一个趔趄，差点也摔地上去。
他连滚带爬地往老住处跑去，"有人下毒！死人了！死——"
待老鸨赶到厨房，护卫一半人已经死得不能再死了。老鸨忙让人去请郎中，郎中来了时，又死了两个。
郎中捂鼻而入，地上横七竖八躺着粗壮的汉子。呕吐物遍地都是，气味实在难闻，有酒气夹着酸臭味。
"这是中了乌头毒。"郎中检查过后，摇了摇头，"必须报官。"
老鸨点头应是，指着还未死透的刀七道："这还有一个活的，你救救他！"
"这酒是刀七带来的。"厨娘忙道，经过半个时辰，胖大嫂惊喜地发现自己并未有任何不适，便认为是酒有问题。
刀七虽来得晚，却抢了不少酒喝，全身抽搐，口唇发麻，听说这酒是他带来的，他很想解释，这虽是他家乡的附子酒，却并不是他带来的。刚刚有人叫他说他娘突然晕倒，他忙忙地跑回家去，老娘正兴高采烈地和邻居聊闲篇呢。他不知谁恶作剧整他，回来发现大家正喝酒。
他哆嗦着麻木的双唇道："不、不是......"一个"不"字被他说成了八字。老鸨见他快死了还在"八、八"个不停，只好劝道："刀七，别八八了，歇口气养养神吧。"
这一养神，刀七脚一蹬，眼一翻，晕死过去。
老鸨气得跳脚，突然嘴唇发麻，想到刚刚有人送了酒和猪蹄给她，她刚喝了口酒，吃了口肉，便被人叫来，她吓得脸色发青。要死了！要死了！
“李郎中救命，我要死了！”老鸨一屁股坐在了张雄吐出的呕吐物中，晕死过去。
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