一个管家冲了进来，气喘吁吁地喊：“老爷不好了，夫人，夫人要上吊了！”
陈云峤伸向箱子的手突然一顿。转身呵斥：“张管事，何事咋咋呼呼，有事说清楚。”
管家扑通跪地上，磕磕巴巴地说：“夫人听闻他要带一青楼女子上京，气得倒床，后又起床叫我来喊老爷，说，她要上吊了，请老爷回去为她收尸。”
陈云峤眉头皱成了一个川子，连连叹气：“唯小人与女子难养也！”
管家见老爷神色，悄悄舒了口气，夫人不管事，家中收拾东西的下人样样都来问他，他若不在，那些人便如无头苍蝇般乱转。这下好了，老爷回去了，他压力就没那么大了。
陈云峤顾不上细看房内古怪的大箱子，他站起身，看向睐娘，有些不好意思道："在家里乱糟糟的——明日城门口等我，随我进京。"
睐娘知他未能亲自来接已有歉意，他夫人善妒，能允她随行进京，已是陈云峤能做到的极限。他未提纳她入府，她心下了然。待陈云峤走后，青萍关上门，将藏于两大箱中的人放了出来。
"小姐，陈大人不来接我们，可是有什么……"青萍目光闪烁。
秋月怯声问："姑娘…不，小姐是要将我们藏箱中运出城吗？"
睐娘给她一个噤声的眼神，青萍忙闭口。秋月与小蛾长舒一口气，小蛾拍着胸脯，青萍却急道："小姐，快让她们走罢！大人说过，收留逃奴要杀头流放的！"
小蛾忙跪地拼命磕头，口中求告“救救我们！”秋月眼含热泪，默默跪下。
睐娘望着眼前狼狈的二人，并未立即上前扶起两人，指尖轻叩桌面，眉心紧蹙。
"小姐别赶我们！回怡红院我必死无疑，妈妈会叫人糟蹋我们，再卖到下等窑子里去，那才是生不如死！"小蛾扑跪在睐娘狡辩哭道。
青萍急忙捂住她的嘴："声音那么大，你要招来官差吗？"
秋月亦跪地垂泪："若您不肯相救，求赐一把刀，我自行了断……总比回去被折磨死强。"
睐娘起身沉吟："我如今进退两难。帮你们出城风险极大，若事败，陈大人亦受牵连。可……"
小蛾急道："小姐若相救，来世我结草衔环相报！您是菩萨心肠，见死不救非您本性，对吗？"
秋月突然冷笑："画个来世的饼，谁肯为虚妄之事冒险？"随即挺直脊背："若您此次相救，我秋月就是您一条狗，誓死追随！纵赴汤蹈火，绝不皱眉！"
小蛾连连附和："我…我愿签卖身契！只要……"
睐娘突然站起身，决然道："此去京城正需帮手，你们可愿听我差遣？"
二人惊喜叩首，青萍却阻拦："小姐已有我与芳儿，陈大人还说再派丫鬟来，何必冒险收留不忠之人？"——原来在怡红院时，秋月曾为争客对睐娘冷嘲热讽。
秋月面色惨白，却见睐娘温和扶起她们："此事明日出城再议，出城后你们若愿随行便签契约；若不愿，被抓后不得牵连于我，只说自己躲在我们队伍里混出去的，可好？"
二人如获重生，连连点头。
"青萍，取我胭脂水粉来。"
天微明时，众人已忙碌起来。睐娘登上雇好的马车向城门驶去。
陈云峤急着进京有其缘由——好友早两月官复原职，来信提及朝廷空缺虽多，但天下人见清廷江山稳固，皇帝广纳贤才，大明官场上急功近利的众人如过江之鲫涌向京城，去迟了好职位便没了。
城门口，县令躬身率众相迎。睐娘掀帘见这阵仗，暗忖搜查应当不会太严。
忽听一声尖叫："青天大老爷做主啊！车队藏逃奴！"
只见怡红院老鸨带着几个姑娘，拦在城门前，滚地撒泼。
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