夜雾渐浓，青石板路在月光下泛着湿冷的光。李炫跟在老道身后，忽然发现师父的脚步越来越慢，腰间的三清铃不再晃动——袁何人佝偻的后背绷得像张拉满的弓。
“师父？”
话音未落，李炫的瞳孔骤然收缩。百步开外，“醉扶归”的酒旗已不见踪影，取而代之的是猩红色灯笼映照下的“画脂楼”三个大字，那鲜艳的红色在黯淡的夜色中显得格外刺眼，犹如血痕一般。
灯笼投下的光影里，朱漆大门前站着一个穿藏青道袍的瘦高男子，道袍破旧，腰间悬着的青铜罗盘正在月色下泛着幽光。
这时，一股若有若无却又极为刺鼻的气味随风飘来。那味道混杂着醇厚的酒香与腐臭，让李炫忍不住皱起眉头，喉咙间涌起一阵强烈的呕吐欲。他下意识地按住腰间悬挂的铜钱剑，剑柄上的铜钱串相互碰撞，发出细微而清脆的“叮当”声。
“师父，这地方……”李炫的话还未出口，袁何人便抬手制止了他，低声道：“噤声。这酒馆里有古怪。”
老道的身上瞬间气息一凛，双眼中精芒一闪而过，仿佛锁定了猎物的猛兽。
两名兵丁跟在他们身后，高个儿的手已经按在刀柄上，矮个儿则满脸堆笑，但眼中闪烁着不安。
那瘦高男子似乎察觉到了这边的异样，缓缓转过头来，目光在四人身上依次扫过，每到一处，都如冰刀划肉，令人毛骨悚然。当他的目光最终停在袁何人身上时，眼中闪过一丝难以掩饰的讥讽，像是看到了待宰的羔羊。随后，他啐了一口，转身便回了酒馆。
“李三笑！”
袁何人此刻已是怒目圆睁，从牙缝里挤出这三个字，道袍下的手瞬间结起剑诀，指尖微微颤动，青筋暴起，显然已将怒火压抑到了极致。
李炫心中一惊，李三笑这个名字对他来说并不陌生，江湖上关于此人的传闻如同繁星，有人说他是个不学无术、贪财好色的骗子，也有人说他道法超凡，是隐匿于尘世的奇人。而李炫深知，这位师叔与师父之间，有着千丝万缕却又剪不断理还乱的恩怨。据说，两人曾经情同手足，皆是六壬道统的得意门生，然而，不知因何缘由，恩断义绝，从此分道扬镳，反目成仇。
“师父，师叔他……”李炫低声问道，心中已是波涛汹涌，有了决断，既然李三笑在此，这酒馆必然藏着不为人知的秘密。
袁何人冷哼一声，道：“那龟儿子，早该烂在乱葬岗喂蚊子了。”语气中却又隐隐透着一丝复杂的情绪，有怨恨，亦有不甘。
“师父，我们……”
李炫见师父这般神情，心中明白事情非同小可，正欲开口劝说。
袁何人却一甩衣袖，率先朝“画脂楼”走去。
“走，进去看看。”
说罢，老道径直朝画脂楼走去，李炫连忙跟上。两名兵丁对视一眼，矮个儿兵丁咧开嘴，挤出一丝难看的笑容：“道长，那咱们也进去看看？”
袁何人冷冷道：“随你们。”
两名兵丁一脸紧张地跟在后面。高个儿兵丁手一直按在刀柄上，指节因长期用力而泛白；矮个儿兵丁则满脸堆笑，试图以笑容驱散恐惧，然而那双眼却不停地眨动，闪烁着掩饰不住的恐惧。
四人来到画脂楼门前，猩红的“画脂楼”三个大字在灯笼的映照下显得格外刺眼，那股混杂着酒香与腐臭的气味更加浓烈，仿佛是一只无形的手，捂住了众人的口鼻。李炫忍不住皱了皱眉，胃部一阵翻涌，他强忍着心中的不适，问道：“师父，这地方怎么这么怪？”
“别多问，跟紧我。”老道答道。
推开朱漆大门，一股更加强烈的酒气夹杂着腐臭味扑面而来，如同汹涌的潮水将众人淹没。那是腐肉和酒糟混合的味道，令人作呕。李炫强忍着恶心，警惕地打量着四周。酒馆内灯火昏黄，摇曳不定，几张歪歪斜斜的木桌散落在各处，地上满是酒渍和碎碗，显得凌乱不堪。
门口角落里，几个醉鬼东倒西歪地躺着，口中喃喃自语，声音含混不清，似乎已经醉得不省人事。然而，原本该是桌椅整齐的大堂，此刻却横七竖八地倒着几具“尸体”。说它们是尸体，是因为这些人的皮肤都呈现出诡异的青灰色，毫无生机地趴伏在地，像是被抽干了血液。但更诡异的是，这些“尸体”竟然还在抽搐，嘴角不断溢出暗红的液体，打湿了胸前的衣襟。
空气中弥漫着浓重的酒香，但这香味里夹杂着一股说不清道不明的腥甜，仿佛隐藏着无数罪恶的秘密。李炫的目光被那些“尸体”手中的酒杯吸引，杯中的液体在烛光下泛着暗金色的光泽，如同流动的液体黄金。
李炫刚想上前查看，李三笑的声音却从二楼传来，带着几分戏谑与嘲讽，“啧，这不是我那亲爱的师兄吗？怎么，十年不见，你还活着呢？”
袁何人冷笑一声，袖中铜铃叮当作响，仿佛是对这声音的回应：“师弟都没死，我这做师兄的怎么敢先走一步？”
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