第十四章 深渊祭坛
雨水如铁幕般倾泻而下，老水厂锈蚀的铁门在风中发出凄厉的呻吟。钰羌站在废弃厂区前，冲锋衣的兜帽遮挡不住斜飞的雨丝，冰冷的水流顺着她的脖颈滑入衣领。青铜匕首在腰间的皮套中微微震动，发出只有她能感知的温热脉动。
"红外扫描显示地下有大型空间。"方仝的声音从耳麦中传来，他和古璃藏身在两百米外的监控车里，"正门下方十米处有热源，可能是守卫。"
古璃的呼吸声夹杂着电流杂音："根据市政图纸，水厂地下有一个防洪储水池，但实际面积比记录的大三倍。东北角有一条维修通道，可能未被封锁。"
钰羌抹去脸上的雨水，眯眼望向那个方向。在暴雨和夜色掩护下，一个半埋在地面的金属舱门隐约可见。"看到了，我这就——"
"等等！"方仝突然打断，"移动热源！正门下方有东西出来了！"
地面开始轻微震动，钰羌本能地蹲下身。伴随着机械运转的闷响，水厂正门前的水泥地面缓缓裂开，露出一个向下的斜坡。两个穿黑色雨衣的人影走了出来，手持怪异的长杆武器——不是枪械，而是顶端镶嵌着黑水晶的金属杖。
"'幽影'的守卫。"钰羌屏住呼吸，紧贴墙壁。雨水冲刷着那两人的雨帽，偶尔露出的侧脸苍白得不自然，眼睛在黑暗中泛着微弱的红光。
守卫在厂区巡视一圈后，返回地下。地面再次震动，斜坡开始关闭。
"现在！"方仝低呼。
钰羌如离弦之箭冲向即将闭合的入口，在缝隙仅剩半米时侧身滑入。潮湿的混凝土斜坡尽头是一扇金属门，守卫的身影刚刚消失在门后。
"我进来了。"她轻声报告，匕首已握在手中，"通道向下延伸，有应急照明。"
微弱的红光中，墙壁上布满了奇怪的刻痕——不是文字，而是一种扭曲的网状图案，与NeuroTech顶层如出一辙。空气里弥漫着霉味和另一种难以名状的气息，像是陈年的恐惧凝结成的实质。
金属门没锁，轻轻一推就开了。门后是一条长长的走廊，两侧排列着类似监狱的铁栅门。钰羌凑近第一个小窗向内看去，立刻后退一步——六七个衣衫褴褛的人蜷缩在角落里，手腕上连着输液管，管道通向墙上的黑色容器。他们的眼睛半睁着，瞳孔扩散，嘴角挂着痴迷的微笑。
"发现囚犯...他们在抽取什么。"钰羌对着微型麦克风说。
古璃的声音紧绷："梦境精华...《梦林玄解》提到过，'影族'用纯净的恐惧和欲望为食。"
走廊尽头传来脚步声。钰羌闪身躲进一个凹槽，看着两名守卫推着输液架经过。他们停在一间牢房前，更换了一个几乎装满黑色液体的容器。
"这些不是普通守卫。"她观察道，"动作太协调了，像被同一根线操控的木偶。"
"集群意识。"方仝分析，"可能是初级节点，比莫天临低阶，但数量更多。"
守卫离开后，钰羌继续前进。走廊尽头分叉：左边通向一个灯火通明的大厅，右边是向下的螺旋楼梯。匕首在靠近楼梯时明显升温，她选择了这个方向。
楼梯深不见底，仿佛通往地心。随着深入，墙壁上的网状刻痕越来越密集，最后变成了立体的黑色脉络，像血管一样搏动。空气变得粘稠，每一次呼吸都像在吞咽恐惧本身。
"信号...开始...干扰..."方仝的声音断断续续，"小心...能量读数...飙升..."
通讯完全中断了。钰羌独自站在楼梯最底层，面前是一扇刻满符文的石门。门缝中渗出诡异的绿光，伴随着低沉的、类似心跳的震动。
她深吸一口气，将匕首抵在门上。符文一个接一个亮起蓝光，石门无声地滑开——
眼前的景象让她的血液几乎凝固：一个足球场大小的地下洞穴，中央是一个由黑水晶构成的祭坛，形状如同巨大的蜘蛛。八根晶体"腿"向外辐射，每一根都连接着数十条输液管，管道延伸至洞穴边缘的牢笼，里面关着更多昏迷的人。
祭坛上方悬浮着一颗人头大小的黑水晶核心，脉动的频率与心跳声同步。最令人毛骨悚然的是，水晶中隐约可见一个蜷缩的人形——缩小版的父亲。
"钰...羌..."声音从四面八方传来，既像父亲又像黑影，"你...来了..."
祭坛周围跪着十二个穿黑袍的人，他们的背部与黑水晶"腿"通过肉质的管状物相连，如同被寄生的宿主。听到声音，他们同时转过头，露出相同的、非人的微笑。
"欢迎回家，通梦者。"十二张嘴同步开合，"我们等你很久了。"
钰羌的匕首爆发出前所未有的蓝光，照亮了整个洞穴。她这才看清洞壁上挂满了茧状物，每个里面都包裹着一个人形——有些已经干瘪，有些还很新鲜。最近的几个茧中，她认出了NeuroTech的几名高管，还有那个曾经在商业中心袭击她的黑衣人。
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