冰棱在檐角裂开时发出碎玉般的声响。
异人裹着褪色的狐裘蜷在火盆边，铜炉里将熄的炭火在他脸上投下跳动的阴影。三日前长街上的画面又在眼前浮现：赵卒把秦商的肠子挑在矛尖，暗红的血珠顺着青铜纹路滚落，在积雪里烫出一个个小洞。
"公子！"
木门被撞开的瞬间，北风卷着雪粒子扑进来。吕不韦肩头的白貂裘沾满冰晶，腰间玉组佩叮当乱响。他反手扣上门栓的动作带着商贾特有的利落，镶着绿松石的青铜钥匙在锁孔里转了三圈。
异人正要开口，东墙传来瓦片碎裂声。案上陶盏应声翻倒，浊酒在苇席上蜿蜒如蛇。吕不韦已抽出袖中短剑，剑锋抵住窗棂缝隙——三丈外的庑殿顶上，积雪正顺着琉璃瓦无声滑落，却在檐角突兀地断成两截。
"是赵军制式的翘头履。"商人眯起眼睛，从怀中掏出一方错金铜盒。盒盖弹开的瞬间，三只墨玉雕成的蟋蟀振翅而起，在满室酒气中划出诡谲的弧线。
蟋蟀撞上北窗的刹那，三道寒光破纸而入。异人闻到铁器灼烧皮肉的焦臭，才发觉那"窗纸"竟是老仆佝偻的脊背——这哑奴跟了他七年，此刻后背插满弩箭的模样，倒真像他日日擦拭的箭靶。
"密道！"吕不韦扯开西墙的《山鬼图》，露出后面幽深的洞口。异人的锦履陷在血泊里，拔足时带起的血珠溅上赵姬苍白的脸。怀孕七月的女子攥着半截玉簪缩在屏风后，素色深衣下漫开的水痕不知是羊水还是尿渍。
"吾儿..."赵姬的邯郸口音带着颤，玉簪尖头刺进掌心，"要生在雪窟里么？"
回答她的是南窗爆裂的巨响。三个黑影裹着风雪滚入室内，环首刀上的饕餮纹在火光中忽明忽暗。吕不韦甩出铜盒砸向烛台，泼洒的灯油遇火即燃，瞬间在席间腾起半人高的火墙。
"接着！"商人将貂裘甩给赵姬，玄色锦缎里滑出一卷帛书。异人瞥见"屯留王龁"几个字，那是秦军在东线的布防图。他突然明白这个卫国商人为何敢赌上身家——今夜若不能带他们出城，明日邯郸市集悬挂的将是三个秦人的头颅。
密道台阶长满青苔，赵姬的翘头履几次打滑。身后传来金铁相击之声，吕不韦的短剑正架住刺客劈下的环首刀。火星迸溅中，异人看见商人袖口翻出的青铜护腕——那分明是秦军五百主才配有的虎头纹。
"往下跳！"
暗河寒气扑面而来，赵姬的尖叫卡在喉间。吕不韦拽着二人跃入水中，貂裘在激流中鼓成风帆。异人呛了口水，咸腥中混着铁锈味，这才发现暗河竟泛着诡异的红——上游漂来几具赵卒尸体，脖颈皆有利刃贯穿。
"抓紧石笋！"
赵姬的指甲在钟乳石上折断，血液顺着石纹渗入水流。腹中剧痛如刀绞，她咬住貂裘领口不敢出声。追兵的脚步声在头顶炸响，火把光影透过岩缝在水面摇曳，像极了去年上巳节渭水的河灯。
"公子可记得楚国的连环弩？"吕不韦突然开口，湿漉漉的鬓发贴在额角。他从怀中掏出个青铜蟾蜍，三足上密布着云雷纹。
异人尚未答话，头顶传来机械转动声。十二支弩箭呈扇形射入水中，却在触及他们的瞬间被激流冲偏方向。吕不韦拧动蟾蜍左眼，暗河两岸突然弹出数排铜刺，将追兵钉成血葫芦。惨叫声中，商人幽幽道："墨家机关，以杀止杀。"
赵姬的深衣已被染红大半，羊水混着血丝在腿间漫开。她摸到腰间玉组佩——这是出嫁时母亲塞给她的，十二片玉璜能拼成完整的龙形。此刻却少了三片，怕是方才跃入暗河时遗落了。
"还有三里。"吕不韦估算着水流速度，"骊山道备有驷马革车。"话音未落，前方出现岔口。商人毫不犹豫选择左道，异人注意到右边石壁上刻着秦篆的"死"字，字痕里嵌着森森白骨。
水势渐缓处，赵姬终于忍不住痛呼。胎儿在腹中翻腾，像要挣破这血色囚笼。吕不韦摸出个药瓶，将褐色粉末倒进她口中："巴蜀的乌头，能撑半个时辰。"
暗河尽头透进月光时，追兵的号角声再次逼近。异人看见岸上停着的革车，拉车的四匹白马正在刨雪。赵姬突然抓住他衣袖，指甲几乎掐进皮肉："公子...妾要生了..."
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