随着官吏考核之法在全国逐步推行，北宋朝堂上下呈现出一番新的气象。众多官员为了在考核中脱颖而出，纷纷打起十二分精神，勤勉理政。一时间，各地政务处理效率大幅提升，曾经拖沓的公文流转如今变得迅速有序，百姓们也切实感受到了新政带来的好处。然而，改革的道路从来都不是一帆风顺的，就在新政看似顺利推进之时，新的问题接踵而至。
新政推行后，一些既得利益群体的利益受到了冲击。尤其是那些长期依赖旧有官僚体系、靠不正当手段获取财富和地位的豪强大族。以往，他们通过与部分官员勾结，偷税漏税、侵占土地，肆意剥削百姓。如今，新的考核制度让官员们不敢再轻易与他们同流合污，严格的税收监管也让他们的非法收入大幅减少。这些豪强大族不甘心失去既得利益，开始暗中串联，试图抵制新政。
在京城最奢华的王宅深处，一间密室中烛火摇曳。王富贵，这位在京城商业圈翻云覆雨的大佬，身着锦缎长袍，眉头拧成了个 “川” 字，身旁围坐着几位同样面色阴沉的豪强大族代表。桌上摆满了珍馐美酒，却无人有心思享用。
“这新政，简直是要把我们往绝路上逼！” 王富贵猛地一拍桌子，震得桌上的酒杯都晃了几晃，“以前那些官员，只要给足银子，什么事儿都能通融。现在倒好，一个个都跟铁了心似的，油盐不进！” 他的声音因为愤怒而微微颤抖，脸上的肥肉也跟着抖动起来。
坐在他左手边的李员外，是个瘦高个，平时总是笑眯眯的，此刻也一脸愁容：“王老爷，您这话可太对了。就说我那几家铺子，以前税收能想办法少交点，现在可好，一分都不能少，利润都快被榨干了。”
“不能就这么坐以待毙！” 一直沉默的张公子突然开口，他是个年轻气盛的富家子弟，平日里最爱舞刀弄剑，此刻眼中闪烁着狠厉的光，“得想个法子，让这新政推行不下去。”
众人你一言我一语，讨论得热火朝天。最后，王富贵眯起眼睛，阴恻恻地说：“先从舆论下手。百姓们好糊弄，只要让他们觉得这新政是个坏东西，朝廷就得掂量掂量。” 他转头看向一旁的管家，“去，多花些银子，找那些市井无赖，在京城的大街小巷散布谣言，就说新政是朝廷为了搜刮民脂民膏想出来的坏主意，会让百姓们没饭吃、没衣穿。” 管家连连点头，匆匆退下。
与此同时，这些豪强大族还不满足于此。他们深知，光靠制造舆论还不够，还得在朝堂上有人为他们说话。于是，王富贵暗中派人给夏竦送去了一封密信，信中言辞恳切，承诺只要夏竦能在朝堂上为他们说话，暂停新政推行，事后必有重谢。夏竦收到信后，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。他心里清楚，这是个扳倒新政的好机会，既能打压范仲淹一派，又能得到丰厚的好处，何乐而不为？
很快，京城的大街小巷就充斥着各种谣言。那些受雇的市井无赖们，在茶馆、酒肆、集市等人群密集的地方，添油加醋地讲述着新政的 “坏处”。一时间，百姓们人心惶惶，对新政的信任度急剧下降。原本对新政充满期待的百姓们，如今也开始忧心忡忡，街头巷尾都能听到人们对新政的质疑声。
朝堂之上，夏竦抓住时机，一脸忧国忧民的神情站了出来：“陛下，如今新政推行，民间怨言四起。百姓们纷纷传言，新政让他们的生活变得更加艰难。臣以为，此时应暂停新政，重新审视其中的利弊，以免激起民变，危及我大宋江山社稷。” 他的声音洪亮，在朝堂上回荡，一些原本就对新政持观望态度的官员，此刻也纷纷点头表示赞同。
范仲淹听闻，心中焦急万分，正要上前反驳，却被林宇一把拦住。林宇深知，此时若强行争辩，只会让事情变得更加复杂。他深吸一口气，出列向仁宗皇帝行礼后，缓缓说道：“陛下，夏大人所言，看似为百姓着想，实则不然。新政推行，必然会触动一些人的利益，这些人便想方设法制造谣言，扰乱民心。但我们不能因这些谣言，就轻易否定新政的成效。臣请求陛下，容臣几日时间，定能查明真相，还新政一个清白。”
仁宗皇帝看着林宇，眼中透露出一丝信任，点头道：“好，朕便给你五日时间。若不能解决此事，新政恐怕真要面临危机了。”
林宇领命后，立刻开始行动。他首先召集了一些可靠的下属，让他们深入京城的各个角落，调查谣言的源头。这些下属们乔装打扮成普通百姓，混入市井之中，与那些散布谣言的人套近乎，一点点挖掘背后的真相。经过几日几夜的明察暗访，终于发现这些谣言都是由那些豪强大族指使散布的，而且还牵出了他们与保守派官员暗中勾结的线索。
林宇掌握证据后，并没有急于揭露，而是决定先从安抚百姓入手。他亲自来到京城最大的集市，在一处开阔的地方搭起了高台，周围挤满了好奇又疑惑的百姓。林宇清了清嗓子，大声说道：“乡亲们，大家静一静！近日来，大家听到了不少关于新政的谣言，可那些都是别有用心之人编造的谎言！” 他用通俗易懂的语言，详细地向百姓们解释新的官吏考核制度如何能让官员们更好地为百姓服务，税收监管的加强又是如何能让国家有更多的资金用于修建水利、改善民生。他还讲述了一些新政推行后，地方上百姓生活得到切实改善的真实案例，让百姓们听得频频点头。
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