自从“友好协商”并“和平接管”了鹰巢堡，凯尔的日子就从单纯的佣兵团长，一跃成为了事实上的落日山脉东麓霸主。当然，这个“霸主”当得并不轻松，内政外交，千头万绪。
首先是鹰巢堡的内部整顿。
霍恩海姆男爵的那点可怜的私兵，在经历了“黑狮鹫”军团的“洗礼”和凯尔的“威逼利诱”后，大部分都选择了“识时务者为俊杰”，宣誓效忠新主人。
凯尔将他们与自己的尖峰佣兵团士兵混编，打乱了原有的建制，以便于更好地掌控。
他还从尖峰佣兵团中提拔了几名作战勇猛、头脑也还算灵活的老兵（比如之前表现不错的原地方民兵），担任这些混合部队的低级军官。
在清点霍恩海姆男爵的私人宝库时，除了大量的金银珠宝和精良武器，凯尔还发现了一块蒙尘的、约莫巴掌大小的暗沉石块。
这石块入手微凉，表面刻着一些早已模糊不清的古怪符号，隐隐透着一丝微弱的能量波动，但系统探查后也只是显示【未知的古代石制品（能量微弱，结构部分损坏）】，并无更多信息。
凯尔觉得这玩意儿可能是什么不值钱的古董，便随手扔进了自己的储物空间，想着以后有空再研究。
城堡的防御工事也在凯尔的亲自“规划”下，热火朝天地进行着。
他利用系统解锁的【初级矿产勘探】和【基础工程学】（虽然等级很低，但聊胜于无），指挥着那些被“解放”的农奴和战俘（主要是血手帮和少量“黑狮鹫”军团的倒霉蛋），在鹰巢堡周边开采石料，加固城墙，挖掘陷阱，甚至还尝试着搭建了几座简易的箭塔。
虽然效果嘛……只能说“聊胜于无”，但至少让鹰巢堡看起来更像个铜墙铁壁了。
【系统提示：宿主通过实践，【基础工程学】技能提升至1级（新手），【初级矿产勘探】技能提升至1级（新手）。】
尖峰庄园那边，艾拉的炼金实验室也因为从鹰巢堡“搜刮”来的大量资金和珍稀材料，得到了进一步的扩充。
她不仅能稳定产出各种增益药剂和治疗药膏，甚至在莉娜的帮助下，开始尝试将一些具有微弱元素属性的草药精华，融入到箭矢的涂料之中，希望能曲线救国，实现“低配版元素箭”的量产——虽然目前还停留在理论和少量失败品阶段。
黑齿格罗姆那边，也“兢兢业业”地扮演着“联盟忠犬”的角色。在凯尔“提供”了部分淘汰下来的武器装备和“先进”的训练方法后，他手下的那些【掠夺者】战斗力又有了些许提升，在清剿落日山脉西麓那些不长眼的小匪帮时，也算是得心应手，并将“战利品”的一部分“上缴”给了盟主凯尔，以示“忠心”。
（账户：金币约剩80枚，银币约250枚。上次鹰巢堡之战后获得的200进化点尚未分配。主要用于城堡建设、军队维持和艾拉的炼金实验，格罗姆上缴的物资折算后略有补充。）
就在凯尔沉浸在这种“种田”、“练兵”、“收保护费”的“朴实无华”的领主生活中时，一位不速之客的到来，打破了鹰巢堡的平静。
那是一个风尘仆仆的中年贵族，自称是来自诺兰德王国中部“银月领”的男爵，瓦勒留斯。
他是在风语者联盟的铁骑席卷北境时，侥幸带着少量家眷和亲卫逃出来的，一路南下，听闻落日山脉新崛起了一位“英明神武”的凯尔盟主，特地前来投奔，希望能得到庇护。
“凯尔盟主，久仰大名，如雷贯耳啊！”瓦勒留斯男爵一见到凯尔，就立刻摆出了一副谦卑恭敬的姿态，
“听闻盟主大人义薄云天，麾下将士英勇善战，乃是这乱世之中难得的明主。我瓦勒留斯不才，愿献上全部家当，只求能在盟主您的羽翼下，获得一席安身之地。”
凯尔打量着眼前这个虽然落魄但依旧保持着贵族风度的中年人，心中暗笑：“又来一个送上门的‘客户’？还是自带‘投资’的？”
他用系统探查了一下，发现这位瓦勒留斯男爵虽然实力评级只有E，但【潜力】却达到了C+，尤其是在【贵族礼仪】、【纹章学】和【宫廷秘闻】这些凯尔目前急需的“软实力”方面，有着不俗的天赋。
“好家伙，这是送了个‘宫廷顾问’兼‘礼仪老师’上门啊！”凯尔心中一喜，脸上却露出一副“悲天悯人”的表情：
“瓦勒留斯男爵不必如此。我凯尔虽然只是个粗人，但也知道唇亡齿寒的道理。在这乱世之中，大家理应互助互济。您和您的家人尽管在鹰巢堡安心住下，食宿一切由我们联盟承担。”
瓦勒留斯男爵闻言，感激涕零，连连称谢。
在接下来的几天里，瓦勒留斯男爵为了表达“诚意”，主动向凯尔献上了一份“薄礼”——一张他家族珍藏的、据说是某个古代矮人王国遗留下来的矿脉分布图，上面标记着在落日山脉深处，有一处尚未被开采的、储量颇为丰富的银矿！
“银矿？！”凯尔的眼睛瞬间就亮了起来。金币虽然好，但银币才是这个世界更通用的货币，也是维持军队和领地日常运转的硬通货！
如果能掌握一座银矿，那对“落日山脉自由联盟”的财政状况，无疑是雪中送炭！
“瓦勒留斯男爵，这份礼物……实在是太贵重了！”凯尔故作推辞，但那眼神中的渴望却是怎么也掩饰不住。
“区区薄礼，不成敬意。”瓦勒留斯男爵微笑道，“只希望盟主大人将来若是有余力，能助我……收复失地。”他眼中闪过一丝不易察觉的精光。
凯尔心中了然，这老小子也不是省油的灯，这是在下长线投资呢！
不过，有银矿这种实打实的好处，他自然是乐见其成。
“既然男爵大人如此信任，那这座银矿的开采和守卫任务，就包在我身上了！”凯尔拍着胸脯保证道。
他决定，立刻组织一支探险队，前往地图标记的地点，确认银矿的存在，并将其纳入联盟的掌控之中！
这落日山脉，还真是个遍地是宝的“聚宝盆”啊！
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