轰隆巨响打断喝问，马场东南角腾起狼烟。包拯冲进硝烟弥漫的废墟，在残垣间发现具焦尸，焦黑的指骨紧扣着半块兵符——与刺客身上的虎符正是一对。
"是河西节度使的副将！"公孙策扒开尸身残甲，"他本该在三日前押送军粮..."
包拯用镊子夹起尸骸旁的玉屑："这是御用和阗玉的碎末。"他突然抬头望向皇城方向，"速查近日进宫记录！"
子时的更鼓声中，侍卫统领呈上名册："三日前有玉匠入宫修补观星仪。"包拯指尖停在某个名字上："吕望...这不是吕夷简叔祖的名讳？"
暴雨如注的黎明，观星台。包拯抚摸着青铜基座上的刻痕，忽然用伞骨撬开某处暗格。齿轮转动的声响里，十二面铜镜自地底升起，镜面将晨光折射成七道，正中国库方位。
"原来如此！"公孙策展开星图，"若在夏至日引天火于此，折射的光束将点燃国库的火药库..."
展昭的剑锋抵住匆匆赶来的钦天监正："说！上次调试观星仪的是谁？"
监正瘫坐在地："是吕相举荐的西域匠人，他说要改良..."
急促的马蹄声撕裂晨雾。八百里加急文书飘落案头："河西节度使遇刺，虎符失窃！"包拯展开染血的信笺，背面印着伞状水纹，墨迹勾勒出新的死亡预告——七枚铜钱环绕着刑部大牢的简图。
惊雷炸响的刹那，狱卒慌乱的脚步声由远及近："大人！死囚张五暴毙，牢房墙上...墙上用血画了把红伞！"(本章完)
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