快船劈开浑浊河水，朝着东南茶坊疾驰。越是靠近茶区，空气中的茶香便如被无形大手撕扯般愈发稀薄，取而代之的是刺鼻的霉腐气息，其间还夹杂着若有若无的铁锈味，每一次呼吸都似有碎茶渣卡在喉间，干涩难耐。远远望去，往昔郁郁葱葱的茶园，此刻宛如被泼洒了浓稠的褐墨，大片茶树叶子枯黄蜷曲，有的已然凋零殆尽，只剩下光秃秃的枝干在风中瑟缩；茶坊外晾晒的茶叶堆得杂乱无章，大多已变成暗褐色，微风拂过，裹挟着锈粉的茶渣如细小沙尘般漫天飞舞，落在船板上，轻轻触碰便化作齑粉。
“这茶坊怎生一副霜打残败之相？” 金锈侯半倚船舷，小心翼翼捧着新酿美酒，生怕被茶渣玷污，望着茶坊方向，眉头紧锁，“茶叶竟也生了锈，这茶蚀锈比酒蚀锈还要邪乎！没了好茶，百姓连喝茶解乏这点乐子都没了！”
老斩展开王叔所赠酒坛中裹着的茶坊地图，主茶仓的位置清晰标注其上。待船靠近，只见茶仓周围聚集着不少茶农，有人蹲坐在茶堆旁垂头叹气，有人握着发霉的茶叶对着茶罐发怔，满脸皆是心灰意冷，显然连制茶的心思都已消磨殆尽。“得赶紧去茶仓！再耽搁下去，里面的茶种都要被腐蚀透，明年的茶苗就彻底没指望了！” 老斩催促周师傅将船停靠在茶坊附近的小河边。众人刚一上岸，便听得茶坊方向传来 “哗啦” 一声巨响，似是茶罐倒地，老斩心中猛地一沉。
主茶仓的门大敞着，内里景象一片狼藉。茶罐东倒西歪，有的已被腐蚀出孔洞，暗褐色的茶渣顺着罐壁不断滑落，在地上堆积成带着锈粉的小山；几个茶农神情绝望地坐在茶仓门槛上，手中握着破损的茶筛，其中一人手上缠着绷带，丝丝锈色的血渍渗出，显然是被腐蚀的茶罐碎片划伤所致。
“你们可是解锈侠？快救救我们的茶坊！” 一个茶农见到众人，眼中燃起希望，连滚带爬地奔来。他衣衫上沾满茶渣与锈粉，手中攥着一把发霉的茶叶，声音里满是悲切，“这茶蚀锈三天前突然出现，一夜之间，茶叶全变了质！泡出的茶又苦又涩，还带着股怪味。老茶农李叔说去茶坊深处‘老茶树下’寻‘护茶珠’，能让茶叶恢复生机，可他一去便没了音讯，之后茶坊就成了这般模样！”
小芽取出护海珠，蓝光甫一触及茶叶，便瞬间被染成暗褐色，茶叶上的锈粉牢牢黏附在珠子表面，反复擦拭也难以清除。“这茶蚀锈比酒蚀锈顽固数倍！娇嫩的茶叶都被腐蚀成这样，茶种恐怕早被锈毒浸透，根本无法再用来种茶！” 她打开灵泉水囊，洒了些许在茶叶上，清水一接触茶叶便化作褐色，还不断冒着细小气泡，刺鼻的霉味愈发浓烈，“这锈毒遇水会加速茶叶腐烂，千万不能让锈水渗入好茶叶堆，污染了那些还没变质的！”
众人跟着茶农朝茶坊深处走去，一路上茶渣越积越厚，有的地方宛如铺了一层发霉的地毯，踩上去又滑又软；散落的茶罐碎片泛着诡异的褐色，轻轻一踩便碎成齑粉。金锈侯不慎踢到一块碎片，锈粉飞溅到酒坛上，瞬间留下褐色痕迹。他急忙用灵泉水擦拭，可酒坛上仍残留着淡淡的印记，气得连连跺脚：“这破锈连陶瓷都能染，比酒蚀锈霸道百倍！”
茶农首领张叔长叹一声，指着茶坊中央那棵老茶树道：“那便是老茶树，已有上百年树龄。往年产出的茶叶格外优质，泡出的茶汤香气四溢、甘甜可口，如今也被锈害缠上了！李叔肯定就在树下！”
众人快步走向老茶树，只见其树干粗壮如桶，枝丫上的叶子尽数枯黄，部分枝丫已然断裂，摇摇欲坠地挂在树干上。树皮表面覆盖着厚厚的锈粉，有些地方甚至开始剥落；树下的泥土被挖出一个深坑，显然是李叔寻找护茶珠留下的痕迹，坑边泥土同样沾着锈粉，连周围的杂草都已枯死。
“李叔！你在吗？” 老斩朝着树洞大声呼喊。片刻后，树洞内传来微弱的咳嗽声。众人赶忙撬开树洞，只见李叔蜷缩其中，身上裹满锈粉与茶渣，手中紧攥着一颗绿色珠子 —— 正是护茶珠，可珠子表面已被锈毒腐蚀得失去光泽，灰蒙蒙的毫无生气。
“别碰护茶珠…… 锈毒…… 最浓……” 李叔气息微弱，望着周围枯死的茶树与腐烂的茶叶，突然悲从中来，老泪纵横，“都怪我…… 不该私自挖老茶树下的土找护茶珠，结果挖开了锈矿，连累整个茶坊遭此大劫，我对不起大家，对不起这百年茶坊……”
话音未落，远处传来 “咔嚓” 一声脆响，一棵枯茶树轰然倒地，树干上的锈粉与茶渣如雨点般飞溅开来。“快躲到老茶树下！” 众人急忙搀扶着李叔躲到树干后方，用厚布遮挡头脸，即便如此，仍有不少锈粉与茶渣钻进衣领，皮肤接触之处又痒又疼。
“快用护茶灵光！” 老锅一声高呼，木灵的绿光与水灵的蓝光交融，再注入灵泉水的净化之力，一道绿蓝相间的护茶灵光激射而出，直击漫天飞舞的锈粉与茶渣。灵光所到之处，锈毒瞬间被净化，茶渣重新变回普通茶叶，空气中刺鼻的霉味与铁锈味渐渐消散；老茶树的树干上，嫩绿的新芽悄然萌发，周围的枯树枝也开始抽出新叶，仿佛重获生机。
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