江州纸坊的霉味混着血腥气扑面而来，陈砚秋指尖触到地窖墙壁时，湿冷的青砖竟渗出暗红色的水珠。这间百年老坊的地面铺着层奇特的桑皮纸——不是新造的，而是用焚烧过的旧纸重新捣浆制成，纸浆里还夹杂着未燃尽的焦黑骨片。
"《阴私录》的纸源。"薛冰蟾的机关手甲刮下墙缝里的积灰，钢质表面立刻覆满褐红色锈迹。她拆开腕部暗格，取出一枚景佑铜钱按在灰堆上，钱币竟以肉眼可见的速度变黑，"灰里有骨粉...至少三百具尸体。"
赵明烛的异色瞳在地窖幽光中微微发亮。右眼穿透黑暗看到的是纸坊鼎盛时期的场景——工匠们将成捆的科场案卷投入石灰池，左眼却见现今空荡的作坊里飘着三百六十个透明人影，每个都保持着被推入化浆池时的挣扎姿势。他的银簪突然自行飞起，蘸着墙上的红水在桑皮纸上写出《锁院赋》的残句："纸灰飞作白蝴蝶"。
陈砚秋的断钥在掌心震颤。钥匙尖端划过地面堆积的废纸，竟挑出半片未化尽的考卷残页——朱批"黜落"二字下方，依稀能辨出天圣二年的年号。当他将残页对着气窗透入的月光时，纸张突然变得透明，浮现出父亲陈明远当年被调包的策论原文，字迹间渗出细密的血珠。
"老掌柜还活着。"墨娘子突然指向地窖深处的陶瓮。瓮口密封的蜡层下传出微弱的咳嗽声，五枚抛出的铜钱在瓮沿排成"泽火革"卦，卦象中央的裂痕里渗出黑水，在瓮身画出张衰老的人脸。
薛冰蟾的机关手甲撬开陶瓮。蜷缩在里面的枯瘦老者双手已被纸浆腐蚀成白骨，胸前却紧抱着本靛蓝色账册。当陈砚秋接过账册时，封皮的暗纹突然显形——正是岭南鬼贡院影壁上的青铜钉图案。
"嘉佑三年，骨灰掺量增至三成..."赵明烛的银簪挑开泛黄的纸页，念出条令人毛骨悚然的记录。账册详细记载着每批科举用纸的配方：太平兴国年间始掺黜落者头发，天圣年后加入指骨粉，到景佑时期已是整具尸体入浆。最新一页写着："靖康元年特供纸，取秋字号地窖尸骸三十六具，混以岭南红土"。
老掌柜的喉间突然发出咯咯声。他腐烂的牙龈间吐出半枚青铜钉，钉帽刻着王珪的私印。当钉子滚落账册时，纸页上的墨迹全部变成血红色，浮现出下届科举的完整流程——从锁院到放榜，每个环节都标注着所需的"骨纸"数量。
"墨池..."老者挣扎着抓住陈砚秋的衣角，指骨在他手腕划出血痕，"干涸时...文骨现..."话音未落，他的头颅突然爆裂，颅腔里涌出的不是脑浆而是尚未化尽的纸浆，浆液中沉浮着几十枚带血的牙齿。
薛冰蟾的机关鸟破窗而入。鸟喙衔着片从岭南带回的榕树皮，树皮内面用血画着鬼贡院的造纸流程——活人放入化浆池前，要先在心脏位置钉入青铜钉。当她将树皮覆在账册上时，两张图竟完美重合，连钉子入骨的角度都分毫不差。
地窖突然剧烈震动。墙缝里的骨灰簌簌落下，在空中组成三百六十个微型号舍的虚影。每个号舍的砖缝都渗出黑血，血珠连成线，指向作坊后院那口被铁链锁住的古井。
陈砚秋肋间的旧伤迸裂。《锁院赋》的文字混着黑血滴在账册上，将最新那页"靖康特供纸"的记录染成暗红色。血渍渗透纸背，显出隐藏的订单详情："宰相府密阁专用，需掺陈明远天圣二年考卷灰烬"。
"井里有东西。"赵明烛的异色瞳流下血泪。右眼看见的未来图景中，古井深处沉着十二口黑檀木箱，每口箱子都装满《阴私录》正本；左眼却见井壁的砖石缝里，插着三百六十枚青铜钉，钉尾银丝全部通向岭南方向。
薛冰蟾的机关手甲扯断井口铁链。精钢构件探入黑暗的井水，捞出的不是水桶而是一具蜡封的尸体——正是天圣二年失踪的江州推官。尸身手中的玉斧劈开水面时，井底突然传来连绵不断的"咚咚"声，像是无数人在敲击棺盖。
墨娘子抛出的铜钱全部竖立在井沿。当第五枚铜钱滚入井中时，水面浮现出微型血榜——本届进士姓名全部变成黜落者的名字，而朱批位置钉着枚青铜钉，钉帽刻着"付岭南鬼贡院收"。
"这是......"陈砚秋的断钥突然插入井壁。钥匙转动的刹那，井水瞬间干涸，露出底下堆积如山的头骨。每个颅骨天灵盖上都钻着小孔，孔内残留的青铜锈迹拼出三个西夏文字："文脉枢"。
薛冰蟾的机关手甲深入骨堆。钢指夹出的不是头骨，而是半片未被腐蚀的桑皮纸——上面记载着更骇人的交易：每届科举后，宰相府都会将黜落者的头骨运往岭南，由鬼贡院制成特殊墨水，用于书写下届题引。
井底突然传来机括声。十二口黑檀木箱自动开启，里面装的不是《阴私录》，而是三百六十套进士冠服——每件襕衫的领口都绣着个名字，正是历届被黜落的寒门举子。当晨光照进地窖时，这些衣服突然无风自动，袖管摆出执笔书写的姿势。
赵明烛的银簪坠入井中。簪尖刺穿最上层头骨的眼窝，带出一缕灰白的头发——与柳七娘、陈明远留下的完全一致。发丝缠绕着片薄如蝉翼的青铜，上面刻着微缩的浑天仪，仪盘上的星位全是钉帽图案。
陈砚秋肋间的伤口突然不再流血。《锁院赋》最后一句"明朝皆是棺中人"的文字在他皮肤上蠕动，逐渐变成"今朝当破浑天局"。当他握紧井沿的青砖时，砖缝里的青铜钉全部震颤起来，发出令人牙酸的共鸣声。
最后一缕月光照进地窖。干涸的井底，三百六十个头骨同时转向北方，下颌开合着发出无声的呐喊。它们天灵盖的小孔里，缓缓升起三百六十缕青烟，在空中组成血榜的虚影——榜首位置不再是姓名，而是一枚滴血的青铜钉。
钉帽上刻着两个小字：
"天枢"。
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