李斯一直盯着阿滢看，眼前这个女人，是他的救命恩人。此刻他的心池深处，泛起一丝不常示人的温情。
看了良久，他的目光逐渐从阿滢单薄的背影上挪开，落在远处那片被她汗水浸润的土地。土色泛黄，望之便知地力贫乏，乃下下之田。一个在前世乡间司空见惯，于此世却宛如天启的概念，猛然撞入他的脑海：农家肥。
这个时代的耕作，尚处在靠天吃饭的蒙昧阶段。智者或知轮作休耕以养地，或知焚烧草木为灰以助生，但对于将人畜粪尿、庖厨余秽、败叶腐草等凡俗之物，经由“沤”这一道工序，化腐朽为神奇，系统性地转化为滋养土地的膏腴，恐怕闻所未闻。
前世记忆中，祖辈堆沤农家肥的场景何其寻常。择一避风之洼地，掘坑，将人畜粪便、残羹、秽草、灶灰杂糅一处，覆土封存，任其发酵腐熟。时日一到，开坑取之，其色如膏，其气虽浊，却是能让瘦地变沃土的无上宝物。此法简易，耗费无几，却能让粮食增产，效用立竿见影！
若能将此法……在此地推而广之……
李斯的心脏，再一次不合时宜地剧烈搏动起来。
回到阿滢家，夜色已然笼罩了这座小小的院落。昏暗的油灯下，阿滢正在灶台边忙碌，粟米粥的香气在狭小的空间里弥漫。看到李斯，她略显疲惫的脸上习惯性地绽开一抹笑，笑容格外温婉：“先生回来了。”
角落里，婆婆沉默地纺着麻线。
李斯走到灶台边，火光勾勒出他深邃的轮廓。他静静地看了她片刻，声音比夜色还要柔和：“我今日，看了你许久。”
阿滢正添柴的手一顿，脸颊在火光下有些发烫，她下意识地避开他的目光，低声道：“让先生见笑了，不过是些农妇的粗活。”
“不，”李斯摇了摇头，语气里带着一丝不容置疑的郑重，“我看到的，是一位女子与天争、与地斗的坚韧。只是……天道有时不公，如此辛劳，在那样的贫地上，怕是事倍功半。”
这番话，像一根温柔的刺，扎进了阿滢的心里。她停下手中的活计，黯然道：“又能如何？祖祖辈辈都是这般过来的。”
“若有法子，能让那贫地变成沃土呢？”李斯的声音压得更低，带着一种分享秘密般的亲近感。
阿滢猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的光。
“胡言乱语！”角落里的婆婆冷冷地开了口，打断了这短暂的静谧。
李斯仿佛没有听到，他的目光始终锁定在阿滢的脸上，那眼神专注而诚恳，他继续用那循循善诱的语气说道：“阿滢，我问你，草木烧尽成灰，撒入田中，庄稼是否长得更好？”
“……是。”阿滢下意识地点头。
“那便是了。”李斯微微一笑，仿佛一位智者在开启蒙昧，
“万物相生相克，亦相互滋养。看似污秽之物，如人畜粪便，看似无用之物，如庖厨残羹、腐草败叶，其实都蕴藏着地力。只需用对法子，将它们聚于一处，以土封之，任其‘沤’，便如酿酒一般，时日一到，腐秽自会化为膏腴。此物，我称之为‘肥’。”
他的描述，将一个原本令人作呕的过程，说得带上了几分道法自然的玄妙。
阿滢听得怔住了，她从未听过如此道理，既觉得荒谬，又隐隐感到其中似乎藏着某种她无法理解的真理。
“一派胡言！”婆婆的声音尖利起来，“粪便是污秽，烂菜是糟粕，拿去肥田？这是要遭天谴的！粮食是入口之物，岂能用那等脏东西养出来！你这外乡人，安的什么心！”
阿滢被婆婆的厉声呵斥吓得缩了缩脖子，刚燃起的一点希望之火，瞬间被浇得摇摇欲坠。
李斯终于将目光转向了那位老妪，但只是一瞥，便又重新落回阿滢身上。他没有与老人争辩一句，因为他知道，真正的决定权，在眼前这个女人的心里。
他向前微倾一步，两人之间的距离更近了，他能闻到她身上淡淡的汗水与草木混合的气息。他的声音里带着一种几乎是蛊惑的力量：
“阿滢，你信我么？”
这个问题，如同一记重锤，直接敲在阿滢的心上。这不再是关于“肥”是否可行，而是关于她，是否信他。
她看着李斯深不见底的眼眸，那里没有半分戏谑或强迫，只有如渊的平静和坦然。她想起了分水木闸，想起了他条理分明的讲解，想起了他总能在绝境中找到出路的智慧。这个人，是她救回来的，是她生命中的一个“变数”，一个……或许能改变命运的“希望”。
“阿婆！”阿滢猛然转身，声音不大，却字字清晰，“先生不是信口开河之人！分水木闸就是明证！我们守着这点薄田，一年到头，脸朝黄土背朝天，又能剩下什么？难道就要像现在这样，一辈子把头埋在土里，被这贫瘠的命压死吗？”
“你……你这不孝的……”婆婆气得浑身发抖，将手中的麻线团狠狠摔在地上。
阿滢没有退缩，眼中闪着倔强的泪光：“先生给了我们一个法子，一个机会！就算不成，我认了！可若不试，我一辈子都不会甘心！”
这是李斯第一次见到她如此激烈的反抗。这朵在贫瘠生活中被压抑得近乎枯萎的花，在触及生存的根须时，竟爆发出如此绚烂而决绝的生命力。
李斯的心弦，被轻轻拨动了一下。他看着她，嘴角的笑意，终于带上了一丝真正的暖意。
婆婆被顶撞得说不出话，只是扭过头去，呼呼地喘着粗气。
阿滢深吸一口气，平复下激荡的心绪，她重新转向李斯，目光无比坚定。她往前走了一小步，几乎是站在了他的身前，轻声，却又无比郑重地问道：
“先生，你说，我们……该怎么做？”
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