陈阿公直起腰，手撑着膝盖咳嗽起来，那咳嗽声沉重而沙哑，仿佛是从他的肺腑深处发出的。他的眼神中既有惊讶又有期待，浑浊的眼睛里浮起跃跃欲试的光："这...这法子听着玄乎。"但他的目光已经往那口大灶飘去，脚步也不自觉地往大灶的方向挪动了一下。
"阿公，咱们试试？"顾承砚站起身，眼神坚定而自信，仿佛已经看到了成功的曙光，"您挑十匹最次的坯绸，我来调染料。
要是染坏了，算我的。"
陈阿公盯着他看了半刻，突然弯腰从竹匾里抓了把茧子，他的动作迅速而果断，仿佛下定了决心："成！
我这就去挑坯绸——少东家要是真能成，我给您磕三个响头！"他转身时，蓝布衫角扫过织机，带起一缕蚕丝，在晨光里晃成银线，那丝线在阳光的照耀下闪烁着光芒，仿佛是希望的丝线。
顾承砚望着老人佝偻的背影，心跳得厉害。现代教材里那些干巴巴的"工艺改良案例"，此刻在他眼前活成了能摸能碰的茧子、织机、染缸。他摸了摸袖中那张日文契约，山本商事的生丝掺假，顾家的成本降不下来，但若能把染料费压三成...他的心中充满了期待和憧憬。
"顾少。"
苏若雪的声音从院外传来。
她换了件湖蓝短衫，发间银簪换成了木簪，手里捧着个蓝布包，那布包在她的手中显得有些沉重。她的脚步轻盈而急促，仿佛带着满心的喜悦和急切："我查了账，这三个月山本商事送来的生丝，每批都少了两成分量。"她把布包打开，里面是一叠账本，那账本的纸张有些泛黄，上面的字迹却清晰可辨，"还有这个，周明远上周在汇丰银行存了笔钱，数目正好是顾家拖欠山本的生丝款。"
顾承砚接过账本，指腹擦过账页上的墨迹，那墨迹有些干涩，仿佛记录着顾家的兴衰荣辱，"是周明远帮山本做局？"
"他从前追过我。"苏若雪的耳尖发红，手指无意识地绞着布包系带，她的眼神中透露出一丝羞涩和愤怒，"上个月我拒了他的提亲，他就说要'让顾家好看'。"她抬头看他，眼尾的薄红还没褪尽，"顾少...您真的要帮我？"
"若雪。"顾承砚突然握住她的手。她的手比茧子还凉，腕子上的翡翠镯子硌着他的掌心，那冰凉的触感让他心里一阵心疼，"从前是我混账。"他想起原主在订婚宴上醉得不省人事，想起苏若雪蹲在地上捡聘礼的模样，"以后换我护着你。"
苏若雪的睫毛颤了颤，眼眶慢慢红起来，泪水在眼眶里打转，仿佛是感动的泪水。
她抽回手，却把布包往他怀里塞得更紧："家庭会议在申时，爷爷说要当众议退婚的事。"她指了指他的中衣，"您该换身长衫了，别让他们看轻。"
顾承砚低头，这才发现自己还穿着皱巴巴的月白中衣。他的脸上微微一红，心中暗自懊恼自己的疏忽。
他刚要应，西院角门突然"砰"地被撞开。
"少东家！"跑腿的阿福喘得像拉风箱，他的脸上满是汗水，气喘吁吁地说道，"码头上的王伯说，山本商事的人今早包了所有货船，说明儿要把黄浦江里的运茧船全扣下——说是...说是顾家欠的钱，拿茧子抵！"
顾承砚的太阳穴突突跳起来，心中一阵焦急。山本这是要断顾家的原料！
他攥紧账本，指节发白，眼神中透露出坚定和愤怒："阿福，去跟王伯说，今晚我亲自去码头——把能联络的茧行老板都叫上。"他转头看向苏若雪，"若雪，你帮我把低温染法的账算清楚，我要在会上证明，改良工艺能把成本压到山本的九成。"
苏若雪用力点头，转身往账房跑时，木簪上的碎发飘起来，像春天里第一缕风，那碎发在微风中轻轻飘动，仿佛带着希望和活力。
顾承砚低头看了眼腕上的翡翠镯子——不知何时，苏若雪把它塞在了他手里。玉面还带着她的体温，他握了握，转身往正厅走。那翡翠镯子在他的手中温润而光滑，仿佛带着苏若雪的信任和期待。
青石板路上的树影被风揉碎，他听见自己的心跳声，像战鼓，一下下敲着胸腔。那心跳声越来越强。
正厅的雕花门虚掩着，里头传来顾老爷子咳嗽的声音。
顾承砚摸了摸袖中那叠账本，又摸了摸怀里的低温染法草图。
申时的阳光透过窗纸，在他脚边铺了片金红。
他深吸口气，抬手叩响了门环。
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