顾承砚在苏府前厅与蚕农们盘账到日头西斜时，王妈端着温好的桂花糕进来，说门口围了好些人，吵吵嚷嚷的。
他搁下算盘，指节在桌沿轻叩两下——晨起那道黑影在脑海里晃了晃，到底不放心，解下罩衫搭在臂弯就往外走。
青石板路上的人声像被风吹散的碎玉，他刚跨出朱漆大门，就见几个街坊踮着脚往街角张望，卖糖粥的老周正攥着铜勺比划：“穿黑布短打，帽子压得低，我瞅着那鞋帮子——”话头被挤进来的妇人截断：“可不是！我家阿福说看见他们往顾家绸庄后巷去了，手里还拎着个油布包！”
顾承砚的后颈突然发紧。
他往前半步，玄色布鞋碾过片枯玉兰，抬眼时眉峰微挑：“周伯，您说的可是今早打这儿过的那拨人？”
老周的铜勺“当啷”掉进食桶，浑浊的眼睛陡然亮起来：“少东家也瞧见了？天刚亮那会儿，我挑着担子往法租界去，就瞅见三个影子猫在墙根儿，其中一个——”他伸出发抖的手指，指向斜对过的电线杆，“刚还在撕您家的收购告示，我喊了一嗓子，那厮抬头时...脖颈上有条刀疤！”
刀疤。
顾承砚的拇指无意识摩挲着袖口的盘扣。
上回山本洋行的人来砸店，带头的那个马仔左颈就有道蜈蚣似的刀疤，当时他拿算盘砸中那人手腕，还听见骨头咔吧一声响。
“承砚？”苏若雪的声音从身后飘来，带着点急促的喘息。
她不知何时跟了出来，月白衫子被风掀起一角，露出里面葱绿的裙裾，“王妈说门口闹——”
“若雪，你回屋。”顾承砚转身挡住她的视线，余光瞥见人群里挤进来个扎麻花辫的姑娘，是苏若雪的好友小云。
那姑娘抱着个蓝布包裹，正皱着眉往他这儿瞧，眼里的怀疑没掩住。
“少东家，您可得当心啊！”卖鱼的张婶扯了扯他袖子，“昨儿我在码头听人说，山本那老鬼子放话了，要让顾家绸庄这个月就关门！”
人群里的议论声突然拔高，像沸水锅里的气泡。
顾承砚望着电线杆上被撕得七零八落的告示，最下面那行红笔字还剩半拉“后果”，在风里晃得人眼疼。
他摸出块银角子塞给老周：“周伯，您去茶棚坐会儿，回头我让人给您送碗酒酿圆子。”又对张婶笑了笑：“婶子放心，顾家绸庄的门，谁也别想关上。”
等人群渐渐散了，他才转身进院。
苏若雪正站在影壁下，手里攥着他落的罩衫，发间的珍珠步摇跟着心跳轻颤：“是山本的人？”
“八九不离十。”顾承砚接过罩衫，指尖触到她掌心的薄茧——这是管账时打算盘磨出来的。
他突然有点后悔让她跟着操心，可话到嘴边又咽了回去。
苏若雪不是温室里的花，上回绸庄被砸，是她举着铜烛台站在柜台后，护着账本没让抢走。
“我去查。”
三个人的目光同时转向声音来源。
小云抱着包裹站在廊下，麻花辫被风掀得翘起一绺，耳尖通红：“我...我刚才在街角茶棚听他们说话，说要‘给顾家点颜色看看’。”她顿了顿，低头盯着自己的鞋尖，“虽然我...我还是觉得你从前太纨绔，但若雪说你变了，我信她。”
顾承砚挑眉。
他早知道小云是苏若雪的“护花使者”，上回他在戏园子里跟人赌钱，小云堵着门骂了他半个时辰。
此刻看她攥着包裹带的指节发白，倒比那些拍胸脯说“包在我身上”的汉子更叫人安心。
“行。”他从袖中摸出块玉珏，是方才在厅里摸到的——原主留下的信物，“你拿这个去码头找阿强，就说顾某请他调两个兄弟跟着。我去绸庄查后巷，你去法租界打听那刀疤的下落。”
小云接过玉珏，突然抬头：“要是遇上麻烦——”
“吹三声哨子。”苏若雪走过来，往她怀里塞了把银簪，“这簪子头是尖的，防身用。”
暮色漫上飞檐时，顾承砚站在顾家绸庄后巷的断墙前。
墙根儿有半截油布，沾着点暗红——像是血。
他蹲下身，指尖轻触那抹红，凑到鼻端闻了闻——不是血，是染丝绸的茜草汁。
“少东家！”阿强的声音从巷口传来，带着点喘，“云姑娘让我给您带话，那刀疤在法租界赌坊欠了山本的债，刚接了笔‘活计’，说是要烧——”
顾承砚霍然起身，衣摆扫落墙头上的碎瓦。
他摸出怀表看了眼，指针正指向五点三刻——绸庄的学徒们刚下工，可仓库里还堆着新收的春茧，若是被烧了...
“阿强，你带两个人守仓库，再派三个去苏府。”他扯下袖扣扔给阿强，“告诉账房，今晚所有伙计留厂，工钱翻倍。”
阿强应了声，转身跑远。
顾承砚望着渐暗的天色，摸出兜里的银哨子——这是苏若雪去年送他的，说走夜路时吹两声壮胆。
此刻他捏着哨子，突然听见远处传来三声短促的轻响。
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