顾承砚望着窗外渐亮的天色，心中已有了计划，简单整理了一下着装，便匆匆朝着汇通银行赶去。
汇通银行的雕花铁门刚拉开一道缝，顾承砚的皮鞋尖已抵了进去。
赵老板晨起有喝茶的习惯，此时案头还放着喝了一半的陈皮茶，茶盏里的热气已没那么氤氲，浮着片蜷曲的橘瓣。赵老板正站在柜台后擦玳瑁眼镜，镜片后的眼睛猛地缩成两粒黑豆。
"顾少？"赵老板的喉头动了动，手指无意识地摩挲着柜台边缘的铜饰，"这才刚过卯时......"
"赵叔。"顾承砚摘下礼帽，露出额角未褪的青痕——那是昨夜在仓库清点存货时撞的，"三年前令郎在霞飞路被地痞讹诈，我托陈探长调了巡捕房的案卷。"他从西装内袋摸出个牛皮纸信封，推过柜台时带起一阵风，吹得赵老板的茶盏晃了晃，"案卷里写着，令郎当时身上带着张汇通银行的空白支票。"
赵老板的眼镜"啪嗒"掉在柜台上。
他弯腰去捡，指尖却在碰到镜框时顿住——信封里露出半截地契，顾家祖宅的红印子刺得他眼皮发跳。"顾少这是......"
"我要您放个消息。"顾承砚的指节叩了叩地契，"顾家绸庄用祖宅和仓库做抵押，向汇通贷了二十万现银，月息八厘。"他忽然笑了，"消息要从您姨太太的牌搭子嘴里传出去，最好再让跑街的小报记者听见——他们爱写'顾氏豪赌'这种标题。"
赵老板直起腰，镜片后的眼睛亮了亮。
他当然懂顾承砚的算盘：二十万的贷款消息传出去，那些盯着顾家现金流的商人们就会以为顾家有银行兜底，断不会急着抽贷；而月息八厘的"高利贷"又显得顾家确实缺钱，不至于让日商起疑。"顾少好手段。"他拾起眼镜戴上，手指在信封上轻轻一压，"当年令尊在时，也爱说'商战如棋，虚子要下得比实子响'。"
顾承砚的喉结动了动。
他想起父亲临终前攥着他手说的话："别学我守着老本过活"，指腹无意识蹭过西装内袋的薄荷糖纸——那是母亲临终前塞给他的，糖早化了，纸却始终带着体温。"赵叔，我要的不是虚子。"他望着银行外渐起的市声，挑夫的号子混着黄包车铃铛，"是要让山本以为他看透了我们的破绽。"
赵老板没再说话，只是将地契收进抽屉，锁扣"咔嗒"一声，像给这场局上了道封条。
晌午时分，顾家绸庄的门帘被风掀起又落下。
苏若雪正伏在柜台上写对账清单，抬头时见顾承砚的影子先一步漫进来，带着股银行保险库特有的冷铁味。"赵老板那边？"她放下狼毫笔，笔锋在"同泰布行"四个字上洇开个墨点。
"消息明早见报。"顾承砚扯松领结，额角的汗顺着鬓角淌进衣领，"刚才在十六铺碰到周老板，他拍着我肩膀说'顾家这贷款来得及时'——"他突然笑出声，"您猜他下句说什么？"
苏若雪的睫毛颤了颤。
她当然知道周老板的女儿要嫁去苏州，妆奁里缺套百子千孙的织锦被面——那是顾家绸庄的看家手艺。"他说'下季度的棉纱款，我给顾家延两个月'？"
"比这还妙。"顾承砚从怀里摸出张纸条拍在桌上，是周老板的亲笔："棉纱按进价再降两成，账期延至中秋后。"他屈指弹了弹纸角，"他说'顾家要是倒了，我女儿的被面找谁绣？
'——您看，人心里都有杆秤。"
苏若雪的手指抚过纸条上的墨痕。
她想起今早去同泰布行送样品时，周太太拉着她的手掉眼泪："若雪啊，我家那口子夜里翻来覆去念'日商的棉纱便宜三成'，可便宜的是银子，寒的是人心。"她抬头时，顾承砚正望着墙上的"顾"字旗，旗角被风卷起，露出背面褪色的"实业救国"四个字——那是顾老爷子亲手写的。
"山本该坐不住了。"顾承砚突然开口，声音轻得像叹息，"他要的是我们慌，我们偏要稳。"
果然，当天傍晚，三井物产的黑轿车碾着青石板路停在顾家绸庄门口。
松本一郎从车里钻出来，西装口袋里插着朵猩红的玫瑰——这是他谈生意时的习惯，说是"用花香盖过铜臭"。
他推开门时，柜台上的留声机正放着《天涯歌女》，苏若雪捧着茶盏抬头，眼尾的泪痣在夕阳里晃了晃："松本先生，要看新绸样？"
"不必了。"松本的手指敲了敲柜台，指节上的翡翠戒指闪着冷光，"听说顾家贷了二十万现银？"他忽然笑了，"顾少好大的手笔，只是这利息......"他拖长了声音，"八厘的月息，顾家怕不是要拿半年的利润填窟窿？"
苏若雪心中早有应对之策，微微一笑。她垂眸搅了搅茶盏里的茉莉，茶水荡开细小的涟漪。
她知道顾承砚此刻就在后堂，能听见他们的对话。"松本先生消息真灵。"她的声音甜得像浸了蜜，"不过顾家的账，倒不用外人操心——"她抬眼时，目光扫过松本身后的玻璃橱窗，那里摆着顾家新出的"月白缠枝莲"绸料，在夕阳下泛着珍珠般的光泽，"就像三井的棉纱，也轮不到我们置喙。"
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