顾承砚的脚步在巷口顿了顿。
雨丝裹着煤烟味钻进领口，他摸了摸怀里温热的药瓶——苏若雪特意用粗布裹了三层，怕凉得快。
老陈说九指阿金烧得说胡话，可他更怕的是，那把总在贫民区织机旁亮着的老盏灯，就这么熄了。
闸北的棚屋区比想象中更挤。
竹篾搭的墙歪歪扭扭，晾衣绳上挂着补丁摞补丁的蓝布衫，水洼里漂着半截发霉的蒸糕。
顾承砚刚拐过堆着破铜烂铁的转角，就听见粗哑的吆喝：“问你话呢！那瘸腿织妇住哪间？”
两个穿灰布短衫的男人堵在草屋前，其中一个叼着烟卷的正用鞋尖踢邻居阿婆的竹篮，霉豆子撒了一地。
阿婆缩着脖子直摆手：“不晓得不晓得，我眼瞎……”
顾承砚的后背贴上墙。
他认出那两人的手腕——左边那个小拇指少了半截，是虹口赌场的打手；右边的耳后有块青痣，上周在法租界见过，跟着日商松本的翻译混。
“少东家。”苏若雪的声音从身后飘来，轻得像雨丝。
她不知何时绕到另一侧，发梢沾着水，手里攥着块染蓝的方巾——这是他们约好的“有警”暗号。
顾承砚不动声色摸了摸袖中铜哨，指尖刚要按，巷尾突然响起“笃笃”的竹梆声。
“卖糖粥嘞——赤豆香来白糖糯——”
穿靛青粗布衫的老妪端着木托盘走过来，托盘里摆着四只粗瓷碗。
她眼角的皱纹里嵌着泥，却把围裙洗得发白。
两个特务的目光刚扫过去，老妪已颤巍巍捧起一碗：“天落雨冷，两位爷喝口甜的？”
叼烟卷的特务抬手一推，瓷碗“啪”地砸在泥地上。
浅褐色的米粥顺着砖缝流开，顾承砚的瞳孔骤然收缩——泥水里竟显出细密的纹路，像被雨水泡开的墨迹，赫然是半幅铁路图的轮廓！
“看什么看！”青痣特务踹了老妪一脚，老妪踉跄着扶住草屋墙，却在倒下前用袖口蹭了蹭门框。
顾承砚突然想起前日在染坊，阿金教小丫头们染蓝时说的话：“要让颜色渗进布里，得用指甲盖刮三遍。”
下一刻，寂静的棚屋区炸响织机声。
不是一台两台，是屋顶、窗台、晾衣绳后的织机同时启动。
顾承砚抬头，看见王嫂在二楼窗台拉动梭子，张婶在晒酱菜的竹架旁踩动踏板，连总说“织不动了”的周阿奶都坐在破藤椅上，枯瘦的手一下下拨着经线。
“咔嗒——咔嗒——”七声一循环，像潮水漫过瓦缝，像战鼓擂在云里。
空气跟着震颤，顾承砚的耳膜嗡嗡作响，却清晰听见王嫂的织机比往日快了半拍——那是他们约定的“退”的暗号。
两个特务的脸白得像浆糊。
叼烟卷的烟头掉在地上，青痣特务的手直往腰间摸，可摸了个空——不知何时，他们别在裤腰的短刀不翼而飞。
“走、走！”青痣特务拽着同伴往巷口跑，踩翻了老妪的托盘。
老妪蹲下身捡碗，手指在泥水里飞快抹过铁路图的关键节点，像在给看不见的人画押。
顾承砚冲苏若雪使了个眼色，两人贴着墙根闪进阿金的草屋。
霉味混着焦糊味扑面而来，稻草堆里蜷着个瘦得脱形的身影。
阿金的粗布衫浸透冷汗，额角烫得能烙饼，左手却紧紧攥着半截木梭，梭身上的包浆被磨得发亮——那是她十二岁进织坊时，师父塞给她的“吃饭家伙”。
苏若雪跪在稻草堆前，用帕子沾了凉水给阿金擦脸：“阿金姐，是我，若雪。”
阿金的眼皮动了动，干裂的嘴唇翕动：“火……火不能……”她突然抓住苏若雪的手腕，指甲几乎掐进肉里，“那年日本人烧织坊，我藏了半本《归络调》在年画后面……”
顾承砚抬头，床头墙上那张褪色的《麒麟送子》年画边角翻卷，背面密密麻麻写满小字，墨迹有深褐的、靛蓝的、甚至是血渍般的暗红——是这些年织工们口传心授，用各种能找到的笔，在各种能写字的地方，接力抄下来的曲谱。
“为什么要回来？”苏若雪的声音发颤，“你早该跟我们去南市的。”
阿金的手慢慢松开，木梭“当”地掉在地上。
她望着屋顶漏下的雨丝，嘴角扯出个笑：“火可以灭一次……不能让它灭第二次。”话音未落，又昏了过去。
顾承砚捡起木梭，梭身上还留着阿金掌心的温度。
窗外的织机声渐弱，却像种子落进泥里，在每一片青瓦下、每一架织机旁，发了芽。
“得送她去保育社。”苏若雪摸了摸阿金的脉搏，“地下室干爽，张大夫每天都去。”她抬头时，眼里有团火在烧，“但得找个由头——”
“我让老陈备辆运菜的板车。”顾承砚打断她，指腹蹭过年画背面的字迹，“就说阿金是去帮保育社的孩子们织围脖。”他顿了顿，“要快，等特务回过神……”
雨还在下，细得像牛毛。
远处传来板车轱辘的吱呀声，混着若有若无的织机声，往南市方向去了。
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