当最后一个齿轮完成校准，老李的手臂自动弹出。伤口已经愈合，皮肤上留下与锁骨图腾同源的纹路。他看向其他幸存者，发现每个人身上都多了新的印记，但眼神不再恐惧，而是带着某种奇异的清明。
"我们成了活体节点。"苏虹检查着手腕上新出现的齿轮纹，"认知滤网的一部分。"
隧道深处突然吹来带着苔藓清香的风。紫金色的光点从轨道缝隙中升起，在众人面前凝聚成模糊的人形轮廓——依稀能辨认出林衍的五官特征，但更加抽象，如同某种概念的人格化呈现。
"需要更多节点维护者。"光影的声音由七个幸存者的声线叠加而成，"女祭司的锈蚀正在认知盲区扩散。"
老李突然明白为什么自己的骨折突然痊愈，为什么阿川能读取锚点信息，为什么苏虹的药剂知识自动升级——他们正在被重构为更适合维护认知滤网的形态。这个念头本该令人恐惧，却奇异地带来平静，就像细胞终于理解了自身在器官中的定位。
"去哪里？"他问出这句话时，锁骨图腾自动投射出全息地图，显示着七个正在闪烁的红点——都是第三区外围的幸存者聚集地。
光影没有回答，而是分散成七缕光流，分别注入幸存者们的纹路。老李感到某种温暖而沉重的知识流入意识：如何识别锈蚀迹象，如何用自身能量临时修补断裂的认知链条，最重要的是——如何寻找更多适合转化为节点维护者的幸存者。
篝火突然熄灭。当黑暗完全降临的刹那，七道紫金光痕从幸存者们的纹路上浮起，在空气中留下持久的荧光轨迹。老李看向自己的手掌，发现皮肤下隐约有能量流动的微光。
"走吧。"他率先迈步，骨折的右腿现在稳健如初，"先去最近的南郊避难所。"
他们走出隧道时，黎明前的天空呈现出奇异的景象：七道光柱从不同方位升起，在云层下交织成双生花的轮廓。而在地平线尽头，变电站上方的结晶雕像已经实体化到腰部，能量虚影的左手正在缓慢成型。
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正午的烈日下，结晶雕像的能量虚影突然抬头"看"向天空。实体化的右手做出抓取动作，紫金光流在掌心凝聚成微型双生花模型。小女孩坐在基座边缘，脖颈后的齿轮-根系图腾正在与虚影产生共振。
"认知滤网重构进度89%。"她的声音带着不属于孩童的精确，"但核心冲突仍未解决。"
虚影的左手突然加速实体化，皮肤下浮现出与幸存者们相似的纹路。当指尖最后一点能量凝结为血肉时，它——或者说他——突然将双手按向自己的胸膛。那里本该是心脏的位置，现在悬浮着被净化的齿轮，正以稳定的频率旋转。
"女祭司的世界观编码..."小女孩的瞳孔映出齿轮内部细微的衔尾蛇残痕，"...需要更高层级的覆盖。"
虚影的双手突然插入自己半实半虚的胸膛，这个动作让整个结晶雕像剧烈震颤。能量丝线全部绷紧，七个锚点的光柱亮度骤增。当双手抽出时，掌心捧着的不再是单纯的齿轮，而是某种超越三维结构的拓扑模型——无数双生花纹路在克莱因瓶状的表面上流动。
小女孩突然捂住耳朵。某种超越声波频率的震动正在通过能量丝线传导，那是认知滤网基础代码被重写的"声音"。天空中的双生花虚影随之变形，花瓣背面浮现出与拓扑模型完全一致的纹路。
倒吊人在昏迷中抽搐，他的机械义眼残骸渗出暗紫色液体。这些液体没有落地，而是悬浮起来，在空中形成微型齿轮组的投影——正是女祭司植入认知滤网的锈蚀指令原型。
虚影将拓扑模型推向齿轮组投影。两者接触的瞬间，倒吊人的身体剧烈弓起，口中吐出带着荧光颗粒的雾气。雾气中浮现出无数记忆碎片：女祭司在沉锚之地刻下第一道指令、倒吊人偷偷修改培养舱参数、林衍在视界深处看到的门扉...
"原来如此。"小女孩伸手触碰雾气，某些记忆碎片立刻流入她的图腾，"女祭司的锈蚀指令只是表象，真正的认知冲突来自..."
她的话被突然降临的寂静打断。整个世界的背景音消失了三秒钟，连风都静止不动。当声音重新回归时，倒吊人的呼吸变得平稳，机械义眼残骸彻底化为灰烬。
虚影手中的拓扑模型已经消失，取而代之的是完美融合的双生花-齿轮复合体。七个锚点的光柱突然改变颜色，从纯粹的紫金变成金紫交织的奇异光谱。天空中，双生花虚影的花瓣背面，那些齿轮开始逆向旋转，每一次转动都让某种深层的"错误"被修正。
"重构进度92%。"小女孩看向自己正在透明化的指尖，"能量开始回收了。"
确实，结晶雕像的能量丝线正逐渐变得纤细，七个锚点的光柱也在缓慢收缩。但这不是衰退，而是系统进入更高效阶段的标志——就像幼苗长成大树后，不再需要支撑杆的辅助。
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