何雨柱刚要应声，杨佩元却突然收起了笑。老人从怀里摸出个油纸包，层层打开，里头是张泛黄的宣纸，边角用红笔圈着几个点——正是他上个月画的敌特活动分布图。“柱子，你今儿捡着的这块布，记的是城西郊北的后勤点，我手里这块，是郊西的。”他用烟袋锅指着宣纸上的红点，“两处相隔三里地，中间隔着条臭水沟，早年是东洋鬼子的防空洞，如今怕是被敌特占了去。”
暮色渐浓，煤油灯的光忽明忽暗。何雨柱突然想起军管会墙上的标语：“提高警惕，保卫祖国”。他攥紧了手里的布料，指尖触到布料底下硬邦邦的东西——是今早李保国塞给他的杂面窝头，还带着体温。想起师娘絮絮叨叨的叮嘱：“出门别穿新鞋，旧布鞋沾了泥，谁也看不出你去哪儿。”此刻再看眼前的老人，佝偻的脊背里藏着当年淞沪战场上的枪疤，手里的烟袋锅曾敲碎过东洋浪人的颧骨， suddenly 觉得这两块破布沉甸甸的，压得他胸口发烫。
“师傅，我这周准把第八道形桩啃下来。”何雨柱站起身，晚风掀起他的蓝布褂子，后腰处还别着从鸿宾楼顺来的火石——那是用来点煤油灯的，此刻却让他想起敌特腰里的驳壳枪。他忽然明白师傅为什么总说“国术不是花架子”，就像李保国颠勺时说的：“锅里的油花能烫人，拳头也能救人。”
杨佩元看着眼前的年轻人，想起三十年前自己在北平城摆擂台时，台下也站着个穿粗布衫的少年，眼睛亮得像刚磨过的刀。他颤巍巍地站起身，扶着何雨柱的肩膀走到老槐树下，树皮上还留着当年练拳时的指印。“柱子，等你提纵术和内劲合了窍，咱就去会会这帮龟孙子。”老人抬头看着树上的枝桠，月光透过树叶洒在他脸上，让那些枪疤显得柔和了些，“当年我师父说，武者护的不是自己的一亩三分地，是身后的万家灯火——你瞅见没？鸿宾楼的灯还亮着，那是你师娘在等你回去吃饭。”
何雨柱顺着老人的目光望去，远处的胡同口飘来面旗子，是军管会新贴的宣传画，上面画着工人农民握着锄头和枪，底下写着“军民团结如一人，试看天下谁能敌”。他摸了摸内袋里的布料，突然觉得那些扭曲的黑线不再可怕，反倒像张等着被他撕碎的网。
“师傅，我懂了。”他握紧了拳头，指节发出“咔咔”的响，“明儿天不亮，我就去笸箩上练桩。等拿下这两处后勤点，给军管会送过去的可不只是布料——说不定还有敌特藏的白面和枪支，够咱老百姓过个踏实年了。”
杨佩元笑了，烟袋锅在树干上敲了敲，惊飞了枝头的夜鹭。远处传来梆子声，已是戌时三刻。何雨柱看着老人转身时颤巍巍的背影，突然想起他藏在木箱底的军功章，那是1937年淞沪会战时发的，铜面上的“民族英雄”四个字，被岁月磨得只剩模糊的痕迹，却在今夜的月光下，突然亮得耀眼。
夜风裹着远处的犬吠声吹来，何雨柱把布料小心地折好塞进内袋，指尖触到布料上那串“幽冥刺”的图案——此刻在他眼里，这不再是敌特的标记，而是张等着被他踏碎的路引。他摸了摸后腰的火石，转身走进暮色里，鞋底碾过槐树叶的声响，像极了当年师傅教他练拳时，脚掌碾过青砖的“咚咚”声——那是属于武者的脚步声，沉稳，有力，带着要踏碎黑暗的决心。
胡同口的路灯亮了，昏黄的光里，何雨柱看见李保国正站在鸿宾楼门口张望，手里举着个搪瓷缸子，热气腾腾的——准是师娘熬的小米粥，里头说不定还搁了他舍不得吃的红糖。他忽然觉得心里暖暖的，比煤油灯的光还热，比师傅手里的烟袋锅还烫——原来这世间最该护着的“大礼”，从来不是敌特的物资，而是这人间的烟火气，是有人等着他回家吃饭的灯火。
他加快了脚步，鞋底在青石板上敲出清脆的响。远处，军管会的方向传来集合的哨声，惊起一片栖鸟。何雨柱摸了摸内袋里的布料，嘴角勾起抹笑——敌特的“馈赠”，终是要还回去的，连本带利，用拳头，用热血，用这四九城的晨光，把那些见不得人的勾当，统统晒在太阳底下。
槐树影里，杨佩元望着年轻人远去的背影，又摸出旱烟袋。烟丝点燃的瞬间，火星子在暮色里明灭，像极了当年战场上的信号弹——只是这回，信号弹的光，该由这些年轻的脊梁来点亮了。他咳嗽着把布料收进木箱，指尖划过“幽冥刺”的图案，忽然轻声念叨：“老伙计，咱们当年没打完的仗，有人接着打了。”
木箱合上的声响惊起只蟋蟀，在墙角发出细碎的叫。夜色渐深，可四九城的夜空里，星星正一点点亮起来，像撒了把碎钻，缀在黑丝绒般的天上——就像这世道，哪怕暂时被阴云笼罩，却总有那么些人，像何雨柱，像杨佩元，像无数个藏在胡同里的普通人，用自己的光，一点点把黑暗照亮。
这一晚，何雨柱睡得格外踏实。梦里，他踩着黄豆在笸箩上练“蜻蜓点水”，脚下的黄豆颗颗饱满，像极了师娘蒸的豆包。而那块灰棕色的布料，不知何时变成了张地图，上面的黑线全化作了阳光，照亮了西直门内的每条胡同，照亮了鸿宾楼的灶台，照亮了杨佩元小院里的老槐树——还有，照亮了这个正在新生的国家，在黎明前的黑暗里，渐渐露出的，崭新的模样。
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