李明衍取来火把，小心翼翼地探身向洞中望去。借着微弱的火光，借着微弱的火光，他看见塌陷形成的斜坡下，十余丈深处暗河翻涌，河床卵石密布如星斗排列，正是古籍所述'河漫滩上卵石多，地下潜水似暗河'的典型特征。几名工人被困在河边的岩石上，有人受了伤，痛苦呻吟。
"郑先生，"李明衍面色严峻，"这暗河此暗河走向与山脊褶皱同向，必是受断层岩性所控，水流湍急，恐怕连通了泾水上游的某条支流。若不妥善处理，不仅会影响现有工程，还可能导致更大范围的塌陷。"
郑国蹲下身，取了一把湿土捻于指间，又倾耳倾听水声，最后闭目沉思片刻。他长叹一声："此处地势微凹，加之地下暗河常年冲刷，土质已然松动。依我看，塌方恐怕还会继续蔓延。"
正说话间，又是一声轰隆巨响，洞口边缘又崩塌了一大块。救援的士兵和民夫纷纷后退，惊叫连连。
蒙武见状，厉声喝道："慌什么！都是大秦男儿，连这点风险都不敢担，如何与敌军作战！"他一把抓过绳索，围在腰间，"我先下去探路！"
李明衍拦住他："将军且慢！此非勇猛可解，需先弄清暗河情况，制定周密计划。"他转向邓起，"你最为灵活，且善于测量，可敢系绳下洞，勘察暗河情况？"
邓起二话不说，立刻应允。众人将他牢牢系好绳索，缓缓放入洞中。年轻人手持火把，贴着斜坡小心滑下，不时停下来测量坡度和土质。
"小心！右侧土质松软！"李明衍在洞口大声提醒。
"明白！"邓起的声音从黑暗中传来，逐渐变得微弱。
半个时辰后，邓起被拉回地面，全身湿透，脸上却带着兴奋："暗河宽约五丈，深不足一丈，水流湍急但不至凶猛。被困工人暂时安全，但所处岩石不稳，需尽快救援。更重要的是..."他压低声音，"暗河水位正在缓慢上涨！"
郑国听罢，面色更加凝重："春季融雪，上游水量增大，暗河水位必然持续上涨。若不尽快解决，不出三日，被困者必将被淹。更糟的是，水位上涨会进一步软化周围土层，导致更大范围塌陷，整段渠道恐将毁于一旦！"
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