思砚掏出算盘拨了拨，枣木珠子在阳光下闪着光，算盘底还沾着昨天的糖霜："娘，胡家囤了八千引盐，按现价算，每斗亏二百二十文，总共亏了......"他突然抬头，小脸上满是算账的兴奋，嘴角的豆沙馅都没擦，"十万两不止呢！"
苏锦璃用帕子替儿子擦嘴，望着窗外奔走相告的人群，想起前世病榻上连口咸汤都喝不上的自己，鼻尖微酸。她看见有个妇人抱着孩子，孩子手里捏着半块带盐的饼，吃得狼吞虎咽，突然觉得这碗早茶格外滚烫："贪心不足蛇吞象，该！"她转头看向江砚，晨光为他月白的长衫镀上金边，衣领处还沾着昨晚念璃蹭的糖渍，"那封信......真是你写的？"
"不过是把百姓们私下算的账，誊到宣纸上罢了。"江砚端起茶盏，碧螺春的热气模糊了他眼底的狡黠，茶沫沾在他唇边，"倒是念璃的童谣，比千军万马都厉害，昨儿我听见巡盐御史的师爷都在哼呢。"
念璃得意地扬起小下巴，发间的石榴红绒球扫过茶盏，差点把茶水碰洒："那是！外祖父说过，嗓门大就能赢！昨儿更夫爷爷敲梆子，唱的就是我的词儿！"
正说着，茶社掌柜匆匆走来，手里捧着个油纸包，上面还沾着露水，印着淡淡的栀子花香："这位公子可是京城来的？方才一位姓胡的老者让小的把这东西交给您，说您看了就明白。"
苏锦璃心中一动，接过油纸包打开——里面是块晶莹的羊脂玉，正是外祖父给的那块。玉牌背面原本模糊的刻字被重新打磨过，"锦记胡伯"四字在晨光中清晰可见，边缘还刻着朵细小的栀子花，花瓣纹路里甚至嵌着点盐粒。
"是胡伯......"苏锦璃指尖划过玉牌，想起外祖父说过的老伙计，想起那日在盐栈外，那个偷偷递来账本副本的青衫老者。原来胡万贯账本里夹着的那页暴利清单，正是胡伯连夜抄录的。
"走，"苏锦璃收起玉牌，拉起孩子们的手，茶盏里的茶叶已经沉底，像睡着了的蝴蝶，"去看看胡家盐栈的热闹，顺便给思砚买两本扬州的账本，要带插画的那种。"
思砚立刻来了精神，算盘在腰间晃得叮当响，算珠碰撞声惊飞了窗台上的麻雀："我要看看他们亏了多少！还要算算法场的盐价跌到多少文，才够给百姓们补口粮钱，再加上精神损失费......"
茶社外，阳光已经洒满扬州城。苏锦璃看着念璃蹦跳着追蝴蝶，小裙摆扫过路边的盐粒，惊起一片白光；思砚蹲在地上用树枝划拉算盘，算珠不够就捡石子代替，小脸上满是认真；江砚在一旁含笑看着他们，袖口被风吹起，露出腕上她绣的栀子花。远处，胡家盐栈的黑木门大开着，衙役们正往外搬盐袋，百姓们排着队领免费的盐，笑声像珍珠般滚落在青石板上，撞碎在墙角的盐堆里。
她想起那封匿名信上，思砚用算盘珠子黏出的"暴利清单"，珠子上还留着他指尖的温度；想起念璃在石狮子上唱破嗓子的童谣，那童音像把钥匙，打开了百姓们憋闷已久的嘴。突然明白外祖父说的"民心是杆秤"——这杆秤，终究是称出了胡万贯的贪心，也称出了扬州城的清明，秤星上还沾着孩子们的口水和锅灰。
"娘，你看！"念璃举着刚买的糖画跑过来，那糖画龙歪歪扭扭，龙尾还缺了一块，却比任何时候都显得神气，"卖糖画的爷爷说，这是用胡胖子的盐钱买的！"
苏锦璃接过糖画，阳光透过琥珀色的糖丝，在她掌心投下细碎的光，像撒了把碎银子。江砚伸手替她拂去肩头的糖屑，指尖触到她鬓角的碎发，低声道："下一站，苏州的绣坊该想我们了，听说那里的云锦能织出会跳舞的凤凰。"
思砚却蹲在盐栈门口，用算盘敲着地上的盐粒，算珠与盐粒碰撞出清越的响："爹，你看这页账本，十七万两下面还有批注呢！写着'给京城胡某的回扣'......"
茶社的小二探出头来，手里端着新腌的咸鸭蛋，蛋壳上还沾着盐粒："客官，新腌的鸭蛋上桌啦！流油的呢！"
苏锦璃望着孩子们发亮的眼睛，望着扬州城重新喧闹起来的街巷，家家户户的烟囱里冒出带着咸香的炊烟。那封匿名信像颗投入湖心的石子，不仅让盐价三日暴跌，更在她心里漾开了圈圈涟漪——原来为民请命，不必提刀跨马，只需孩童的真声、一纸算清的民心，和一屋子滚烫的烟火气。而她的下一站，正该带着这份滚烫，去往更锦绣的江南深处，那里的绣线，定能织出比糖画更美的乾坤。
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