晨雾沾湿了青布衫角，叶凡跟着苏倾雪转过最后一道山弯时，万花楼朱红的楼门正“吱呀”一声被推开。陈老佝偻的身影挤在门缝里，手里还攥着半块没擦完的铜门环，见着两人的刹那，眼眶瞬间红得像浸了酒的枸杞。
“公子！苏姑娘！”他踉跄着跑出来，布鞋踩在结霜的青石板上滑了一下，被阿宝从后面扶住胳膊。那小丫头眼睛亮得能点灯笼，脆生生喊了声“叶公子”，又忙着去拽苏倾雪的衣袖，“苏姐姐你看，陈老昨儿个把楼里的灯笼全换了新的，说要图个吉利！”
苏倾雪被拽着往门里走，珊瑚珠钗在晨雾里晃出碎光。她垂眸看阿宝冻得通红的指尖，忽然伸手覆住那双手焐了焐：“辛苦你了。”小丫头耳朵“唰”地红透，连脖子都跟着烧起来，慌慌张张缩回手去整理被风吹乱的鬓角。
陈老这时已扶着门框直喘气，枯树皮似的手还在抖。他盯着叶凡腰间那柄半旧的小刀——昨夜两人走得急，连件称手的兵器都没带——喉结动了动，终究没问他们在山上吃了多少苦，只搓着掌心的铜门环道：“官兵后半夜撤的。赵府的人带着衙役砸了半宿门，说要查‘江湖乱党’，可楼里该藏的藏，该遮的遮，连块带血的布角都没给他们摸着。”
叶凡扫过门柱上新鲜的刀痕——那是昨夜赵府护院用朴刀劈的，深可见木。他伸手摸了摸，指腹沾了点木屑，目光却落在陈老发间新添的白发上。前世他见惯了大场面，可此刻望着这老人眼底的血丝，忽然想起叶家祖祠里那口老钟——每次他偷偷溜出去玩，总被陈老寻到，用温温的桂花糕换他回去读书。
“赵公子呢？”苏倾雪忽然开口。她站在门廊下，玉笛斜倚在臂弯里，眉梢微挑的模样像极了万花楼里那些等着打赏的头牌，可眼底的冷意却让陈老打了个寒颤。
“回苏姑娘，赵府的马车天没亮就出城了。”陈老压低声音，眼角余光扫过二楼紧闭的雅间，“小的让人跟着瞧了，马车上堆着锦缎箱子，车帘缝里漏出半块玉佩——”他从怀里摸出个布包，抖开是块碎玉，雕着衔珠的玄鸟，“和上个月赵公子在楼里打赏姑娘们的玉佩纹路一样。”
叶凡接过碎玉，指腹碾过断裂处的毛刺。赵无极为了对付苏倾雪，连祖传的玄鸟佩都拆了当信物，可见是铁了心要借官府之手除人。他垂眸时睫毛在眼下投出阴影，内天地里的元气却悄悄流转——前世他被暗算时，仇人也是这般步步紧逼，先断退路再下死手。
“公子？”苏倾雪见他沉默，玉笛在掌心轻轻一旋。笛身上的寒梅纹泛着幽光，是她昨夜在山洞里用指甲刻的。叶凡抬头时眼底已没了暗涌，只笑着把碎玉塞回陈老手里：“陈老收着，往后若有人拿这玩意儿来闹事，就说是叶某送的。”他又转向苏倾雪，“赵公子吃了暗亏，短时间内该不敢明火执仗。但他这种人……”
“会咬人的狗不叫。”苏倾雪接得极快，嘴角勾起抹讥诮的笑。她伸手理了理叶凡被山风吹乱的额发，指尖在他眉骨处顿了顿，“昨夜在山洞里，我听见赵府护院说，他们主子请了位‘玄衣客’。”
话音未落，楼里忽然传来琴弦崩断的脆响。小梅抱着琵琶从侧厅跑出来，素色裙角沾着茶渍。她平时最是温婉，此刻却急得眼眶泛红：“苏姐姐！方才收拾您的琴室，发现窗台上有片带血的羽毛——”她从袖中抖出片乌羽，羽毛根部凝着黑褐色的血珠，“像是乌鸦的。”
苏倾雪的瞳孔骤然缩成针尖。她抢过羽毛凑到鼻端，又用玉笛挑开血痂，眼底闪过寒芒：“是毒鸦。寒梅阁的暗桩里，只有被反噬的死士才会用这种标记。”她转身抓住叶凡的手腕，力道重得几乎要掐进骨缝，“他们查到我了。”
叶凡反手握住她的手，内天地里的元气如暖泉般漫进她经脉。前世他见过太多生死，此刻却比任何时候都清醒——苏倾雪的后背，该由他来挡。“陈老，让阿宝去码头盯着赵府的船，小梅把楼里所有窗户用桐油浸过的纸糊死。”他声音平稳得像晨钟，“苏姑娘，你我去楼顶。”
万花楼的楼顶铺着青灰色的鱼鳞瓦，风卷着梅花香从檐角的铜铃间穿过。叶凡站在最高处，望着脚下渐渐苏醒的青岚城——茶楼飘起炊烟，当铺挂出当票，街角的糖画摊已经支起了木架。他伸手按在瓦面上，内天地里的天道之力如游龙般窜入指尖，眼前顿时浮现出整座万花楼的轮廓：前厅的柱础、后巷的阴沟、二楼雅间的窗棂，连地下埋了三十年的酒坛都看得一清二楚。
“天人合一”的天赋被完全激发时，他听见了风里的声音。那是阵法纹路在虚空中游走的轻响，像春蚕啃食桑叶，又像细针挑开茧房。他屈指在瓦面上点了七下，第七下时指尖迸出金芒——这是前世在问道境时悟的“北斗锁元阵”，能将方圆十里的元气锁成困兽，任谁想硬闯都得先撞碎这层气墙。
苏倾雪站在他身侧，袖中滑出七支细如牛毛的银针。每支针尾都系着猩红的丝线，随着她手腕轻抖，银针“噗”地没入七个阵眼。“这是‘寒梅蚀骨毒’，”她指尖抚过最后一支银针，毒雾在针尾凝成冰晶，“就算有人破了阵法，这些毒雾也够他们喝一壶的。”
晨光爬上飞檐时，两人终于直起腰。叶凡望着苏倾雪发间沾的瓦灰，忽然伸手替她拂去。她愣了愣，随即笑出声来：“叶公子现在倒像个管家婆了。”
“等把赵公子的麻烦解决了，”叶凡望着远处渐散的晨雾，内天地里的元气正缓缓收敛，“我带你去梅岭。那里的梅花，开起来能把山都染红。”
苏倾雪的笑意在唇边凝了凝。她望着东边天际翻涌的乌云，玉笛在掌心转了个圈，笛尾的红穗子扫过叶凡手背：“梅岭的梅花再艳，也得防着风雪。”她声音轻得像飘在风里的花瓣，“叶凡，你听——”远处传来急促的马蹄声，混着铜锣“咣咣”的响声。“青岚城戒严！”衙役的吆喝穿透晨雾，“全城搜查玄衣客，窝藏者同罪——”
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