1972年的那个冬天，寒风凛冽，我们家那两只宝贝芦花鸡，可就是我们全家的“小金库”，靠着它们下的蛋，我们才能换点零用钱。一个寒冷的冬夜，全家人刚进入梦乡，突然，鸡窝里传来一阵急促的咯咯声。父亲猛地坐了起来，脸色铁青地说：“坏了，那畜生来了！”他说的那畜生，就是经常在山间游荡、偷鸡摸狗的野狐狸。
父亲二话不说，披上衣服就往外冲，连鞋都顾不上穿。但等他赶到鸡窝时，还是晚了一步，一只芦花鸡已经成了狐狸的晚餐。
第二天晚上，父亲决定给狐狸来个“请君入瓮”。他把鸡窝前门打开，后门却留了个小洞，洞口上设了个夹子。父亲说，狐狸这家伙狡猾得很，从来不走正门。
晚上，我和父亲趴在窗户上，瞪大眼睛往外瞧。十一点多，鸡窝那边突然传来扑通扑通的声音。父亲眼睛一亮：“逮住了！”我们爷俩赶紧跑出去，只见月光下，一只大红狐狸被夹子夹住了腿，正拼命挣扎。
这只红狐狸的毛色鲜亮如火，极为罕见。我听说，冬天的狐狸皮最值钱，尤其是红狐狸，一只就能卖四五十块！那时候，这可是一笔巨款啊！想到新衣裳和肉包子，我兴奋得差点跳起来。但父亲的脸色却越来越凝重，最后，他叹了口气说：“咱们得把它放了。”
“放了？为什么？”我愣住了，心里一万个不情愿。父亲平静地说：“你看它肚子那么大，肯定是只正在喂奶的母狐狸。咱们不放它，它的一窝小狐狸都得饿死，你忍心吗？”
我虽然失望至极，但面对态度坚决的父亲，也只能闭上了嘴。那只母狐狸的腿被夹断了，血流不止。父亲拿来家里的土药粉，给它撒上，又找了块破布条给它包扎好。整个过程中，母狐狸竟然没有丝毫反抗，就像一只温顺的小猫。
包扎完，父亲把母狐狸抱到山脚下，对它说：“今天我看在你孩子的份上放了你，以后少祸害我们这些穷人。”没想到，那母狐狸竟像人一样站起身，朝父亲拜了三拜！
转眼间，到了腊月二十，家里烧火的草料没了。父亲一大早就进山去打松子，可一直到天黑都没回来。母亲急得像热锅上的蚂蚁，找了几个邻居进山去找。但大雪纷飞，山路难行，找了很久都没找到父亲的踪影。
那一夜，母亲哭得撕心裂肺，我也不敢睡觉，一直陪着她。下半夜时，我突然听到门外传来一阵挠门的声音。开门一看，我简直不敢相信自己的眼睛——门外站着的竟是那只瘸腿的母狐狸！它嘴里还叼着什么东西！
我定睛一看，那竟是我父亲的鞋！母亲一下子明白了什么，赶紧让我叫上邻居，跟着狐狸的爪印去找父亲。我们顺着爪印走进深山，终于在一处地方找到了狐狸的爪印消失的地方。火把一照，我们发现那是一处猎人设置的陷阱！父亲满脸是血地躺在里面，双眼紧闭，一动不动。
我们赶紧把父亲弄出陷阱，轮换着背着他出了森林。到了镇上的卫生所，医生检查后发现父亲有轻微的脑震荡和左腿骨折。经过一番抢救，父亲终于醒了过来。
原来，父亲进山不久就掉进了陷阱。陷阱很深，他的腿又受了伤，根本爬不出来。他大喊救命，但大雪封山，根本没人能听到。就在他绝望之际，那只红狐狸出现了！它焦急地在陷阱周围转圈，虽然无法把父亲拽上来，但它一直没有放弃。
父亲后来意识到狐狸的无力，他想了个办法，脱下一只鞋用尽全身力气扔出陷阱，大声喊道：“叼着鞋去我家叫人来救我！”说完这句话后，他就晕了过去。
事后，父亲感慨万千地说：“怪不得老人都说这狐狸有灵性，这肯定是那只红狐狸来报我的不杀之恩了！”
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