【一】
且说那红孩儿自得了火云洞，每日领着八百火鸦在火焰山周遭巡游。这火焰山终年赤焰蒸腾，山岩皆作丹砂色，就连山风也带着灼人的热气。这日清晨，红孩儿正躺在洞前那株万年玉树上打盹，此树生得奇异，枝干晶莹如琥珀，叶片皆作火焰状，时时流淌着金红色的灵光。他赤足搭在横枝上，肚皮随着呼吸轻轻起伏，忽见一只花尾山雀掠过眼前，翅尖带起的风拂得他耳根发痒。
"呔！哪来的矮子！" 红孩儿一个跟头翻下树梢，落地时足尖轻点，玉树下的红岩竟被烙出五个浅红指印。定晴看去，却是个三尺来高的小老头，头戴平顶冠，身着土黄色粗布衫，手持一根缠着青藤的木杖，正躲在树根后探头探脑，山羊胡子上还沾着些许未化的冰晶。
"小神乃火焰山土地，特来拜见圣婴大王。" 土地公见被识破，忙不迭作揖，腰间的玉牌 "当啷" 作响。他从怀中掏出个赤玉葫芦，壶身刻着火焰纹，递上来时指尖却隐隐发颤，"此中装着三百年陈酿的火枣酒，权当见面礼。"
红孩儿挑眉接过，拔开塞子凑近鼻尖一嗅，忽然冷笑一声，指尖在葫芦口轻轻一弹。但见酒液刚流出寸许，便 "嗤" 地化作青烟，烟雾中竟现出金银童子的虚影，正掐着避火诀！他赤脚猛然踩住土地公的藤杖，杖头的青藤瞬间蜷缩枯萎："老东西！酒里掺了玄冰露，当小爷闻不出来？" 言罢喷出一口三昧真火，赤玉葫芦 "砰" 地炸开，碎玉片在火中熔成金汁，映得土地公面如死灰。
土地公见计谋败露，转身便要往土里钻，却被红孩儿一把揪住后领。孩童手掌虽小，却似有千钧之力，竟将这掌管一方土地的神灵提溜在空中。土地公的山羊胡子被拽得笔直，疼得直咧嘴："大王饶命！实在是老君许了小神... 啊！" 话到一半突然口吐白沫，眉心浮现出八卦形的烙印，竟是被种下了锁魂咒，眼看七窍就要渗出黑血。
红孩儿见状，想起母亲铁扇公主曾说过天庭锁魂咒的解法，急忙从口中引出一缕五彩火线 —— 此乃他与生俱来的火灵本源，缠绕在那八卦烙印上。烙印 "滋滋" 作响，金红色的灵光与黑色咒气相撞，竟在半空炸出细碎的火星。片刻后，土地公猛地咳嗽一声，瘫倒在地，抬头时眼中满是惊恐："老君命我监视大王，若见五彩石显灵，即刻通报... 那五彩石，本是女娲补天所剩的火灵精魄..."
"五彩石？" 红孩儿从怀中掏出贴身收藏的五色石，只觉石面温热如活物，背面不知何时浮现出几行朱砂小字，字迹竟似在石上游走：
" 火灵本是补天材，
落入丹炉染劫灰。
若要识得真面目，
且向西南牧童追。"
【二】
红孩儿将五色石往怀中一塞，驾起火云便往西南方向飞去，八百火鸦嘶鸣着紧随其后，遮天蔽日的赤羽竟将半边天空染成血色。行不过三十里，忽闻山涧中传来 "噼啪" 声响，只见个牧童骑在青牛背上，正用柳枝抽打一块赤红山石。那石头约有磨盘大小，表面凸凹不平，每挨一鞭便迸出几颗火星，火星落地即化作寸许高的火人，蹦跳两下才熄灭。
"小娃！" 红孩儿按下云头，火云落在山石十步之外，竟将地面烤出焦黑的纹路，"你打石头作甚？"
牧童抬头，见是个赤身裸体的孩童，颈间挂着五串火鳞项链，眉心丹纹隐隐发烫，却丝毫不惧："这石头古怪，我家的牛舔了一口，竟喷火烧焦了胡子！" 说罢又狠狠抽了一鞭，火星溅在他布鞋上，烧出几个小洞。
红孩儿定睛细看，那哪里是普通山石，分明是块火精石！石中隐隐有灵气流转，与他体内的火灵本源遥相呼应。他伸手按住石头，指尖刚一触碰，便觉一股热流顺着手臂直冲眉心，眼前骤然浮现出混沌初开的景象：女娲手持五色石补天，石中熔浆飞溅，其中一道赤影落入下界，正砸在八卦炉中...
"小贼！抢我石头！" 牧童见他摸石，挥舞柳枝便抽，正打在红孩儿手背上。这一打不打紧，红孩儿体内真火受激，"轰" 地涌出体外，竟将整根柳枝烧成飞灰。牧童 "哇" 地哭出声，跌下牛背，却仍指着他骂道："妖怪！等我告诉爹爹，请终南山的道士收了你！"
红孩儿本欲发作，忽想起四年前在花果山遇见的红须老者，曾在梦中教诲他 "火德需修容人之量"，便强压怒火，化作温和语气："小娃无知，这石头本是我的。你且说说，从何处得来？"
牧童揉着眼睛，眼珠一转："除非... 除非你变个戏法给我看！"
红孩儿轻笑，指尖弹出朵指甲盖大小的火花，在空中化作八只火鸦，每只都有拳头大小，绕着牧童头顶盘旋，啼鸣声清脆如铜铃。牧童看得入神，鼻涕还挂在脸上，便竹筒倒豆子般说了：三日前他在山涧玩耍，见个白胡子老头将石头埋在此处，还念叨 "七日后有火孩儿来取"，那老头左眼大右眼小，拄着根焦黑的桃木杖。
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