当晚，他假意返回自己营帐，实则悄然折返，打算彻夜奋战攻克难题。
夜尽破晓，北齐的接待官终于抚慰了庆国使团的怒气，在晨光中恭敬地扶他们上车。
秘密协议与公开协议同步进入新阶段。
马车队沿着北海湖畔蜿蜒前行，渐行渐远。
枚橙安换上新衣，倚在车窗边，望着湖面升起的白雾出神。
他忆起与司里里告别的一幕。
“入境后，我便无法再见你。”整理衣物的司里里动作一顿，轻颤的睫毛掩盖了情绪波动。
整理完后，她后退一步，微微躬身，平静地道：“有公子同行，我已满足，不敢妄求更多。
这一路，多谢大人。”
她恢复了最初的称呼，目光中藏着复杂的情绪。
枚橙安注视着她恬静的脸庞，欲语又止，只轻轻应了一声，转身离开。
司里里目送他的背影，唇间掠过一抹感激，内心默念谢意。
边境草甸上残留的战斗痕迹已被清理，北齐方面自会妥善处理后续事宜。
枚橙安望向干涸的血迹，心中感叹又两位顶尖刺客陨落，果然不负影子之名。
雾都河虽不起眼，却是两国分界。
狭窄的浮桥上，北齐官员与随行人员已在彼岸等候。
旁边还有一些疲惫的驻军，他们的姿态略显僵硬，似乎更多是在维持形象。
第一辆车驶上桥，车轮碾过木板，刺耳的声音让人紧张不已。
坐在第二辆马车上的枚橙安过桥后随即下车，与笵贤一同向北齐迎接的官员致意。
回头望去，只见后续马车一辆接一辆驶过桥面，他心中莫名生疑，仿佛桥身不堪重负，发出的吱呀声愈发刺耳。
北齐的一位侯姓官员见状忙解释道：“已做过测试，一切正常。”此言出口，枚橙安未予理会，笵贤也只是微微点头，这并非失礼，而因两国交涉以实力为先，身为正副使者的他们无需对敌国低阶官员多费唇舌。
不久，使团全部车辆顺利渡河，枚橙安与笵贤再次上车。
此处并非终点，前方尚有一道关卡，距离更远。
穿越凌间，车队在北齐正规军护送下转入官道。
枚橙安嗅了嗅空气，望向两边与庆国无异的树木，冷哼一声，暗道此国乏善可陈，态度轻蔑。
前行一段路后，车队停于一处关隘前。
北齐官员及军队入内处理交接事宜。
北齐关隘外观朴素，甚至略显简陋。
两侧各设木栅栏，后方站着持弯刀的锦衣卫，其人身姿挺拔，散发出冰冷气息。
使团中监察院成员原本就不多，除去长公主安排的眼线，现仅余六七人。
这些人在见到锦衣卫身影时，敌意油然而生，纷纷下意识触及腰间武器。
庆国监察院与北齐锦衣卫，是当世两大强国最隐秘也最具威胁的情报机构。
十余年间，双方明争暗斗从未停歇，彼此间的对抗残酷激烈，已在对方身上留下深刻印记。
此刻，双方于关隘前不期而遇，从彼此气息中感知到杀意，目光变得赤红，气氛陡然紧张。
察觉此况的枚橙安挥手示意众人保持冷静，此次出使旨在增进两国友谊，不宜剑拔弩张，徒增困扰。
笵贤自前而来。
“交接可能还需些时日，不如过去同那位朋友道别，毕竟一路相伴至此。”枚橙安表示赞同，既然无所事事，两人便并肩朝车队尾部走去。
马车旁的铁门缓缓打开，枚橙安瞄了一眼闭目养神的肖恩，轻声道：“肖前辈，已至北齐。”肖恩仍闭眼，语气平和道：“这或许是你最后一次试图取我性命的机会了。”
枚橙安含笑不答，显见这位老人已决意赴死，似是对囚禁生活心生厌倦。
“要不要一道去？”笵贤随口问道，枚橙安摇头婉拒，笵贤耸肩一笑，独自登车来到肖恩面前坐下。
笵贤静静打量他片刻，忽而发问：“你到底隐藏着怎样的秘密？”
肖恩依旧闭着眼，只轻描淡写地说：“这是最后一次问了。”
笵贤苦笑着问：“我们还能好好说话吗？”
肖恩活动了一下脖子，神情轻松，默不作声。
笵贤无奈地望着他，深吸一口气后又抬头：“为何提起澹州的事？”
肖恩眼皮微颤，从容之色瞬间褪去，猛然睁眼直视笵贤：“你和澹州有什么关系？”
笵贤抬起眼帘，目光凌厉，隐隐透着锐气，紧紧盯着肖恩，再次追问。
肖恩平静对视，嘴角忽现怪异笑意，抿紧嘴唇，显然不愿开口。
笵贤轻哼一声，点头表示理解：“好，肖前辈，那咱们就打个赌，这不会是最后一次问。”
肖恩眼中闪过一丝趣味，缓缓闭眼，随即干笑几声。
笵贤翻了个白眼，转身离开马车。
他看着护卫锁好车厢，枚橙安见他略显焦虑，笑着安慰：“只是寒暄，别多想，走吧。”
笵贤长出一口气，点头同意。
路过司里里的马车时，枚橙安扫了一眼便继续前行，笵贤随口问：“不告个别？也许这是最后一面。”
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