戌时三刻的朱雀大街已褪去白日的喧嚣，青石板路在暮色中泛着幽幽冷光。
陆记火锅的八盏红纱灯笼在晚风中轻轻摇曳，灯影投在门前的拴马石上，将上面深深浅浅的勒痕照得格外清晰。
最后一桌客人——三位从杭州来的绸缎商，正意犹未尽地放下竹筷。
为首的周老板用绣着金线的帕子抹了抹油光发亮的胡须，打了个带着花椒香气的饱嗝："这鸭肠，脆生生、辣乎乎，比西湖醋鱼还够味！"
他的锦缎袍子前襟溅了几滴红油。
跑堂的小厮阿福弓着虾米腰收拾残局，十二张紫檀木桌上的铜锅还冒着丝丝热气。
他布满老茧的手握着铁钳，熟练地夹出炭火，铜锅底部凝结的牛油在烛光下泛着琥珀色的光泽，几粒花椒嵌在其中，像极了贵妇发间的宝石簪子。
阿福的鼻尖沁出汗珠，在后厨蒸腾的热气中，他粗布短打的后背已经湿透，紧贴在瘦削的脊梁上。
陆明远站在七尺长的樟木柜台后，修长的手指轻轻抚过今日的订菜单。柜台上的桐油擦得锃亮，映出他清俊的侧脸。
柜台一角散落着二十多枚铜钱，都是客人随手打赏的。其中一枚"万历通宝"滚到了柜台缝隙里，在烛光下闪着微光。
亥时初刻，宋雨薇掀开后厨的蓝布门帘走了出来。她鬓间的银簪有些松散，几缕被汗水浸透的青丝黏在白皙的颈侧。
怀中抱着的紫檀算盘油光发亮，算珠缝隙里还卡着半粒黑芝麻。
"陆掌柜，"她将一叠用桑皮纸装订的账册轻轻放在柜台上，眼中闪着狡黠的光，像极了偷到油的小老鼠，"猜猜今日进账多少？"
陆明远故作沉思，骨节分明的手指轻轻敲击着柜台。他的目光扫过柜台旁堆得整整齐齐的三十根竹签。
"我看准备的五十斤羊肉、三十斤鸭肠都卖光了，"他慢条斯理地说，声音柔和，"约莫五十两银子？"
宋雨薇抿嘴一笑，唇角浮现出两个浅浅的梨涡。她摇了摇头，发间的银簪随着动作轻轻晃动："不对，再猜。"
"四十两？"陆明远故意往低了说，眼中却含着笑意。
"哎呀！"宋雨薇嗔怪地瞪了他一眼，纤纤玉指在账册上点了点，"你怎么越猜越少？往高了猜！"
子时将至，铜漏里的水滴声在寂静的店铺里格外清晰，像是时光轻叩门扉。
陆明远看着妻子期待的眼神，试探着说："七十两？"
宋雨薇"噗嗤"笑出声来，笑声如同银铃般清脆。她从袖中取出一个靛蓝色锦囊，锦囊口用金线绣着并蒂莲的图案。
"哗啦"一声，十锭五两的官银倒在柜台上，还有一堆散碎银两和铜钱跟着滚落。
"整整一百五十两！"她兴奋地说，声音因为激动而微微发颤，
"光是雅间那几桌就点了三份招牌鸭肠，还有五坛绍兴黄酒..."
她的指尖微微发红，此刻正轻轻点着账册上的一行数字。
陆明远惊讶地拿起一锭银子，沉甸甸的手感让他有些恍惚。
银锭底部的"万历通宝"印记清晰可见，边沿处还带着钱庄的火漆痕迹，在这个大多数一年只花五六两的时代，
他居然一天就能赚到大半辈子的花销，怎能不让人欣喜？
宋雨薇翻开账册，泛黄的纸页发出轻微的沙沙声。纤细的手指一行行指给他看，指甲修剪得圆润整齐，指尖还带着淡淡的墨香。
"羊肉进价每斤二钱，我们卖五钱，净赚九两；鸭肠更妙，那些原本要扔的下水，处理后竟赚了十二两..."
她的指尖停在一处用朱砂批注的地方，鲜红的印记在烛光下格外醒目："最妙的是酒水，一坛黄酒进价三两，卖八两，今日卖出五坛就是二十五两的利！"
她轻轻抚平账册一角翘起的纸页，那上面沾着几点红油，还有几粒花椒碎屑嵌在纸缝里，散发着淡淡的辛香。
陆明远的目光越过账册，望向厨房方向。后厨里有一桶发好的鸭肠，正浸泡在冰水中，鸭肠在清水中舒展开来 。
月光透过雕花窗棂，在账册上投下斑驳的影子，像是给数字披上了一层轻纱。
宋雨薇合上账本，青葱般的指尖在封面上轻轻摩挲，轻声道："照这样下去，不出半月就能回本了。"
陆明远望向窗外，对面金玉楼的灯笼早已熄灭，只有三楼一扇小窗还亮着青荧荧的光——那是赵掌柜惯用的官窑瓷灯，冷冽的光透过窗纸。
"明日我去码头，"陆明远收回目光，从怀中掏出一个小布袋。
布袋是用上好的杭绸缝制，上面绣着精致的兰草图案。他解开系绳，倒出几粒胡椒籽在掌心，"这是番商送的，说是在岭南能种。"
宋雨薇惊喜地接过，在灯下仔细端详。她的睫毛在脸颊上投下细密的阴影，随着呼吸轻轻颤动。胡椒籽在她掌心滚动。
夜深了，店铺里只剩下他们二人。宋雨薇拨弄着算盘，檀木珠子相撞发出清脆的声响。她忽然想起什么，眼睛一亮："对了，今日有客人问能不能外带锅底..."
陆明远眼睛一亮，立即拿起炭笔。笔尖在账册背面游走，发出细微的沙沙声。"我们可以准备些小铜锅，"
他一边画一边说，炭笔在纸上勾勒出精巧的图样，"配上特制炭炉。"图纸上的炭炉设计精巧，甚至还画出了通风孔的位置。
宋雨薇笑着点头，发间的银簪在烛光下划出一道银线。
她压低声音，身子微微前倾："对面金玉楼的赵掌柜，今日在门口站了许久..."
陆明远望向窗外，月光下，陆记火锅的灯笼依然明亮，红纱在夜风中轻轻摆动。
灯笼的光晕笼罩着门前的青石板路，那灯笼上金线绣的"陆记"二字，在夜色中熠熠生辉。
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