“咳咳……阿姐……烟好呛……”萧小墨被姐姐抱着，小脑袋埋在萧清漓肩头，眼泪汪汪地抱怨，小鼻子还一抽一抽的。刚才那股黄烟又辣又呛，可把他折腾得够呛。
“忍一忍，墨儿，马上就好了。”萧清漓柔声安慰，脚下却丝毫不停，紧跟着贺连城和老掌柜，在弥漫的烟雾中穿过药铺杂乱的前堂，向后院冲去。空气中混杂着刺鼻的烟味、打翻的药草苦涩味，还有一丝若有若无的……糖画甜香？
后院不大，堆着些晒药材的笸箩和柴垛。一口水井旁，老掌柜动作麻利地移开几个堆在一起的空药篓，露出墙角一个被青苔半覆盖的狗洞大小的入口。
“从这里钻出去！外面是条死胡同，墙不高，翻过去就是隔壁街！”老掌柜语速飞快，不复之前的慢条斯理，他警惕地听着前堂越来越近的呼喝和翻找声，“快走！他们马上搜过来了！”
贺连城二话不说，矮身就要钻洞。“贺叔等等！”萧清漓却叫住了他，清亮的目光看向老掌柜，带着深深的感激和一丝探究，“老丈大恩，萧清漓铭记于心！敢问老丈尊姓大名？为何……”
老掌柜摆摆手，急促地打断她：“现在不是说话的时候！老头子姓白，就是个守着祖业、怕惹麻烦的老药罐子！快走！再不走就真走不了了！”他浑浊的眼睛里满是焦急，推了贺连城一把，又催促萧清漓，“那糖笼里的东西收好！千万别丢了！”
提到糖笼，萧小墨立刻来了精神，也顾不上呛了，举起手里那个被他压破洞的麦秸糖笼，还有紧紧攥着的油纸包：“老爷爷！糖笼子破了！不过里面掉出来这个！”他献宝似的把油纸包举高。
老掌柜看到油纸包，眼神复杂地闪了闪，最终只是重重叹了口气：“唉，造化……快走吧！记住，甜水巷的糖是引子，要找的东西，在‘蜜饯李’的糖画里！”他语焉不详地丢下这句，又猛地推了贺连城一把。
贺连城不再犹豫，率先钻出狗洞。萧清漓深深看了老掌柜一眼，将那句“蜜饯李”牢牢记在心里，抱着弟弟也迅速弯腰钻了出去。萧小墨趴在姐姐肩头，还不忘对着老掌柜挥手：“白爷爷再见！谢谢你的糖笼子！”
三人刚钻出狗洞，就听到药铺后门“砰”的一声被撞开！番子的叫骂声清晰传来！
“快！”贺连城低喝一声，三人立刻沿着狭窄的死胡同狂奔。果然如老掌柜所说，胡同尽头是一堵不算太高的青砖墙。
“墨儿抱紧！”萧清漓低声道，足尖在墙面一点，身姿轻盈如燕，借力便带着弟弟翻了过去。贺连城更是干脆利落，一个旱地拔葱就跃了过去。
墙外是另一条僻静的小巷。三人不敢停留，在贺连城的带领下，七拐八绕，专挑人少的小路疾行，直到确认彻底甩掉了尾巴，才在一处堆满杂物的背阴角落停下喘口气。
“呼……呼……阿姐，我……我腿软……”萧小墨从姐姐怀里滑下来，一屁股坐在地上，小脸跑得红扑扑的，大口喘着气，还不忘宝贝似的护着怀里的破糖笼和油纸包。
“墨儿真勇敢。”萧清漓心疼地摸摸弟弟汗湿的额发，自己也靠墙平复着气息，美眸中带着劫后余生的庆幸和未散的忧色。那位白老掌柜……不知是否安好。
贺连城警惕地观察着四周，沉声道：“此地不宜久留。清漓，看看那油纸包里是什么？白老最后那句话，定有深意。”
“对对！阿姐快看看！糖笼子里藏的宝贝！”萧小墨立刻来了精神，把油纸包塞到姐姐手里，大眼睛亮晶晶的，充满了好奇。
油纸包不大，入手微硬。萧清漓小心翼翼地一层层剥开泛黄的油纸。当最后一层揭开时，三人都愣住了。
里面不是什么金银珠宝，也不是什么神兵利器，而是一块……糖？
不，确切地说，是一块被特殊手法压制成薄片、凝固得非常坚硬、几乎半透明的琥珀色麦芽糖片！糖片只有半个巴掌大小，一面光滑，另一面却似乎用极细的针尖之类的东西，刻划出了一幅极其精细复杂的图案！
“是糖画？”萧小墨凑近小脑袋，仔细瞅着，“不对不对，糖画是软的，这个好硬！像……像阿姐的玉佩！”他伸出小手指，想戳一戳，又怕弄坏了。
萧清漓将糖片凑到眼前，借着巷口透进来的微光仔细辨认。只见那刻痕深浅不一，线条流畅，勾勒出的似乎是……一座城池的局部地图？有蜿蜒的线条像是河流或街道，还有一些标记着特殊符号的点位。其中一个点位上，刻着一只小小的、活灵活现的糖人猴子，猴子手里似乎还举着个葫芦？
“蜜饯李……糖画……”萧清漓喃喃自语，将糖片翻过来。光滑的那一面，靠近边缘处，被人用极其娟秀飘逸的字体，刻着三个极小的字——“**蜜饯李**”。
“是娘亲的笔迹！”萧清漓心头一震，指尖抚过那熟悉的刻痕，眼眶瞬间有些发热。这熟悉的笔触，正是娘亲阿沅姑娘的手笔！
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