老磨坊的轮廓在摇曳树影间隐现。
两人策马绕着磨坊附近探查一圈，并未发现篝火、马匹或任何营地痕迹。
旋即将搜索范围扩大到旁边的树林。
很快，林中一间摇摇欲坠的小木屋吸引了二人注意。
断断续续的咳嗽和几道低沉含混的交谈从内传出。
一个年轻的声音带着犹豫：“...真要这么干？我...我下不了手...”
粗暴的声音打断：“不这么干你想等着活活饿死吗！那帮天杀的强盗在外面到处抢！凭什么我们就不能？！”
苍老声音叹息：“可能...因为他们是真正强盗，而我们...只是一群快饿死的可怜虫...”
话音未落，破门“砰”一脚被踹开。
亚瑟和基兰的身影逆光出现在门口，扼住屋内的交谈。
屋内光线昏暗，霉味混着烟尘在稀薄的光束中弥漫。
六个男人面黄肌瘦，眼窝深陷，衣衫破烂。
看到突然闯入还气势汹汹的两人，他们慌忙从地上爬起，手忙脚乱去拿靠在墙根的枪。
与其说是枪，不如说是生锈的铁棒槌。
武器被他们举起，指向门口二人。
“你们...你们他妈的是谁？！快滚出去！”带头的男人强装镇定，拔高嗓门掩盖恐惧，握枪的手抖个不停。
话音刚落，没等亚瑟基兰有所动作，手中老掉牙的猎枪自己先“咔哒”一声轻响。
一截锈蚀的弹簧和几个不知名的零件叮叮当当掉在地板上。
空气凝固一瞬。
带头男人的脸涨成了猪肝色。
窘迫、羞耻...和绝望让他恨不得找个地缝钻进去。
亚瑟视线越过这些可怜虫，定格在角落里与破屋格格不入的皮包上。
应该是贾斯帕的失物，看来没找错地方，亚瑟将拔出一半的左轮缓缓插回枪套。
“我们只是来拿回那个包。把它给我们，我们就走。”
这几人手里的破铜烂铁恐怕连兔子都打不死。
更别提他们身上没有半点亡命徒该有的血腥戾气，只剩被生活榨干的绝望。
亚瑟不想在这里浪费子弹。
“不行！这包是我们好不容易弄来的！能换吃的！”带头的男人梗着脖子，就好像皮包是众人最后的救命稻草。
他气急败坏把手里快散架的破枪狠狠往地上一砸，露出一副豁出去的凶狠。
攥紧拳头，喉咙里发出低吼，不知死活地冲了上来。
亚瑟神情一凛，未因对方的虚弱而大意。
眼看农夫靠近，亚瑟侧身避开对方豁出性命却毫无章法的拳头，手肘迅猛下沉砸在对方后心。
冲上来的男人哼都没哼一声，软绵绵地倒在了地上。
剩下五个农夫傻眼了。
惊恐看着毫无反抗之力倒下的同伴，再看看亚瑟那张没有任何表情变化的脸，纷纷丢掉手里的烧火棍，彻底老实了。
基兰踢开地上的破枪，捡起皮包。
皮包右下角有贾斯帕名字的缩写，随手打开里面空空如也：“里面不可能是空的，对吗。”
亚瑟眼神杀瞪过去，一个头发花白的老农夫扛不住压力，浑身发抖，不敢有所隐瞒。
“就...就一点零钱...还有...一双手套，钱...钱我们实在饿得不行，拿去换了点吃的...”
“手套还在，这就还给你们！求求你们不要再打了...”老农夫从怀里掏出皮手套，颤手捧着，小心翼翼递到亚瑟面前。
亚瑟伸手接过，缓缓扫过农夫们恐惧与哀求的脸，又落到地上几支破烂得可笑的枪械上。
“你们看起来并不适合这行。”
那个被打翻在地的男人，被同伴拖到墙角。
老农夫见亚瑟似乎没有杀人的打算，鼓起勇气，有些哽咽地解释。
“我们是真的没办法...先生，这日子，实在过不下去了。”
“面粉涨价，什么都在涨价！好多人...因为前阵子那些乱七八糟的事，丢了养家糊口的工作，农场关了不少，厂子也停了。”
另个稍年轻的农夫忍不住插话：“不止我们，很多人都没活干了！都怪那些没完没了的乱子和枪战...”
“我们来，是想到罗兹找点活干，在镇上棉花厂累死累活干了好几天，结果老板一分钱没给，还诬赖我们弄洒了他的什么鬼货物，把我们像狗一样赶了出来...”
“后来...后来实在走投无路，听人说...说这附近藏着黄金...”
基兰挑眉：“黄金？格雷家和布雷斯韦特家的那个？”
老农夫脸上满是苦涩。
“是啊...可找了快半个月，鬼影子都没见着！遇到的好几拨人也都这么说...都是骗人的！我们真是被逼得没办法了...抢东西不对，我们知道...可不抢，就得饿死...”
基兰大致明白了。
难怪贾斯帕和那两个渣渣枪手能逃掉。
这帮人根本就不是劫匪，估计连杀人的念头都没有过，演出来的凶悍不过是为了抢点钱换点吃的活下去。
“我听说你们有八个人，怎么这里只有你们几个？”基兰心情也是有些复杂，偷偷看亚瑟，农夫的话算是给黄金热打了波下头针。
老农夫眼神黯淡：“原本是...可老格伦和沃克走了...他们说，再找不到吃的，家里孩子就要饿死了，不能在这儿干等着。我们...也不知道他们去了哪里...”
亚瑟脸色比刚才面对这些“劫匪”时还要难看。
想起基兰之前的怀疑，达奇对黄金的命令...
原来黄金的传言...不仅是帮派的目标。
连这些走投无路的农夫都被虚无缥缈的希望引诱至此。
而答案就摆在眼前。
所谓的黄金宝藏，恐怕真的是个泡影。
一个让人疯狂、最终一无所获的泡影。
“前阵子的乱子...”亚瑟突然没什么话想说了。
转过身，准备跨出木屋门槛的脚步顿住。
从口袋里摸出几张皱巴巴的钞票。
捏在手里片刻，终是将钱放在了离门口最近的一张破桌子上，没有去看那些农夫的眼睛。
钱不多，但足够这些人暂时不用饿肚子了。
“换个营生吧，这里不适合你们。”
说完，头也不回地大步走了出去。
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