过了约莫两个时辰，天上摇摇欲坠的残阳向西挪动三指宽的距离时，灰扑扑的小身影才踉跄着蹭到危城脚下。
青灰色城墙裂着蜈蚣状的缝隙，守城兵士锈迹斑驳的铜甲映着暮光，戴着玄铁护腕的大手随意拎起他后领，灵气探测的铜铃在腰间纹丝未动，便像丢麻袋似的将他扔进城门洞。
梦朔雪睁着圆溜溜的大眼睛跌进城里，鼻尖擦过粗布头巾的妇人挎篮，衣角扫过褪色的酒旗。
青石板缝里钻出的枯草刺着脚踝，他固执地寻找记忆中翘着兰花指的小厮，可茶楼朱漆剥落的廊柱下，只有个打盹的驼背老叟抱着褪色的梆子。
肚子突然发出咕噜噜的叫喊声，他慌忙捂住发出声响的部位。转角处忽然飘来麦香，蒸笼掀开的白雾里，焦糖色的脆皮馒头正咧开笑脸。油光水滑的粗瓷盘上，三个白胖团子还冒着袅袅热气，勾得他不断吞咽口水。
系着靛蓝围裙的大娘眼角堆起菊花纹，布满老茧的手掌托着馒头递过来时，他脏兮兮的小手在裤缝蹭了又蹭才敢接。
滚烫的面食烫红了掌心，他却像只饿极的小仓鼠捧着啃食，碎屑沾了满脸，含混的谢谢声里带着哽咽的颤音。
夕阳最后一道金边沉入屋脊时，他摸着微鼓的肚皮缩进巷角。忽然想起大娘说的"八方客栈招工"，忙踮脚辨认褪色的幌子。
桐油漆门斑驳的客栈前，他攥着衣角蹭过门槛，沾着雪水的破草鞋在青砖地上洇出小水洼，湿漉漉的眼睛从柜台边缘怯生生探出。
"大...大人......"带着奶香的童音从雕花柜台底部飘上来，正拨弄铜算盘的掌柜猛地抬头，灰鼠皮袄扫落了砚台。
他撑着干瘦的身子俯趴柜台，绸缎腰带上硌出一道褶子，却只见几根翘起的呆毛在柜台外晃动。
掌柜踩着千层底布鞋转出柜台时，皂角香混着酒气扑面而来。他圆睁的鹰眼对上一张不及腰高的脏脸蛋，草屑黏在打结的鬓发间，破衣烂衫下凸起的锁骨像是要刺破皮肤，脚踝处结着暗红的冻疮。
“小乞儿，你来此做甚，快回家去，不要捣乱。”
"我......"小孩突然盯着自己露出脚趾的布鞋，青紫的脚趾在破洞里不安地蜷缩，攥着衣摆的手指关节泛白，"大人……您这里需要跑腿吗？我会扫地，擦桌子......"声音轻得像片打着旋的枯叶，但掌柜的听清了。
老掌柜粘着胡须的手顿住，金戒指在暮色里闪了闪。最终从鼻孔哼出叹息："也好，后院缺一个跑腿打杂的......"
话未说完就被雀跃的应答打断，小脑袋点得发髻散开，脏兮兮的小脸上绽开的笑容晃得人眼眶发酸。
当学徒领着这个不及扫帚高的孩子穿过大堂时，掌柜摩挲着翡翠扳指望向门外渐浓的夜色。
远处茶楼的红灯笼在风里摇晃，他猛地关上雕花木窗，铜锁扣发出清脆的咔嗒声："怎么被他盯上了......"
叹息裹着酒气消散在空酒坛里。日子就这样一天天过去，在这里吃得饱穿的暖，小小的他逐渐开始长成正常五岁孩子的身高。
日新月异时光匆匆，窗棂外的梧桐抽了新芽，褪去婴儿肥的小朔雪踩着青砖缝蹦跳。
六岁的孩童鼻尖沁着细汗，蜜桃般的脸颊透着海棠色，琉璃似的眸子弯成新月，握着比他高出半头的竹扫帚在庭院划出欢快的弧线。
"小雪——"掌柜拉长的尾音裹着算盘珠的脆响穿透回廊。正哼着童谣的梦朔雪将竹扫帚甩出半弧，麻布鞋底擦着青石砖"哧溜"滑过半院，发带尾梢扫过雕花门框，在掌柜第三声呼唤前喘着气刹在金丝楠木柜台前。
山羊须掌柜从账本里抬眼，烟杆敲了敲"天字壹号"的木牌："带两位仙师上楼。"
梦朔雪踮脚接过烫金牌子，这才注意到厅堂里立着两株雪松似的少年。左侧少年广袖流云纹闪着灵光，右侧那位腰间坠着的玉珏正泛着幽蓝。
"大人请随我来。"孩童刻意压低的奶音在木梯上回响，缀满补丁的衣角扫过积灰的台阶。
推开镂花门时，左侧少年忽然弹指抛来一物，金疙瘩在空中划出弧光，惊得梦朔雪双手合十才险险接住这鸽卵大小的金锭。
"来些上好的酒菜和换洗的衣服。"少年虎口处有薄茧，漫不经心摩挲着茶盏边沿。见孩童盯着金锭发愣，嗤笑着用杯盖叩出清响："余下的够买糖人了。"
梦朔雪顿时笑出小梨涡，倒退着作揖时险些被门槛绊倒，雀跃的应答声顺着楼梯滚落。
雕花窗棂漏下的光斑里，始终沉默的少年抬起玉雕般的侧脸："何必戏弄稚子。"他的声音像冰泉漫过青石，垂落的银发尾梢泛着霜色。
"总比对着你这块寒玉有趣。"先前少年把玩着金锭在指尖转出残影，案上铜炉腾起的烟霭模糊了两人眉眼。
街市喧闹声撞进耳膜时，梦朔雪正倒腾着小短腿在青石板上飞驰。斜挎的靛蓝布包压弯了脊背，活像只搬运松果的小松鼠。
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