夫人轻轻点了点风容的额头，嗔怪道：“男大当婚，女大当嫁。你迟迟不考虑终身大事，我和你爹怎能不操心？” 风容摇晃着母亲的胳膊，撒娇道：“又提嫁人的事儿。我并非不想嫁人，只是我想嫁的丈夫，其炼器水平或者修为层次，起码得有一样比我高吧。可同龄人当中，又有谁能比我厉害呢？”
夫人指着案几上的鼎状法宝，笑着问道：“这件法宝，你能炼制出来吗？” 风容好奇地走上前去，仔细端详许久，而后摇了摇头，说道：“这是长生境中阶法宝。像刀剑棍这类相对简单的法宝，我也能炼制到这个层次。但鼎状法宝炼制难度极高，即便我尝试炼制，成功率也不会太高。”
夫人接着问道：“这么说，你承认有人的炼器水平比你高了？” 风容点头承认：“确实如此。” 夫人见状，继续说道：“按照你的择婿标准，得找炼器水平比你高的。此人年纪轻轻，尚未娶妻，出身大族。我和你爹都觉得他挺不错！”
风容好奇心大起，追问道：“这人是谁啊？” 夫人认真地介绍道：“夸莱，夸家人，是你爹新收的弟子。他如今修为处于道境，虽比你低一阶，但年纪尚小，潜力无穷，日后晋升可期。而且他的炼器水平比你稍高一些，刚进入器院不久，往后还有很大的提升空间，说不定日后连你爹都比不上他呢！”
听母亲如此夸赞夸莱，风容的好奇心愈发浓烈，说道：“我刚出关，还未曾见过这位师弟。要是他真如你们所说这般优秀，嫁给他便嫁给他呗！”
在修真界，丛林法则盛行，强者为尊，而炼器界同样遵循这一法则，炼器水平的高低直接决定着一个人的地位。夸莱从学员一跃成为见习长老的消息不胫而走，在学院内引发了诸多不满与质疑。不少人认定，初来乍到的夸莱必定有着深厚的背景，这才使得风啸天不得不收他为徒，之后又通过某些不为人知的手段，从学员转为见习长老。
紧接着，又一则消息传来，夸莱将依照学院规矩参加长老测试。此次长老测试共分为三个层次：一是学员转见习长老，二是见习长老转长老，三是长老转太上长老。由于此次测试将在众目睽睽之下进行，想要作弊几乎不可能。多数人都认为夸莱难以通过测试，一场充满挑战与期待的较量即将拉开帷幕。
测试当日，现场人山人海，围观者众多，其中有相当一部分人是抱着看笑话的心态前来。这些人大多是在器院学习多年的学员，短则四五年，长则数十年。在他们看来，初入学院的夸莱，即便有些炼器功底，也未必比他们强，能成为见习长老纯粹是靠强大的背景支撑。
“夸莱出身帝后一脉，帝后若是打了招呼，院长肯定得给面子。”
“夸家人都承认了，夸莱确实来自帝后一系，可惜，具体什么关系并未透露！”
“我听说，夸莱是帝后幼弟的后人，帝后最疼爱幼弟，对这一支的人格外照顾！”
“这下我明白院长的难处了，上头有帝后这棵大树，不照顾不行啊！”
……
面对外界的种种议论，阳十一却不为所动，他全神贯注地投入到测试前的准备工作中。平日里，他争分夺秒，一门心思扑在提升炼器水平上。他深知，唯有不断提高自身实力，才能在学院中获得更高的地位，早日接触到上层人物，从而打探到有用的情报。也正因如此，他将所有精力都放在修炼与炼器上，根本无暇顾及社交，以至于在学院中一个朋友都没有。
此次测试规则十分明确：若能炼制出长生境初阶法宝，便可成为见习长老；若能炼制出长生境中阶法宝，可直接晋升为长老；若能炼制出长生境高阶法宝，就有资格转成太上长老。炼器水平提升到一定程度后，想要再进一步可谓难如登天。能够跨越大阶炼器者，已是难得一见的天才。而像阳十一这样能够跨越两个大阶炼器之人，在器院历史上更是从未有过，堪称天才中的天才。
为了此次测试，阳十一做了充分的准备。他将所需原料进行了极为精细的提炼，使其纯度达到了极高的水准，然后存放在壤十一空间内，以便随时取用。此外，他还炼制了许多铭刻有小型综合阵的阵盘，同样存放在壤十一空间。
炼器与炼丹原理相通，都需要以恒定的高温对相关材料进行持续淬炼，而后依照器方依次加入各种材料，确保比例达到最佳状态，同时还要精准控制火候。在法宝出炉到降温的这一短暂间隙，需迅速铭刻阵法。这看似简单的过程，实则包含着无数精益求精的细节。周昭阳在九屿时，炼器水平颇高，可来到盘女界后，发现有诸多高手与他不相上下。阳十一初到主界器分院时，表现也较为普通。所幸分院典籍丰富，又有良师无私指点，再加上壤十一这个堪称作弊神器的助力，他的炼器水平得以迅速提升，很快便迎头赶上，甚至超越了许多前辈。
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