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江南三月，缠绵的雨丝织就一张无边湿冷的网，沉沉笼罩着姑苏城。檐角滴落的雨珠，在青石板上敲出单调而寂寥的声响，一下，又一下，如同宿命的叩门。城东的“藏春楼”深处，一间逼仄得几乎透不过气的阁楼里，孟七娘正伏在绣架前。
这方寸之地，便是她的天地，也是她的囚笼。空气里弥漫着经年不散的陈旧木料气味、劣质丝线的微腥，还有一丝若有若无、挥之不去的药草苦涩。那苦涩，仿佛已浸透了她的骨缝。
她指下，一幅“百鬼夜行图”已接近尾声。乌沉沉的底缎上，墨线勾出的鬼影幢幢，狰狞毕现：青面獠牙的夜叉挥舞着钢叉，裂开巨口的恶鬼拖着长长的舌头，骷髅兵空洞的眼窝里跳跃着幽绿的磷火，披头散发的女鬼在浓雾中若隐若现……针脚细密得令人窒息，仿佛不是绣在缎面上，而是将某种冰冷黏稠的东西，一丝一缕地“织”进了那黑暗的底子。这些鬼物，在她针尖下，似乎正一点点地苏醒过来，随时会挣脱束缚，扑出画面。
七娘的手指，曾经被邻里赞为“观音拈花”，如今却枯瘦得如同深秋的竹枝，指节因用力过度而微微扭曲变形，指尖缠着褪色的布条，隐隐透出暗红的血痕。每一次引针穿过紧绷的缎面，都牵扯着肺腑深处一阵难以抑制的悸动和翻涌。她不得不时时停下，掩口剧烈地咳嗽，那声音空洞而急促，仿佛要把单薄胸腔里的最后一点热气都挤压出来。每一次咳喘过后，喉咙里都弥漫开一股令人作呕的铁锈腥甜。
阁楼唯一的窗扇半开着，透进一点微弱的天光和潮湿的水汽。楼下隐隐传来丝竹管弦的靡靡之音，夹杂着狎昵的调笑与杯盏碰撞的脆响，如同另一个遥远而污浊的世界发出的噪音，模糊地渗入这死寂的角落。七娘偶尔抬首，目光茫然地投向窗外那方被屋檐切割得支离破碎的天空。灰蒙蒙的雨幕里，她的眼神是空洞的，仿佛魂魄已被身下这幅不断吞噬生气的鬼图吸走了大半，只余下一具被丝线紧紧缠绕、行将朽坏的躯壳。
她记得卖身契上那刺目的朱砂印，记得牙婆递过银子时那混杂着怜悯与算计的眼神，更记得娘亲攥着那几锭冰凉银子时，枯瘦的手背上暴起的青筋和浑浊泪水里沉甸甸的绝望。而这一切，都是为了那个名字——陈子安。那个在私塾窗下，曾偷偷递给她一卷《诗经》，声音清朗如碎玉的书生。他说：“七娘，待我蟾宫折桂，凤冠霞帔，必不负你。”
此刻，针尖刺入缎面，她指尖微颤，一丝极淡、近乎透明的雾气，竟被无形的力量牵引着，没入绣布上那只新绣出的无头鬼影轮廓之中。那鬼影空洞脖颈处的黑气，似乎微微凝实、流转了一下，透出更深的寒意。七娘对此浑然不觉，只觉心口又是一阵熟悉的、被无形之手攥紧的闷痛，仿佛有什么东西正被生生从体内剥离出去。她早已麻木，这“织魂”的异能，如同附骨之疽，自小与她相伴，却也正一寸寸地熬干她的精血。这异能曾让她在懵懂无知时绣出的猫儿扑蝶活灵活现，如今，却成了催命的符咒，将这百鬼的凶戾与阴邪，一点点地“缝”进了她的命里。
她只想着，这幅耗尽心血、吸尽神魂的“百鬼夜行图”即将完成。据说城中巨贾钱老爷重金求购此图，只为镇宅辟邪。或许，换来的银子，能支撑子安走到京城，走进那决定命运的贡院龙门。
“子安……” 她干裂的嘴唇无声地动了动，这个名字像一颗滚烫的炭火，灼烧着她已近枯竭的心田，又带来一丝虚幻的暖意。这是她在这无边的冰冷与黑暗里，唯一抓住的微光。她强撑着再次拿起针，刺向那最后一只厉鬼空洞的眼眶，试图将那点仅存的念想，也一并绣进去，绣成支撑她完成这无尽苦役的最后一点力气。
然而，就在针尖即将刺入丝缎的瞬间，一股无法形容的剧痛猛地从肺腑深处炸开！仿佛有无数根烧红的钢针同时在她体内疯狂搅动！她眼前骤然一黑，整个世界旋转颠倒，所有的声音——楼下的喧嚣、窗外的雨声、自己沉重的喘息——都在刹那间被抽离，只余下一种可怕的、撕裂般的寂静。
“噗——”
一口粘稠滚烫的液体猛地从喉间喷涌而出，毫无预兆地，如泼墨般溅落在即将完成的绣面上。那并非寻常的鲜血，而是浓稠得近乎发黑，带着一种诡异的、令人作呕的腥甜气息。
黑红的血点，如同绝望的墨梅，瞬间在丝缎上晕染开来。一只正张牙舞爪、刚刚绣到一半的赤发鬼脸，被这滚烫的血污糊住了大半，狰狞的五官在血泊中扭曲变形，更添了几分令人毛骨悚然的邪异。
七娘的身体猛地向前一栽，额头重重磕在冰冷的绣架硬木边缘。剧痛让她短暂地清醒了一瞬。她艰难地抬起沉重的眼皮，目光恰好落在被血污浸染的绣面上。
就在那血污之中，那被染得模糊的赤发鬼脸上，一双空洞的眼窝深处，竟缓缓地、清晰地浮现出一双眼睛！那双眼睛幽深如古井，冰冷死寂，没有一丝活人的生气，只有无尽的怨毒与嘲弄，正死死地、一眨不眨地回望着她！那目光穿透了绣布，穿透了时空，带着地狱深处的寒气，直直刺入她的灵魂！
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