礼堂内的气氛，像是被火焰杯燃烧出的蓝焰点燃了。那幽蓝的火光映照着每一个年轻的面孔，让他们或明亮、或隐秘的心思都被勾勒了出来。
烛台上悬浮的火光轻轻摇曳，与火焰杯中不灭的蓝焰交织，令整个礼堂仿佛被某种古老而神圣的力量笼罩。
邓布利多站在讲台前，声音悠远而沉稳。他缓缓介绍着三强争霸赛的来历与危险，那些字句落入学生们的耳中，像是轻轻撩动心弦的弓弦声。
大多数年轻人并没有因此感到畏惧，反而在心口涌起一种热血与憧憬。尤其是火焰杯被亮出时，蓝焰冲天而起，瞬间成为所有目光的焦点。
坐在斯莱特林长桌一端的克鲁姆神情冷峻，仿佛生来就属于这样的舞台。他的背脊挺直，眼眸专注，带着一种毫不掩饰的自信。他不用说话，就足以令周围的空气变得锋锐。
几个斯莱特林的学生窃窃私语，眼中带着敬仰与热切，仿佛见到了一位活着的传奇。
哈利却在另一侧望着火焰杯出神。他的手指无意识地在桌布上摩挲，心底的羡慕几乎要溢出来。年纪的限制，像是一堵无形的墙，把他与这份激动隔在了外头。他微微偏头，轻声对罗恩说。
“要是我们也能参加就好了。”
他的语调里带着憧憬，甚至有些孩子气的渴望。
罗恩没有立刻回应，只是狠狠撕下一块鸡腿，咬得极用力。骨头发出脆响，他心里堵得慌。
【他才不服气那些高年级学生呢，凭什么他们就能光明正大地走到火焰杯前，而自己只能在一旁看着？】
他心口的不满化作牙齿间的咀嚼声，像是要把这份不甘生吞下去。
赫敏仍旧捧着书，姿态一如往常，但书页上行字的含义早已模糊。她的眼神总在不经意间飘向格兰芬多长桌另一端
那里，阿兰娜正低声与西奥多说着什么。
她不清楚自己该不该走过去打招呼。自从那次疏远之后，两人之间的距离像是被无形的水幕隔开，明明近在咫尺，却触之冰凉。她轻抿着唇，心底泛起不安。
【我们，还算是朋友吗？】
阿兰娜并没有察觉那道复杂的目光。她神情温静，手里正接过西奥多递来的南瓜汁，轻声说了句“谢谢”。
她的声音极轻，却让西奥多的神情松缓了几分。他微微颔首，眼底闪过一瞬若有若无的柔色。两人之间的气氛安稳自然，仿佛外界的喧嚣都与他们无关。
斯黛拉坐在一旁，啃着一块派，眼珠子一转，看着这两人黏在一起的模样，不由得咋舌，低声嘟囔了一句。
“简直腻死人了。”
她的语气里带着几分打趣，却又无奈。
潘西的注意力却不在这边。她不知不觉抬头，恰好与远处的阿什顿视线相撞。两人都愣了一下，随后竟同时弯起了嘴角，笑意里带着几分默契。那一瞬间，餐桌的喧闹与笑声仿佛都变得模糊。
布雷司安静地坐在他们不远处，目光却一直追随着潘西。他看见那抹笑容的瞬间，手里的银质叉子在不自觉中被捏得微微变形。金属发出细不可闻的脆响，他却依旧保持着一副若无其事的神色，只是眼底的情绪暗涌，没人能窥见。
达芙妮此刻正低头在羊皮纸上飞快地写信，她的手指在墨迹间灵巧游走，完全没有注意到旁人。而另一侧的塞慕斯，则是忍不住把注意力放在斯黛拉身上。
那个转学来的女孩似乎永远自带光彩，让他有些心动。他已经好几次想主动开口搭话，却总在最后一刻退缩。此刻，他只是远远地望着，心底暗暗叹息，寻找着那个合适的契机。
火焰杯的蓝焰依旧静静燃烧着，倒映在无数年轻人的眼眸中。明日，三强争霸赛将正式开启。而今夜的礼堂里，每个人心底都埋下了一颗种子。
或是期待，或是野心，或是隐秘的酸涩。火焰摇曳间，那些情绪悄然滋长，等待着某个时刻迸发。
*
礼堂空旷而肃穆，夜色已深，所有蜡烛都燃烧得只剩跳跃的火舌。火焰杯伫立在中央，蓝色的火光一闪一灭，仿佛古老的守卫正注视着一切。
那道悄然潜入的身影屏住呼吸，脚步轻得几乎听不见，他在火焰杯前停下，手中攥着两张羊皮纸。指尖带着冷汗，纸张在微光下闪烁着黯淡的色泽。
他没有丝毫犹豫，就将它们抛入火焰。蓝焰倏地窜起，吞噬时发出的低鸣像是将某个秘密彻底锁死。他环顾四周，确定无人窥探，这才飞快地消失在阴影里，留下一片死寂与火焰孤独的跳动。
……
翌日清晨，礼堂已被喧嚣的人声填满。所有渴望荣耀的巫师都聚在火焰杯周围，目光贪婪地盯着那道闪烁着金光的年龄线。弗雷德与乔治最先登场，他们举起药剂，互相挑衅似地干了一杯，得意洋洋地迈入圈中。
可刚刚跨过线，强光闪烁，他们被猛地弹飞出去，瞬间化作满头白发、满脸皱纹的老者。二人跌坐在地上，互相揪着对方的衣领大骂，甚至在地上滚成一团。
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