“宴会之上，人多眼杂，我们需格外小心。”敖清提醒，“尤其是你，竹竺。你身上秘密不少，又似乎与星灵族有某种关联，恐怕已经引起了一些人的注意。”
“我明白。”竹竺点头，“见机行事吧。或许，宴会上，我们还能再‘见’到那位艾瑞斯·逐星者。龙宫为了展示‘成果’或威慑，说不定会将他‘展示’出来。”
三日后，水晶宫。
宴会之盛大奢华，远超竹竺想象。巨大的水晶宫殿内，明珠为灯，珊瑚为饰，灵玉铺地，珍馐美馔琳琅满目，琼浆玉液取之不尽。化形的龙族、蛟龙、巨鲸、灵龟、以及其他强大水族修士济济一堂，珠光宝气，妖氛（此处为中性）弥漫，气息混杂而强大。
敖清恢复青龙真身（缩小了体型），盘旋在竹竺身侧，既是护卫，也是一种身份宣示。竹竺一身简单的青色道袍，在众多华服美饰的宾客中显得朴素，但她从容的气度与身旁的青龙，却让人不敢小觑。不少人暗中投来好奇、探究、甚至忌惮的目光。蟠龙礁之事，虽未公开细节，但“有外族闯入圣地被擒”的消息，早已在龙宫高层和一些亲近势力中传开，竹竺和敖清作为当事人，自然备受关注。
龙王敖广高居主位，他是一位头戴平天冠、身着金色龙袍、面容威严、气息如渊如海的中年男子，双目开阖间似有雷霆生灭。他并未多言，只是简单举杯，感谢诸宾到来，为龙族先灵祈福云云，便将主持之权交给了敖玺长老。
敖玺笑容可掬，周旋于众宾客之间，谈笑风生，仿佛蟠龙礁的异动只是小事一桩。但竹竺注意到，他的目光偶尔会扫过她和敖清，也会掠过几位气息特别深沉的老者，似乎在观察着什么。
敖钦坐在敖玺下首，与几位龙族青年才俊交谈，目光偶尔瞥向竹竺这边，带着审视。
宴会进行到一半，气氛正酣时，敖玺长老忽然拍了拍手，朗声道：“诸位，今日之宴，一为安灵，二则为谢诸位对龙宫之关切。日前蟠龙礁小有波澜，幸得先祖庇佑，已安然处置。那擅闯圣地之徒，亦已被擒获。此獠乃上古异族‘星灵族’之余孽，行踪诡秘，今特允诸位一观，以显我龙宫威仪，亦让诸位知晓，魑魅魍魉，难撼我四海安宁！”
来了！竹竺心中一动。
只见敖锐与两名气息更加恐怖的龙族老者（显然是轮值看守的化神长老），押着一个被重重禁制封印的身影，走入大殿中央。
正是艾瑞斯·逐星者。
他此刻的模样比之前更加狼狈。身上换了一身粗糙的、毫无魔法波动的灰色囚服，裸露的皮肤上可以看到一道道暗金色的符文锁链若隐若现，那是“镇龙钉”的力量在禁锢他的魔力核心。他的手脚戴着沉重的、不断散发寒气的“玄冰重锁”，每走一步都显得艰难。尖长的耳朵无力地耷拉着，银色的长发散乱，但那紫罗兰色的眼眸，却依旧明亮，倔强地扫视着殿中形形色色的宾客，目光在掠过竹竺时，微微停顿了一瞬，随即移开，仿佛陌生人。
殿中响起一片低低的惊呼和议论声。
“星灵族？竟然真的存在！”
“好强的封印……看来此獠非同小可。”
“啧啧，这副模样，哪还有上古强族的威风……”
“龙王陛下将其示众，看来是打定主意要深究其来历了。”
……
各种目光——好奇、贪婪、忌惮、鄙夷——投射在艾瑞斯身上，仿佛在打量一件稀有的货物或猎物。艾瑞斯身体微微颤抖，不知是因为禁制的痛苦，还是因为这赤裸裸的羞辱。但他依旧挺直了背脊，紧抿着嘴唇，一言不发。
敖玺很满意这种效果，捋须微笑道：“此异族虽已成阶下囚，然其身负上古秘辛，或许于当今局势有所关联。龙宫不日将对其详加审问，若有涉及四海安危之消息，自当与诸位同道共享。”
这话说得冠冕堂皇，既展示了龙宫的强大与控制力，又暗示了星灵族可能的价值，还堵住了其他势力索要或干预的借口。
竹竺静静看着，心中却快速盘算。艾瑞斯被如此公然展示，一方面是为了立威，另一方面，恐怕也是龙宫的一种试探——试探在场各方势力对星灵族的态度，看看是否有谁对此表现出过分的兴趣。
她的目光悄然扫过全场。大部分宾客只是好奇观望，但有几道目光，却引起了她的注意。
一位坐在角落、身着墨蓝色长老袍服、面容枯槁、气息阴冷的老龟妖，在看到艾瑞斯时，浑浊的眼珠中闪过一丝极难察觉的精光，虽然很快隐去，但竹竺敏锐地捕捉到了那一丝贪婪与渴望。她记得敖清提过，这位是“玄龟族”的长老，寿元悠久，喜好收集上古秘闻和奇物，尤其对延长寿元、提升修为的秘法宝物趋之若鹜。星灵族，作为上古魔法种族，其传承或许对他有莫大吸引力。
另一位，则是坐在敖玺不远处、一位容貌俊美近乎妖异、身着七彩鳞袍的青年男子。他来自“七彩吞天蟒”一族，是西海龙宫的重要附庸种族之一。他看向艾瑞斯的眼神，带着一种纯粹的研究与解剖般的兴趣，仿佛在看一件珍贵的实验材料。七彩吞天蟒一族，天生对能量敏感，擅长吞噬与解析各种力量，星灵族的魔法能量，对他们而言或许是无上美味。
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