朝歌城的晨雾如轻纱般笼罩着街巷，湿漉漉的青石板上，小贩们推着木轮车，发出吱呀的声响，唤醒了沉睡的城市。雾气中弥漫着蒸笼里包子的香气、街边豆浆的醇厚，还有远处传来的烤红薯的焦甜，交织成朝歌特有的烟火气息。林渊身着便服，粗布短衫上刻意沾了些尘土，头戴斗笠，带着几名亲卫混在人群中。他今日要亲自走访那些因北海新兵器而受益的百姓，进一步稳固民心，同时探寻妲己势力在民间的渗透痕迹。
行至城西，一间破旧的铁匠铺映入眼帘。门板上布满岁月的痕迹，铁钉锈迹斑斑，被推开时发出如老妇叹息般的吱呀声。一股热浪裹挟着铁锈与木炭的气息扑面而来，火炉中跳动的火苗映得屋内通红，张铁匠赤着上身，古铜色的肌肉在火光下泛着油亮的光泽，他奋力敲打着铁块，火星四溅，叮叮当当的打铁声震得人耳膜发颤。听闻脚步声，他直起腰，布满老茧的脸上绽开憨厚的笑容，额头的汗水顺着沟壑般的皱纹滑落：“太子殿下！您怎么来了？快请进！这地方脏，您别嫌弃。” 他慌忙用脏兮兮的围裙擦了擦手，热情地招呼着。
张铁匠的妻子从里屋端出一碗粗茶，双手微微颤抖，茶碗边缘还缺了个口。“多亏了您的防毒面具，我家铁蛋在北海才能平安归来。” 说着，她的眼眶湿润了，泪水在布满皱纹的脸上蜿蜒，“铁蛋在信里说，戴上那面具，毒雾根本伤不到他，还跟着您打了不少胜仗！他说太子您就像天上的太阳，照亮了他们这些小兵的路。”
这时，铁蛋从角落走出来，十六七岁的少年身形挺拔，腰间别着一把改良后的青铜短剑，剑柄上缠着红绳，显得格外醒目。“这剑轻便又锋利，战场上杀敌可管用了！” 铁蛋满脸自豪地说道，眼中闪烁着崇拜的光芒，“太子殿下，您教我们的战术也特别好使，那些敌人根本不是我们的对手！有一回我们用钳形攻势，把敌人杀得丢盔弃甲，我还缴获了一把敌军的弯刀呢！” 林渊蹲下身子，仔细询问了兵器使用时的细节，认真地记录在羊皮纸上，连铁蛋提到的剑柄握感不适这样的小问题都不放过。
临走时，张铁匠突然从床底摸出一个油纸包，里面是几个热乎乎的菜团子，还带着柴火的香气。“殿下，您别嫌弃，这是我们自家做的，您路上垫垫肚子。您为我们拼命，我们也只能尽这点心意。” 林渊眼眶微热，心中涌起一股暖流，他接过菜团子，郑重地向这家人道谢后，又继续走向下一户人家。每到一处，他都能听到百姓们对新兵器的夸赞，还有对妲己祸乱朝纲的不满，这些声音如同珍贵的情报，被他一一记在心中。
与此同时，寿仙宫内弥漫着令人窒息的压抑氛围。鎏金香炉中升起袅袅青烟，混合着浓烈的麝香，让人闻之头晕。妲己慵懒地躺在镶玉鎏金榻上，九条狐尾在身后若隐若现，每一根都泛着妖异的光泽。她听着宫女禀报林渊在市井的举动，指甲深深掐进软垫，将锦缎划出一道道裂痕，眼中闪过一丝阴毒的光芒：“他倒是会收买人心。” 她冷哼一声，声音如同毒蛇吐信，“去，让那些泼皮今日再闹大些，就说林渊用妖术蛊惑百姓，他那些兵器都是不祥之物，会给朝歌带来灾祸！再在水井里投些泻药，就说是林渊的妖术污染了水源，让百姓尝尝苦头。” 宫女领命而去，身后的狐尾轻轻摆动，带起一阵腥风，烛火都随之摇曳不定。
午后的集市热闹非凡，人群熙熙攘攘，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。林渊站在一处空地上，面前摆放着移动箭楼的缩小模型，还有改良后的青铜弩实物，周围围满了好奇的民众。他手持一根木棍，耐心地讲解着：“各位乡亲，这移动箭楼就像一座会走路的堡垒，上面的强弩能射穿三层铁甲，敌人的攻城车在它面前就是一堆废铁！这青铜弩经过改良，射程增加了一倍，accuracy 大大提升，百步之外能取敌军将领首级！” 百姓们听得津津有味，不时发出阵阵惊叹，有几个年轻人还忍不住伸手摸摸兵器，眼中满是向往。
突然，一阵骚动传来。昨日那群泼皮又冲了出来，他们脸上蒙着黑巾，手中挥舞着火把，火把上的松脂滴落，在地上燃起小火苗，嘴里叫嚷着：“林渊是妖邪！他的兵器会招来灾祸！大家别信他的鬼话！跟着他只有死路一条！” 他们将火把扔向摊位，顿时浓烟滚滚，纸张被火焰吞噬，发出噼里啪啦的声响，移动箭楼的模型也被点燃，火苗迅速蔓延。
然而，这次百姓们不再畏惧。一位头发花白的老者拄着拐杖站出来，他的胡子气得直抖，怒声呵斥：“你们这些走狗，前日说谎，今日又来捣乱！我儿子在北海用了太子的兵器，才捡回一条命！你们安的什么心？我这把老骨头今天就跟你们拼了！”“没错！不许污蔑太子！” 越来越多的人加入声讨，有人捡起石块砸向泼皮，有人冲上前去阻止他们破坏。一位妇人护着孩子，大声喊道：“我男人就是戴着太子的防毒面具，才没被毒雾害死，你们这些坏人，不得好死！”
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