御书房的烛火在夜风中摇曳，将秦晔棱角分明的轮廓镀上一层金边。
他修长的手指捏着朱笔，笔尖悬在一份边关奏折上方，墨汁滴落，在宣纸上晕开一点暗红。
“陛下，池大人到了。”内侍的声音惊醒了秦晔的沉思。
他搁下笔时，指尖微不可察地颤了一下。
这个细微的动作让他暗自恼火，如此心神不宁，实在不像他平日里的作风。
“宣。”
脚步声由远及近，轻缓从容。
秦晔不用抬眼也知道是谁，这深宫之中，唯有池越的脚步声能让他一听便知。
“陛下深夜召见，可是有急事？”清润的嗓音里带着三分笑意。
秦晔抬眼，呼吸便乱了节奏。
池越今夜只随意披了件月白长袍，腰带松松系着，衣襟微敞，露出一截如玉的锁骨。
他发间还带着沐浴后的湿气，几缕墨发黏在颈侧，蜿蜒进衣领深处。
烛光为他镀上一层光晕，整个人像是刚从月光里捞出来的一般。
“奏折看累了，想找个人下棋。”秦晔听见自己声音比平日低哑，喉结不自觉地滚动了一下。
他伸手示意池越近前，指尖在案几上轻叩，“过来。”
池越唇角微扬，步履从容地走到案前，却在距离三尺处停下。
这个距离恰到好处。
——既不失礼，又让秦晔必须微微仰头才能看清他的面容。
“陛下要下棋，臣自当奉陪。”池越俯身去取案上的棋盒，衣领随着动作微微敞开，露出一片如玉的肌肤，“只是不知陛下想下什么棋？”
秦晔的视线不受控制地落在那片肌肤上，又迅速移开。
“都行。”他的心思早已经不在棋上。
月光从开着的窗户流进来，水波一般的光晕将两人罩在其中。
秦晔感觉自己好像被一层纱蒙住了口鼻，胸腔里的空气正在减少。
他若无其事地端起茶盏，低头喝茶的瞬间，能清晰地感觉到池越的视线有如实质，轻轻拂过他的后颈。
这个认知让他脊背绷得笔直，连指尖都微微发麻。
“仲明，你今年十七了。”秦晔突然开口，声音在夜风中显得格外低沉。
池越手上动作一顿，转到他的身后，俯下身，温热的气息喷在秦晔耳畔：“陛下是要给臣说亲？”
秦晔猛地转身，险些撞进池越怀里。
他伸手攥住池越的手腕，力道大得几乎能听见骨骼的轻响。
“朕打算让你去兵部历练。”
他的拇指无意识地在池越腕间摩挲，“边关需要个监军。”
池越没有挣脱，反而就着这个姿势向前半步。
两人之间的距离骤然缩短，近到能数清彼此的睫毛。
月光下，秦晔看见池越琥珀色的眸子里映着自己的倒影，清晰得惊人。
“陛下是真心想让臣去，”池越轻声问，“还是想听臣说不愿去？”
秦晔的瞳孔骤然收缩。
池越总能一眼看穿他层层伪装下的心思，这让他既恼怒又隐秘地欢喜。
他手上用力，将池越拉得更近，两人的衣袍在夜风中纠缠在一起。
“朕要你建功立业，要你名留青史。”秦晔的声音沙哑得不成样子，“要你...永远站在朕能看见的地方。”
池越忽然笑了。
那笑意先是从他眼底漾开，像春风吹皱一池静水，继而漫上眉梢眼角，将整张面孔都点亮。
他本就生得极好，眉如墨画，目似点漆，鼻梁高挺的弧度宛如名家工笔勾勒，此刻一笑，更添三分生动神采。
当真色若春晓之花，温柔和煦，又像是阳春三月的阳光照在人身上，叫人不自觉地贪恋更多。
秦晔看得有些出神。
从初见开始，十二岁的池越被带到宫中，少年一双清亮的眼睛便始终追随着自己。
到如今长成这般从容温雅的模样——他始终在他身边，从未离开。
秦晔忽然觉得胸口发烫。
“池越。”他开口，嗓音低沉。
池越闻声抬头，眼中带着询问：“陛下？”
秦晔：“你想要什么？”
权力？
名位？
真情？
我该用什么把你一直留在身边？
“臣不在乎功名。”池越语气轻缓，却坚定，“王侯将相，终归尘土。青史留名与否，与臣何干？”
秦晔盯着他，眸色渐深。
他当然知道池越不在乎。
可他在乎。
秦晔沉默片刻，道：“朕要你名正言顺地站在朕身边。”
“臣现在不就在陛下身边？”
“不一样。”秦晔眸色深沉，缓缓开口，“朕要天下人都知道，你是朕最看重的人。”
池越心头微颤。
他当然明白秦晔的意思。
——帝王之心，深不可测，可秦晔待他，却从来都是明明白白，毫无保留。
“陛下。”池越轻声道，“臣不在乎天下人怎么看。”
“朕在乎。”秦晔嗓音低沉，“朕不想你受半分委屈。”
池越望着他，忽然伸手，指尖握住他的手腕，仔细感受着脉搏的跳动：“那陛下呢？”
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