“大人，”许诺抱着军粮账册进来，册页边缘被汗水浸得发皱，“上月剿匪，士兵们啃硬麦饼磕掉三颗牙。”
秦霜提着冰镇酸梅汤进来，见他望着铜匣蹙眉：“这匣像是西域‘机关匣’，我娘家曾有类似的藏茶器。”
陈峰带着老赵走进粮仓，抓起把冬小麦捻碎：“按照书上的制作方法说要‘熟化处理’，试试炒熟磨粉。”石磨转动时，焦香的面粉飘满膳房，王老实捏起粉团：“大人，这粉比寻常面粉细。
炼糖环节最为棘手。按图谱所述，需将蔗糖熬至“拔丝”状态，再与油脂混合。秦霜守在铜锅前，糖汁在灶火下泛起金黄气泡，她突然撤火：“不对！这温度会把糖熬糊，”她改用隔水温煮，糖汁果然凝成透明膏体，“我娘熬阿胶时用过‘水浴法’，能控温。”
油脂选用成了难题。猪油太腻，菜籽油味重，陈峰忽然想起图谱角落的“氢化油”批注，让老赵在兵器坊架起炼油锅，将豆油反复提炼。当透明的油脂冷却成膏，许诺抹了点在舌尖：“咦？没油味。
陈峰命老赵打制了“饼模”，铁制方槽内刻着“开平”阳文，槽底密布细孔——“排气用，免得饼干鼓泡。”他将炒面、糖膏、油脂按比例混合，面团黏手得像孟国的“粘蝉胶”。秦霜撒入炒熟的芝麻：“芝麻能增香，还能让面团抱团，”她用竹刀将面团切成小块，刀面沾着的粉屑竟聚成梅花形。
压饼时，花猫亲自掌锤。八十斤的铁砧落下，饼模发出“哐当”巨响，惊得屋顶灰泥簌簌掉落。头次压出的饼干碎裂成渣，陈峰捡起残渣：“压力不够，”他让工匠改造了兵器坊的“锻压机”，用绞盘带动铁砧，“得像锻打盔甲一样，让面粉‘锻’成块。”
二次压制时，锻压机的齿轮发出吱呀声。当铁砧抬起，一块棱角分明的饼干赫然成型，“开平”二字凸刻其上，饼身布满细密气孔。王老实咬了一口，饼干发出清脆的碎裂声：“大人，这玩意儿比俺家的磨刀石还硬！”陈峰却笑了——硬，才经得住战场颠簸。
灭菌成了最大难题。书上上画着“高温烘烤”，但普通炉灶无法均匀受热。陈峰想起锻造兵器的“淬火炉”，让人在炉底铺了层细沙，饼干放在陶盘里，用文火慢烘。秦霜往炉中撒入艾草：“艾草烟能驱虫，”她指着陶盘边缘的蜡封，“盘底涂了蜂蜡，防细作投毒。”
密封用的陶瓮由官窑特制，瓮口内侧刻着螺旋纹。“像火铳的膛线，”陈峰转动瓮盖，听见“咔嗒”轻响，“严丝合缝，潮气进不来。
试存几天后开瓮，饼干竟仍保持酥脆。陈峰分给士兵们品尝，有个断了门牙的老兵含着饼干落泪：“比俺娘烙的锅盔还经饿，当年守孤城，要是有这玩意儿……”
得，看来成功了。
简易版的压缩饼干成了开平军的“秘密武器”。陈峰设计了牛皮制的“单兵粮袋”，袋内分三格，分别装饼干、冻干菜、生石灰——遇水自热，能泡成糊糊。“比啃生饼强百倍！”花猫拍着粮袋，这回行了！
陈峰把压缩饼干再次做了些改良，用掺了牛肉末制作的饼干。
小样的，我可真是个天才，不过就是掺了牛肉的饼干保质期一言难尽...
有了这些东西，以后的后勤补给能有很大的改善，今天吃顿烤肉吧，夫人，夫人，吃烤肉不！
啊！烤肉？
“对啊，烤肉去。”陈峰忽然开口，秦霜愣了下，随即笑了：“好啊，我去取那套江南来的鎏金烤架，还是去年大周商人送的，一直没舍得用。”
膳房后院的石榴树下，陈峰亲自砌了个泥炉，炉壁抹了糯米灰浆，秦霜提着鎏金烤架走来，此时的家丁背着青羊过来，羊肉已剔成薄片，肥瘦相间。“大人，这羊吃的是镇外苜蓿，”他献宝似的递过肉盘，“俺特意挑了肋条肉，烤出来外焦里嫩。”陈峰接过了肉盘。
秦霜拿出秘调的酱料，青瓷碗里是捣碎的花椒、磨细的盐粒，还有她亲手晒的番茄干磨成的粉。“番茄粉是去年跟大周商人换的种子种的，”她用竹筷搅匀酱料，“加了点烧酒，能让肉更入味。”陈峰凑过去闻，酸甜的香气混着花椒的麻，挺香！
泥炉里的果木炭烧得通红，陈峰将鎏金烤架架上去，葡萄纹里的酸梅汤立刻发出“滋滋”声。秦霜用竹夹夹起羊肉片，在酱料里滚了滚，平放在烤架上，油脂遇热爆出火星，溅在她围裙上，烫出几个小圆洞。
“慢火烤，”陈峰接过竹夹，手腕翻转，肉片在烤架上发出诱人的焦香。”
这味道...
丫鬟此时抱着一捆干透的红柳枝来：“大人，俺听走西口的货郎说，用红柳枝串肉烤，有股清香味。”陈峰挑了根粗细均匀的柳枝，削去外皮，串起三片肉，肥瘦相间，在火上转动。柳枝的清香渗入肉里，与炭火味交织，竟比铁签子烤的更多了层草木气。
首盘烤肉端上来，陈峰先夹了片肥的给秦霜：“尝尝，这肥油烤得正好，入口即化。”秦霜咬了一口，眼睛亮起来：“嗯！好吃！酱料里的番茄粉提了鲜。”
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