返京的路上，风雪渐小。
庞大的车队如一条黑色的巨龙，在白色的原野上蜿蜒。
八匹白马拉着的巨大马车内，温暖如春。阿史那隼正襟危坐，双手放在膝上，身体绷紧，不敢有丝毫放松。
他对面，李承乾正懒洋洋地靠在软垫上，手里抛着一颗夜明珠。
“隼，你知道狼和狗的区别吗？”李承乾突然开口。
阿史那隼一愣，沉思片刻：“狼，桀骜不驯，宁死不屈。狗，摇尾乞怜，乞求残羹。”
“说对了一半。”李承乾将夜明珠丢给他，“狼被饿极了，也会吃同伴的尸体。狗被逼急了，也会咬死喂养它的主人。”
阿史那隼接住夜明珠，入手温润，他却感觉有些烫手。
“孤让你挑出来的那三千人，他们曾经是狼。”李承乾坐直身体，目光落在阿史那隼脸上，“孤不需要他们变成狗，孤要他们，变成比狼更凶狠，但脖子上会套着孤亲手打造的项圈……”
“训练的地点，孤会选在登州海外的一座荒岛上。粮食、武器、装备，孤会源源不断地送去。孤只有一个要求。”
李承乾伸出一根手指：“一年之内，三千人进去，要有一千人出来。孤不要废物，只要杀才。”
“淘汰下来的人，怎么处置？”阿史那隼问。
“拉去修铁路啊，还能咋，真杀了啊。”李承乾有些无语。
阿史那隼这才放下心来，能活着就好。
“他们将不再是突厥人，也不再有自己的名字，只有代号。他们只效忠于孤，他们的刀，只会为孤指向的敌人而出鞘。”李承乾看着他，“而你，阿史那隼，是他们的第一任指挥官，你能做到吗？”
阿史那隼站起身，在摇晃的车厢内单膝跪地，将那颗夜明珠高高举过头顶。
“属下，愿为殿下效死。”
他知道，这是他唯一的路，也是唯一能尽可能保存族人的路。
……
甘露殿。
空气仿佛凝固。
“陛下，太子殿下此举，闻所未闻，简直是……简直是……”御史大夫韦挺手捧奏章，手腕抖得像筛糠，憋了半天，也找不到一个合适的词。
“荒唐！简直是荒唐透顶！”他身后的一名给事中接过了话头，声音激动，“不战而屈人之兵，是为上策。可太子殿下这是……买人之兵！将我大唐天威，变成了商贾的斤斤计较！将数万突厥人，当成猪羊牛马一般明码标价，此举若传扬出去，天下人将如何看我大唐？视我等为虎狼之邦，蛮夷之国啊！”
“还有那‘归义王’！阿史那社尔乃是国之大敌，血债累累！不将其明正典刑，已是天恩浩荡，太子殿下竟还要封其为王？还要赐予豪宅？这是在安抚降将，还是在羞辱我大唐战死的英灵！”
“请陛下下旨，将太子召回问罪！”
“请陛下降罪！”
殿下跪倒一片，群情激愤。
龙椅上，李世民一言不发，只是手里无意识地盘着一枚玉佩。他的面前，放着一份来自漠北的加急军报，上面详细记录了李承乾的所有操作。
不耗一兵一卒，不费国库一钱一粮，就让一个心腹大患土崩瓦解。
他该高兴。
可他看着奏报上“一人换五石粟米”、“干满十年可入户籍”的字眼，太阳穴就突突地跳。
这叫什么？
这不是打仗，这是在拆家。把人家整个国，拆得七零八落，零件还打包带回来了。
“玄龄，无忌，你们说说。”李世民的声音听不出喜怒。
房玄龄与长孙无忌对视一眼，皆从对方眼中看到了苦涩。
长孙无忌上前一步：“陛下，太子殿下以雷霆之势瓦解突厥，功绩卓着，无可非议。”
他话锋一转。
“然，其手段……过于惊世骇俗。买卖人口，古来有之，但从未有将一国之民尽数买卖的先例。这打开的是一扇魔盒，陛下。今日能买突厥人，明日是否能买高句丽人？长此以往，我大唐的子民，又将如何看待‘人’的价值？国与国的征伐，又将变成一场场……交易？”
李世民将玉佩重重拍在案上。
“够了！”
他站起身，在大殿内来回踱步。
“朕的儿子，在漠北，用你们谁都想不到的法子，给朕省下了一场至少要死伤数万将士，耗费百万石粮草的大战！你们倒好，一个个站在这里，跟他讲起了仁义道德，讲起了体面！”
他指着殿下的御史们。
“你们的体面，值几条人命？值几座城池？”
众臣噤若寒蝉。
李世民吼完，胸中的郁气却未消散。他挥了挥手：“都给朕滚出去！让朕静一静！”
待所有人退下，空旷的大殿只剩下君臣三人。
李世民颓然坐回龙椅上，揉着眉心：“你们说，朕是不是真的老了？”
房玄龄和长孙无忌沉默。
就在这时，一名内侍跑了进来，惊喜道。
“陛下！太子殿下……回来了！”
李世民猛地抬头：“他进城了？让他滚来见朕！”
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