五皇子朱翊昭的紧急奏折送到京城时，正值朝会。
皇帝朱厚照看完奏折，脸色变得异常严肃。
"李公公，立即召集内阁大学士和六部尚书，紧急商议边境军情。"他下令道。
很快，朝廷的核心大臣们都聚集在了乾清宫。
参加会议的有内阁首辅李东阳、次辅杨廷和，兵部尚书王廷芳、户部尚书梁储、吏部尚书张璁等人。
"诸位爱卿，五皇子从大同传来紧急军报，蒙古各部大举集结，边境形势危急。"皇帝开门见山地说道。
李东阳首先发言："陛下，据五皇子的奏折，蒙古集结军队五万余人，确实是近年来罕见的大规模行动。"
"那诸位认为应该如何应对？"皇帝问道。
兵部尚书王廷芳立即表态："陛下，蒙古大军压境，我朝必须立即应对。臣建议调集京营精兵三万，立即北上支援。"
这个建议立即引起了争论。
户部尚书梁储皱眉道："王大人，调集三万大军，军费开支巨大。而且，京营是保卫京师的，如果大量北调，京师安全怎么保障？"
"梁大人，边境危急，岂能因为银子的问题而坐视不管？"王廷芳反驳道。
吏部尚书张璁也表达了不同看法："王大人，我们是否应该先搞清楚蒙古人的真实意图？也许他们只是想通过军事威胁获得一些好处，未必真要开战。"
"张大人，兵法云'兵贵神速'，如果我们犹豫不决，等蒙古人真的进攻了，再调兵就晚了。"王廷芳据理力争。
内阁次辅杨廷和也发表了意见："陛下，臣认为应该军事和外交并举。一方面准备军事应对，另一方面派遣使者与蒙古谈判，看能否和平解决。"
这个建议得到了一些人的赞同。
"杨大人说得有道理。"张璁点头道，"战争的代价太大，如果能够和平解决，当然最好。"
但王廷芳不同意："诸位，蒙古人集结五万大军，这本身就是对我朝的挑衅。如果我们示弱求和，只会让他们更加嚣张。"
争论越来越激烈，大臣们分成了两派。
以兵部尚书王廷芳为首的"主战派"认为应该立即调兵，主动出击；
以户部尚书梁储、吏部尚书张璁为首的"主和派"认为应该谨慎行事，优先考虑外交解决。
皇帝静静地听着大臣们的争论，没有表态。
就在这时，内阁首辅李东阳提出了一个重要问题。
"陛下，臣有一个疑问。"李东阳说道，"蒙古各部一向各自为政，很少有如此大规模的联合行动。是什么原因让他们突然团结起来？"
这个问题让在场的人都沉思起来。
确实，蒙古草原上部落众多，彼此之间经常有矛盾，要组织这么大规模的联合行动并不容易。
"李大人，您认为有什么特殊原因？"皇帝问道。
李东阳沉思了一会儿："臣怀疑，这次蒙古的行动可能与我朝内部的某些事件有关。"
"什么意思？"
"陛下，最近边境连续发生了一些事件，江南水患、商路盗匪等等。这些事件表面上看是偶然的，但如果有人故意利用这些事件制造边境紧张，那就不是偶然了。"
李东阳的分析让皇帝很感兴趣。
作为内阁首辅，李东阳一向以深谋远虑着称，他的话往往都有深层含义。
"李爱卿，你的意思是，有人故意挑起边境冲突？"皇帝问道。
"臣不敢确定，但确实有这种可能。"李东阳小心地说道，"如果真是这样，那我们就需要更加谨慎了。"
这个分析给争论增加了新的维度。
如果蒙古的行动背后有人操纵，那简单的军事应对就不够了。
"那李大人认为应该怎么办？"杨廷和问道。
李东阳想了想："臣建议，一方面做好军事准备，另一方面深入调查背后的真相。不能被人当枪使。"
正在这时，太监来报，燕王朱翊煊求见。
"燕王来干什么？"皇帝有些意外。
"回陛下，燕王说有重要事情汇报。"太监回答道。
皇帝想了想："让他进来。"
燕王朱翊煊进入乾清宫后，先向皇帝行礼，然后向各位大臣致意。
"翊煊，你来有什么事？"皇帝问道。
朱翊煊神情严肃："父皇，儿臣得到一些消息，与边境局势有关。"
"什么消息？"
"据可靠情报，这次蒙古的大规模集结，确实有人在背后推动。"朱翊煊说道。
这话一出，在场的人都吃了一惊。
"翊煊，你有什么证据？"皇帝追问道。
朱翊煊从怀中取出几份文件："父皇，这些是我的情报人员收集到的证据。有人在暗中联系蒙古各部，承诺给他们好处，条件是联合行动。"
皇帝接过文件仔细查看，脸色越来越难看。
这些文件记录了一些秘密会面和资金往来，虽然还不够详尽，但确实表明有人在背后操纵。
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