安如海令内待用白布裹了朱心刚的尸首，抬上马车，与钱其徵一道，冒雨护送至朱家，朱家上下哭声一片。安如海按卫缪之言将朱心刚死因复述一遍，称圣主十分悲伤，命新任财政大臣钱其徵代为抚慰。钱其徵将朱家人一一扶起，道，“人死不能复生，请节哀顺变。圣主宽厚仁慈，体恤朱老多年来兢兢业业、尽忠报国，特赐黄金五十两，以示抚慰，若有需要，敬请找我钱某，钱某一定竭力帮忙。”
朱家人听罢，又皆跪下千恩万谢。
钱其徵吩咐财政官员帮忙料理朱心刚的后事，辞了安如海，便直奔帝库司，命人查检帝库，又连夜批阅了各项开支请示，第二日便与霍奇居商议，颁布多项税制政策，将外国商贩分等级客以重税，所有平民，无论婚丧嫁娶、喜庆宴会，一律缴纳安保税，所有平民以下子民娶妻，均须将初夜权交与当地官员，除非缴纳初夜税，又将人头税提高一成，对瞒报偷税者一律处以重刑，并将家产全部籍没……不足半月便将帝库装满，将各项开支保障到位。
如此一来，却也惹得民怨四起，更兼时至隆冬，经此盘剥，百姓生活十分艰苦，底子薄的倾家荡产也无法缴纳重税，只得四处举债，有的被逼得急了，动起手来反抗，又哪是那些五大三粗、手执刀刃的衙役的对手？无一不是被痛扁一顿后，送去矿场服苦役的，有家人四处诉苦求得钱财的，或许还能回家。大多数劳累不堪、伤病交加，最终惨死在了路旁沟渠。
所谓祸不单行，福无双至。一场百年不遇的严寒席卷了大半个东圣国，只见千里冰封，万里雪飘，天地一色，惟余莽莽。缺衣少食的百姓苦不堪言，饥寒交迫下纷纷造反。一时间，各地奏折如雪片飞到京城，卫缪却依旧躲在白金宫内醉生梦死、荒淫无度。
那霍奇居借机向钱其徵狮子大开口，要钱要粮，名为筹集粮草，镇压反叛，暗地里却中饱私囊。少数发下去的钱粮，又被无良军官层层盘剥，落到士兵手上的，还不够喝碗稀粥。
皇家的资金是少不得的，登基大典进展得十分顺利，葬礼也极尽奢华排场，卫缪假意护灵痛哭流涕，下诏罪已未曾劝得圣父停止斗兽，以致玄元大帝不幸驾崩，好戏做足后，又命将众圣妃赐死殉葬，可怜一众佳人，先失靠山玄元大帝，满以为任卫缪淫辱，便能保得小命，却不知卫缪只是借她们发泄对玄元大帝管束严厉的不满，哪会让她们继续呆在后宫，养尊处优？
第二日，在奉天大殿举行登基大典，众臣请卫缪登基，卫缪三辞不却，登基称圣，号玄元二世，封夫人宫尚为圣妃娘娘，接受百官朝拜，滞留东圣国的众国王子也纷纷朝贺。
霍奇居请旨诏告大赫天下，并请修建新宫，令各地选送佳丽千人，以充后宫，卫缪欣然准奏。
圣妃娘娘一旁听罢甚是不快，却不便发作，只把牙根紧咬，狠狠地盯了霍奇居一眼。安如海见了，心中暗喜。贾虎公奏请犒赏三军，举国欢庆三日，卫缪也欣然准奏，并将一帮家臣俱各封赏、加官晋爵。
正所谓上有所好，下必甚焉，圣主好色，那些没骨气的大臣个个借机巴结，有女儿的自将女儿敬献入宫，没女儿的也在家族里细访物色，遇有姿色好的便认作干女儿，好生调教一番，争相敬献入宫，期盼着父凭女贵。那些个平头百姓因要缴纳初夜费，哪个不肯将女儿选入宫，省得被当地官员凌辱盘剥。
玄元二世自认识人精准、用人妥当，根基稳固，乐得享受，每日只顾宣淫，哪里知道，危险正一步步逼近。
这日圣妃娘娘叫来安如海，轻声问道，“安如海，听说你对圣主的所作所为甚是不满？”
“小臣不敢！”安如海不知圣妃娘娘何意，吓得急忙跪倒在地。
“哼！你只管据实说就是，本宫并不怪你，倒很欣赏。”
“小臣不敢欺骗娘娘，小臣只是觉得圣主当以社稷江山为重，不该沉迷声色。”
“不错！本宫听得内臣议论，甚是赞赏，所以今日请你来，共商大事。”
“娘娘折杀小臣了，小臣尽管吩咐就是。”
“本宫不想任他胡作非为下去，三番五次劝说圣主，不想圣主不但不听，反而怪我多事，每日里只与那些狐狸精厮混！如今乱臣贼子，四处作乱，东圣江山，岌岌可危，为了圣子和社稷江山着想，本宫绝不能坐视不管。”
安如海不知圣妃娘娘本意，不敢言语，只得站立一旁静听。
“依你之见，若使圣子即位，可有良策？”
安如海听罢，心中暗喜，却不表露，故作惊惶道，“此等大逆不道之事，小臣听都不敢听，哪敢有什么主张？”
“本宫请你来商议，便是将你看作心腹，不必在这里悻悻作态。圣子即位，少不得你的。”
“小臣斗胆，办法倒不是没有，只是还需有人相助。”
“谁？”
“国丈和太医尚独！”安如海道。
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