苏婉儿夹了一筷子芙蓉鸡片，忽然放下筷子："昨日夜里我房里进了贼，也不知偷了什么，今早起来妆台乱得厉害。"
话音刚落，苏若柔夹虾仁的筷子"当啷"掉在碗里，耳尖瞬间红透。
柳氏的茶盏重重磕在桌上，溅出几滴茶汤："婉儿这孩子，定是看错了。
咱们苏府的下人们最是规矩，哪能有贼？"
苏婉儿垂眸抿汤，看着汤里晃动的倒影——柳氏紧绷的嘴角，苏若柔慌乱的眼神，都落在她眼底。
她知道，这颗种子已经埋下，等明日寿宴的锣鼓一响，所有的算计，都该破土而出了。
日头坠到西墙时，苏府正厅的鎏金八角灯次第点亮，映得朱漆梁柱上的寿字红绸愈发鲜艳。
老夫人坐在主位，银簪上的东珠随着抬首动作晃出碎光："开宴吧。"
苏婉儿垂眸替老夫人布汤，青瓷勺刚碰到汤盅边沿，柳氏突然笑着插话："今日可是老夫人的六十大寿，我特意让厨房煨了十年的野山参汤——"她指尖虚点着苏婉儿捧汤的手，"婉儿也尝尝，这汤头可是比往日浓了三倍。"
苏婉儿抬眼正撞进柳氏似笑非笑的目光。
她记得李嬷嬷说的"老夫人的舌头比账本金贵"，手腕微转将汤盏推到老夫人面前："还是祖母先尝。"
老夫人舀起一勺汤，吹了吹送入口中。
满厅霎时静得能听见烛芯爆响，苏婉儿盯着老夫人微抿的嘴角——那是尝出异样时的惯有动作。
果然，老夫人喉结动了动，将汤盏轻轻搁在案上："这参汤...有股子药渣子味。"
柳氏的笑容僵在脸上，指尖绞着帕子："许是火候过了？
我让厨房再煨——"
"不必。"老夫人抬手指向苏婉儿，"你昨日说房里进了贼，可是与这汤有关？"
苏婉儿等的就是这句话。
她从袖中取出半片账页，墨迹在烛光下泛着青："这是昨夜贼子慌乱中扯破的，上面记着今春柳姨娘让张管事从西市药铺进的'野山参'，实则是三年前的陈参，掺了甘草渣子充数。"
满厅抽气声此起彼伏。
二房的四婶子先反应过来，凑过去看账页："怪不得上月我给老夫人送的阿胶糕，她总说苦！"
柳氏的脸瞬间煞白，指甲深深掐进掌心："你...你血口喷人！
这账页谁知道是不是你伪造的？"
苏婉儿不慌不忙转向老夫人身边的李嬷嬷："嬷嬷，上月您替祖母收拾药柜，可曾见着半袋甘草渣？"
李嬷嬷一拍大腿："可不是！
我还说这渣子留着做什么，柳姨娘说要给府里丫头们熏屋子——"她突然提高声音，"合着是掺进参汤里了！"
苏若柔猛地站起来，茶盏"当啷"砸在地上："你...你有什么证据！"她话音未落，袖中突然掉出团皱巴巴的帕子——正是昨夜苏婉儿用来收集碎屑的那方，火腿渣、鱼干末混着糯米粒撒了一地。
"这是我房里的帕子。"苏婉儿蹲下身捡起，"昨夜贼子走得急，把它落在妆台边了。"她指尖摩挲着帕子边缘的并蒂莲绣纹，"柔儿妹妹的绣工真好，这帕子上的莲花，和你昨日戴的莲纹步摇，针脚倒像是一个模子刻的。"
苏若柔的脸涨成猪肝色，后退两步撞翻了身后的花几。
青瓷瓶"砰"地碎在地上，滚出个油布包——正是苏婉儿丢失的账本！
老夫人的拐杖重重敲在地上："捡起来。"
苏若柔颤抖着捡起账本，刚翻开第一页就哭出声来。
账里不仅记着陈米寿桃、过期药材，还有她上个月私扣三小姐月钱去买翡翠镯子的记录。
柳氏扑过去要抢，被李嬷嬷一把拦住："柳姨娘这是要毁证？"
"老夫人明鉴！"柳氏"扑通"跪在地上，眼泪大颗大颗砸在红绸上，"都是柔儿不懂事，我...我也是怕您生气才没说..."
"怕我生气？"老夫人冷笑，"你怕的是我知道你克扣公中银钱，怕的是柔儿的丑事传出去坏了名声！"她转向苏婉儿，眼底的浑浊尽褪，"婉儿，你早知道这些？"
苏婉儿福身："孙女只是觉得，祖母吃了二十年的参汤，若真变了味，总能尝出来的。"
满厅静了片刻，四婶子率先鼓起掌："到底是老夫人教出来的孩子，这脑子这胆色！"大房的堂兄也笑着举杯："婉儿妹妹这一手，比说书先生唱的还精彩！"
苏婉儿垂眸看着自己交叠在膝头的手，心跳得厉害——她早算到柳氏会偷账本毁证，算到苏若柔慌不择路会藏在花几里，算到老夫人的味觉是最硬的凭据。
可真正看到柳氏母女跪在地上，看到长辈们投来的赞赏目光时，她才真切体会到"爽"是怎样一种滋味：像春寒里突然灌进喉咙的蜜水，甜得人眼眶发热。
夜漏三更时，苏婉儿推开房门。
小环早烧好了热水，氤氲的水汽里，系统提示音轻轻响起："检测到宿主完成'智破迷局'任务，奖励高级技能卡'洞察先机'（可提前预判目标下一步行动，时效24小时，每日限用一次）。"
她坐在妆台前，指尖抚过新获得的技能卡，卡面泛着暖金色的光。
窗外的月光透过窗纸，在她脸上投下一片银霜。
今日家宴上，柳氏最后那抹阴鸷的眼神，苏若柔咬碎银牙的模样，都在她脑海里回放。
她知道，这母女不会轻易认输——或许明日会有新的算计，或许后宅还藏着更隐秘的阴谋。
烛火忽的晃了晃，苏婉儿盯着镜中自己发亮的眼睛，嘴角慢慢扬起。
她将技能卡收进妆匣最底层，那里还压着生母留下的玉簪。
夜风掀起窗纱，带进来一缕若有若无的沉水香——那是御书房特有的味道，像极了今日午后，皇帝暗卫送来的密信里，染着龙涎香的字迹。
"明日...该去御书房伴读了。"她轻声说，指尖无意识地摩挲着腕间的银镯。
镜中烛火明明灭灭，将她的影子与妆匣里的技能卡重叠在一起，像一幅未展开的画卷，正等着墨笔落下第一笔浓彩。
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