赵顼脚步微顿，侧头看她。
晨雾里他的眼尾染着薄红，像是未褪的睡意："午后，让马侍卫带你去查送膳路线。"
苏婉儿望着他身后渐散的晨雾，忽然笑了。
风卷着花香扑进鼻腔，她听见自己心里有什么东西"咔"地裂开——那是金丝笼的锁，终于开了。
午后的阳光穿过廊下的竹帘，在青石板上投下斑驳的影。
苏婉儿站在婕妤阁后巷，指尖轻轻叩了叩朱红廊柱——这里正是膳单上写的"第三进偏门"，每日未时三刻，小厨房的膳盒便由此送入内殿。
"苏伴读。"马侍卫的玄色披风扫过她衣摆，这位御前带刀侍卫腰悬横刀，眉峰如刻，"方才查了前半程，送茶的小太监是张全子，每日寅时取茶，走东六宫后巷。"他话音未落，转角忽然传来细碎的脚步声，一个青衫宫女抱着个粗陶坛，正往夹道深处钻。
苏婉儿眼尾微挑——那陶坛的形状，与昨日婕妤阁小厨房领的梅干菜坛分毫不差。"追。"她低喝一声，马侍卫的横刀已出鞘三寸，惊得那宫女踉跄撞在院墙上，陶坛"啪"地摔碎，褐色的梅干菜滚了满地。
"贱蹄子跑什么？"马侍卫扯住宫女后领，那丫头不过十五六岁，脸上敷着厚厚的铅粉，此刻被吓得惨白，"说！
谁让你在茶里下毒？"
"我...我没下毒！"宫女牙齿打战，腕上的银镯撞出脆响，"是...是二小姐说，往碧螺春里撒把香粉，能让陈婕妤...陈婕妤月信不顺！"
苏婉儿蹲下身，指尖拈起一片梅干菜——菜叶褶皱里沾着星点暗绿粉末，与残茶里的腥气如出一辙。"二小姐可是苏若柔？"她声音陡然冷下来，"你当月信不顺的香粉，实则是西域蛇涎草，见血封喉的毒。"
宫女的瞳孔猛地收缩，膝盖一软跪在梅干菜里："是！
是苏二小姐让我换的茶包！
她还说...说永宁宫的崔姑姑会接应，等陈婕妤出事，就把脏水泼到司制房头上！"
马侍卫的刀鞘重重磕在地上："走，见陛下。"
御书房的檀香混着墨香扑面而来。
赵顼正伏案批折，听见动静抬眼时，眉峰紧拧如刀："查清楚了？"
苏婉儿将那片沾毒的梅干菜放在案上，又解下腕间玄鸟铜牌——铜牌背面，"苏若柔私通漠北商队"几个小字在阳光下泛着冷光，"这是三日前在妆奁暗格发现的，与匿名信上的字迹比对过，出自苏府绣娘之手。"
赵顼的指节抵着下颌，目光扫过铜牌时，龙纹玉佩在案角投下细碎的影："苏若柔的母家，上月刚接了漠北的茶马生意。"他突然抬眼，眸底翻涌着暗潮，"你早有准备？"
"臣妾只是...不想再被人踩进泥里。"苏婉儿垂眸，喉间泛起涩意——她想起昨日在御花园，苏若柔擦肩而过时，金步摇上的珍珠扫过她鬓角的木簪，"娘娘这木簪可真素净"，那声音里的轻蔑，此刻仍刺得她耳尖发烫。
赵顼忽然笑了，指节叩了叩案上的铜牌："传朕口谕，着大理寺提审苏若柔，永宁宫崔姑姑即刻收监。"他起身时龙袍翻涌如浪，"你做得很好。"
暮色漫进窗棂时，苏婉儿才回到栖鸾阁。
春桃端来参汤，手还是抖的："方才李公公来说，苏二小姐在府里哭晕了三回，苏夫人正带着礼单往宫里赶呢。"
"备水。"苏婉儿解开发间木簪，乌发如瀑垂落。
镜中映出她眼尾的薄红——是方才在御书房，赵顼凝视她时，她心跳得太急撞的。
更漏敲过三更，烛火忽的明灭两下。
苏婉儿刚要吹灯，窗外传来瓦片轻响。
她抄起案头的镇纸，蹑足走到窗边——月光如银纱铺在廊上，一道青灰身影正贴着西墙疾走，腰间的钥匙串在夜风中丁零作响。
"方公公？"她脱口而出，那身影顿了顿，却未回头，只抬手抛来个纸团，便消失在转角的丁香丛里。
纸团展开时，月光正落在"先皇后"三个字上。
苏婉儿的指尖发颤——这是她生母临终前攥着的银锁里，藏了十六年的半块玉牌上的刻字。
夜风卷着花香扑进来，吹得烛火噼啪作响，将"暗卫"二字映得忽明忽暗。
她合上衣襟时，听见院外传来更夫的梆子声："天干物燥，小心火烛——"
第二日清晨，掖庭宫的朱门刚吱呀打开，晨雾里突然冲来个粗使宫女。
那丫头端着的铜盆晃得厉害，浑浊的水泼了苏婉儿满裙，冰冷的触感顺着锦缎渗进皮肉。
"哎哟——"宫女慌慌张张跪下，抬头时却露出抹冷笑，"奴婢眼拙，没看见苏伴读在这儿站着。"
苏婉儿望着自己水淋淋的裙角，嗅着那水里混着的皂角与铁锈味，忽然笑了。
她伸手扶起宫女，指尖在对方腕间的红绳上一勾——那是永宁宫宫女特有的朱砂结。
"无妨。"她声音甜得像蜜，"不过这水...倒是提醒我了，该查查掖庭的下人们，最近是不是太闲了。"
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