御书房的烛芯“噼啪”爆了个灯花，赵顼捏着密报的指节泛白。
方公公缩在门角，连喘气都放得极轻——他方才说李掌柜今晨秘密调出的粮车方向不明，此刻殿内的气压低得能压碎人。
“陛下，臣妾愿亲往查探。”苏婉儿从软榻前直起身子，腰间的盘龙玉牌撞在案几上，发出清响。
她昨日在粮库蹲守整夜，眼下还泛着青，偏生眼睛亮得惊人，像淬了星火的寒潭。
赵顼抬眼，目光先落在她微颤的睫毛上，又往下扫过她攥着帕子的手——指节因用力泛着青白。
他伸手扣住她手腕，掌心的温度透过素锦直往她骨头里钻：“李掌柜在京城盘桓二十年，耳目比蛛网还密。”拇指摩挲她腕骨，像在确认什么，“若有闪失……”
“正因为他耳目多，才要出其不意。”苏婉儿反手握住他的手，指尖轻轻叩了叩他掌心的薄茧——那是批奏折磨出来的，“臣妾扮作粮商小厮，林侍卫长带两个暗卫远远跟着，您派的影卫再在周围布一圈。”她仰起脸，眼尾微挑，“陛下忘了？臣妾还有‘洞察人心’的技能卡，那些守卫的谎话，骗不过的。”
赵顼喉结动了动，松开手时，玄玉令牌已塞进她掌心：“遇紧急情况，捏碎它。”
夜漏三更，西华门角门开了条缝。
苏婉儿裹着青布短打，旧毡帽压得低低的，跟着林侍卫长钻进巷口的马车。
林侍卫长掀开车帘望了望，寒风卷着雪粒子扑进来：“据线报，粮车申时进了城南旧码头，周虎带三个兄弟扮搬运工先混进去了。仓库区守卫换班在子时三刻。”他瞥了眼她涂着炭灰的脸，“郡主这模样……”
“像偷米被揍的小混子？”苏婉儿扯了扯领口，露出半截染黑的手腕，“李掌柜的守卫都是粗人，越潦倒越不显眼。”
林侍卫长闷笑一声，放下车帘敲了敲车壁。
马车碾着积雪往城南去，车外更夫的梆子声忽远忽近，“天干物燥——小心火烛——”尾音被风撕成碎片。
旧码头的风裹着腐鱼味，刮得人脸生疼。
苏婉儿缩着脖子混在运粮队伍里，脚底下的棉鞋踩在结冰的青石板上直打滑。
仓库区的灯笼蒙着层灰，照得守卫的脸忽明忽暗——两个守卫倚着木栅栏搓手，矛尖在雪地上划出深浅不一的痕。
“哪来的？”高个守卫横着矛尖拦住她，哈出的白气在眼前凝成雾。
苏婉儿哈着气，从怀里摸出半块冷锅盔递过去：“陈记粮行的，给张叔送点热食。”她眼珠转了转，“听说今晚要运的是上等米？我家掌柜的还说，能跟李掌柜搭上线，来年粮铺能多开三家。”
高个守卫伸手接锅盔时，苏婉儿的“洞察人心”技能自动运转——他的瞳孔骤然收缩，喉结快速滚动两下，手指无意识地绞紧腰间粗布腰带。
“哪有什么好米……”话音刚出口，他猛地闭了嘴，矛尖重重戳在地上，“去去去，张叔在后院，别在这磨蹭！”
苏婉儿倒退两步，靴底在冰面上滑出半尺，手忙脚乱扶住旁边的粮袋。
她垂着头，嘴角却悄悄勾了起来——“哪有什么好米”，那运的是陈米？
还是更见不得光的东西？
更声又响了，这次近了些。
她抬眼扫过守卫身后的仓库，后门挂的灯笼被风吹得摇晃，投下的影子里，另个守卫正往这边张望。
苏婉儿缩了缩脖子，搓着耳朵往东边绕去——后门守卫交接的时辰快到了，得赶在那之前……
她猫着腰溜进两条仓库间的窄巷，墙根的积雪没过脚面。
前面传来脚步声，混着压低的骂：“这鬼天气，换班的怎么还不来？”另个声音带着困意：“许是路上耽搁了，再等等……”
苏婉儿摸了摸怀里的玄玉令牌，指腹擦过盘龙纹。
巷口的灯笼突然被风吹得转了向，昏黄的光落在她脸上，映得眼底的暗芒愈发清晰。
苏婉儿贴着墙根屏息，耳尖捕捉到后门方向传来拖沓的脚步声。
两个守卫的影子在雪地上摇晃，一个裹着厚棉袍的矮个子骂骂咧咧：“这破班谁爱值谁值，老子脚都冻成冰坨子了。”另一个揉着眼睛打哈欠：“赶紧换了吧，我家那口子还熬着姜茶等我……”话音未落，木栅栏门“吱呀”一声被推开，两人错身而过的瞬间，苏婉儿猫腰从门侧的狗洞钻了进去——那洞是她方才蹲在巷口时，见流浪猫钻过的，巴掌大的缝隙，正好容得下她缩着肩膀挤进去。
仓库内的霉味混着新米的甜香扑面而来。
她扯下毡帽，借着月光扫过堆叠如小山的麻袋——每袋都用朱漆印着“丰禾”二字，可她昨日在户部查账时，分明记得今年秋粮的官印是“仓盈”。
手指抚过麻袋表面，粗麻扎得掌心发痒，她弯腰掀开最上层的袋口，指尖刚触到米粒，心跳便猛地漏了一拍——这哪是陈米？
分明是颗粒饱满的新稻，还沾着未筛净的稻壳，在月光下泛着象牙白的光。
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