巫女巫男各三十二人，分作两列，有序登上篝火环绕的祭台。
祝执看着上场的巫者身影，深深喘息着，努力压下胸口凝聚着的不满不宁之气。
他得皇帝允准参与今晚的大祭，但他抵达之后却未能走近皇帝跟前，他心中大怒，正欲让那阻拦的内侍喊郭食来，赤阳的那名弟子却出现了，说是替仙师与他带一句话：
【陛下因北地战败而忧虑不已，又因闻听有巫女遭邪祟所害，自是愈发烦心。祝君既来之，便请安心观礼，其余事不急于此一时。】
祝执听罢，心中冷笑，巫女遭邪祟所害，原来赤阳让人放出的是这样的玄虚说法。
而赤阳让人带来这番话，不外乎是因为没想到他也会出现在大祭之上，故提醒他务必谨言慎行，以免被人察觉到异样摸到把柄，闹到心情正差的皇上面前，再牵连了他赤阳仙师。
他自是没有事事与赤阳报备的习惯，二人不过是因各取所需而有过合作而已，正如他此时依然不会与对方透露自己参与这场大祭的原因，以及那个小巫此刻尚且还没有被他杀死。
他不屑与赤阳多言，却也知晓轻重利弊，既然龙心不悦，他还是不要节外生枝的好。
于是放弃了去探听有关巫女失踪风声的想法，以免让人察觉到异样，有做贼心虚之嫌。
他已决定只专心关注祭礼，但当内侍将他引至武官末尾之处，他还是感到无比恼怒，左右相邻的武官不过是曾对他百般讨好的小人而已，如今他竟也被迫和这些劣等货色同列参祭。
察觉到那些无声的嘲讽目光，祝执一直压制着怒气，几欲起身离场，只因心中念着那份幻想，才死死克制不动。
此刻伴随鼓声和箜篌弹奏声，祭台上方的巫者开始舞动。
祝执紧紧盯着祭台，等待着那位还不曾见过的花狸大巫现身。
前侧方，依旧系着墨色披风的赤阳臂挽雪白拂尘，跪坐于道者之列最前方，身后是仙台宫众人。
白日里的醮坛法事已顺利结束，此时他已心无挂碍，半垂着眼眸静听鼓乐之声。
唯一的小小变故是祝执在今晚出现了，但他已让人提醒也在让人盯着，确保祝执不会提前听到不该知晓的消息。
祝执不会知道自己杀掉的小巫正是今晚本该担任大巫的花狸。
待知道的那日，便是罪状被查明、担上冲撞毁坏国之祭礼罪名之时，到那时祝执不会有任何申辩攀咬的机会，就像曾经死在绣衣卫牢狱中的那些人一样，至死也无法将自己的声音传出，这恰也是祝执本该承受的因果循环。
乐章声中，赤阳慢慢将平静如水的眼眸合上。
今夜这座祭台之上再不会出现变数之舞，他只需赏听这天道自然之章。
赤阳身后数排，明丹跪坐在一众少年之间，肃穆神态之下，是轻松愉悦的心境。
巫女出事的消息被视作不祥，不被允许讨论，但她暗中特意打听过，得知出事的巫女之中恰好就有那个花狸……
因为不许议论，消息便也不详细，有人说那花狸死了，有人说是失踪了，也有人说她是不敢担任大巫、藏起来逃跑了。
总之不管是哪一种，都是让人安心的消息，这样搅得人心神不宁的人，就该消失才对。
明丹视线微移，悄悄转头望向正前方。
身着祭服的皇帝端肃跪坐，左右下首是芮皇后与太子承。
而再往后，便可见到一位老人的身影，那正是她的大父鲁侯。
大父早已不过问朝堂事，只因此次大祭与长陵塌陷有关，而大父百年后可是要随葬于此的开国功臣，故而才于今日抵达长陵参祭。
虽说不问朝事，但大父一出现，便能位于天子侧，可见地位不凡。
明丹不自觉也将脊背挺直了些，心间愈发愉悦，她看向祭台，只当赏看一场歌舞。
但只看了一会儿，便觉得不是同一回事，那些巫者穿暗青祭服，佩狰狞鬼面，随乐声舞动，时而张牙舞爪，时而躬身摇晃，面具下吟着听不懂的古老音调，在火光映照下诡异可怖，好似下一刻就要从祭台上冲扑下来撕咬于她。
明丹有些发怵，但很快又平静下来，这些巫者扮演的是邪祟，且容它们放肆片刻，稍后就将有大巫上场驯服它们。
大巫也该上场了吧？——代替那花狸的大巫。
鼓点变得急骤，邪祟狂舞。
祭台后方，玄衣朱裳的大巫深深吸了口气，握紧手中比人更高的礼戈，准备踏上祭台。
二月二时她便扮过大巫，并不缺少经验，但这次不同，长陵之内，巫者死伤不见影踪，天子审视，百官注目……
“去吧，是时候了。”
随着郁司巫这声沙哑麻木的提醒，大巫肃容，抬动脚步，肩膀却忽然被一只手从后方按住。
下一刻，另只手探来，握过她手中长戈，熟悉的声音绕过耳畔：“给我吧。”
大巫猛然转头，却看到了和自己装束一模一样、另一个玄衣朱裳佩朱金面具的大巫。
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