“过耳不忘？文曲星下凡？钱家小子到处说？！”李承宗的声音压得极低，却字字如同冰锥，砸在王氏的心上，“孙夫子…当真如此失态？！”他太了解那位端严方正、泰山崩于前而色不变的孙夫子了！能让夫子的戒尺失手滑落，能让夫子说出“后生可畏”这样的话…明儿显露出的，绝非仅仅是“聪慧”！那只能是…只能是那份被列为“最高机密”、被他千叮万嘱必须深藏的天赋！那份如同怀璧其罪般的妖异之能！
王氏被他这突如其来的严厉和恐惧吓住了，脸上的笑容僵住，声音也弱了下去：“…是…是春桃听钱家少爷说的…孙夫子…夫子是夸了他‘后生可畏’…戒尺…好像是真的掉了…”她看着丈夫铁青的脸色和眼中那骇人的寒光，巨大的喜悦瞬间被冰冷的恐惧取代，声音都带上了哭腔，“老爷…这…这是好事啊…明儿有出息…您…您怎么…”
“好事？！”李承宗猛地打断她，声音因为压抑的愤怒和恐惧而微微发颤，他烦躁地在屋内踱了两步，猛地转身，指着窗外沉沉的暮色，低吼道，“匹夫无罪，怀璧其罪！这道理你不懂吗？！明儿这…这哪里是聪慧？！这是妖异！是足以招致灭顶之灾的妖异！孙夫子或许一时震惊，但他那双眼睛，洞若观火！他能看不出来？！还有那钱家小子！‘永昌号’钱家！那是何等长舌之家？！他那张破嘴到处嚷嚷‘文曲星’、‘过耳不忘’，你当这是夸赞？！这是在给我李家招祸！是在把明儿架在火上烤！”
李承宗越说越激动，额角青筋毕露。他猛地抓起桌上一支李朗用秃了的旧毛笔，狠狠一折！“咔嚓”一声脆响，笔杆应声而断！断口处尖锐的木刺扎进了他的掌心，沁出点点血珠，他却浑然不觉！巨大的恐惧如同冰冷的潮水，彻底淹没了他！他仿佛看到无数双贪婪、觊觎、忌惮的眼睛在黑暗中睁开，如同嗅到血腥味的豺狼，正无声无息地围拢过来！权贵的招揽？道门的“兴趣”？同僚的嫉妒？甚至…更可怕的觊觎？！明儿才八岁！李家不过是个清贫的七品县令之家！拿什么去抵挡？！
“藏！要藏！必须藏！”李承宗如同困兽般低吼着，声音嘶哑，带着一种走投无路的绝望，“我早说过！早说过！要韬光养晦！要谨言慎行！你们…你们…”他指着王氏，又像是无力地指向虚空，后面的话堵在喉咙里，化作一声沉重得几乎要压垮脊梁的叹息，“祸事…恐不远矣…”
王氏被他这骇人的模样和话语彻底吓懵了！手中的银耳羹碗“咣当”一声掉在地上，摔得粉碎！温热的汤汁和几颗红枣溅了一地，狼藉不堪。她呆呆地看着地上破碎的瓷片和流淌的汤水，又看看丈夫掌心那刺目的血珠和他眼中那深不见底的恐惧，巨大的喜悦早已烟消云散，只剩下冰冷的恐惧和无边的茫然！她捂着嘴，眼泪无声地滚落下来。难道…难道明儿的天赋，不是福，反而是…祸？
暮色四合，如同浓稠的墨汁，彻底吞噬了清源县衙后宅最后一丝天光。风穿过庭院里的几竿翠竹，发出呜咽般的声响，比往日更添几分凄清与寒意。
书房内，灯如豆。李朗正伏案苦读，眉头紧锁，与一篇艰深的策论鏖战。昏黄的灯光将他清瘦的身影投在墙壁上，随着烛火的跳动而摇曳不定。白日里县学的课业繁重，此刻他已是疲惫不堪，却不敢有丝毫懈怠。父亲沉甸甸的期望，李家光耀门楣的重担，如同无形的枷锁，勒得他喘不过气。
“哥。”
一个平静的声音在门口响起。
李朗猛地抬头，揉了揉酸涩的眼睛，看清是李明，脸上挤出一丝疲惫的笑容：“明弟？这么晚了，怎么还没歇息？可是功课上有什么疑难？”他习惯性地以为弟弟是来求教。
李明没有回答。他小小的身影被昏暗的灯光拉得很长，脸上没有孩童应有的天真，也没有白日里在书斋背诵《孝经》时的锐利锋芒，只有一种近乎沉寂的平静。他走进书房，反手轻轻掩上门扉，隔绝了门外呜咽的风声。
他走到李朗的书案前，没有看那篇写了一半、墨迹未干的策论，目光直接落在旁边一本摊开的、厚厚的《景朝会典》上。那是父亲李承宗的书，记录着景朝繁复至极的律例、典章、仪制。
李朗不明所以，疑惑地看着弟弟。
李明伸出小手，白皙的手指轻轻点在那密密麻麻、令人望而生畏的蝇头小楷上。指尖停留的地方，是《刑律·妖言惑众》篇中，一行极其不起眼、却又字字如刀的注释：
“…凡言鬼神怪异、身具异能惑众者，初犯杖一百，流三千里；再犯及惑众情重者…绞。”
他的手指并未移动，只是抬起眼眸，看向李朗。那眼神清澈依旧，却如同寒潭深水，映着跳跃的烛火，也映着那行冰冷刺骨的文字。没有言语，所有的惊涛骇浪，所有的恐惧与决断，都凝在这无声的对视和这指尖轻点的一行字中。
李朗顺着弟弟的手指看去，当看清那行字的瞬间，他脸上的疲惫瞬间凝固！随即化为一片惨白！瞳孔骤然收缩成针尖大小！一股冰冷的寒意，如同毒蛇般顺着脊椎瞬间爬满全身！他猛地抬头，难以置信地看向李明那平静得近乎诡异的小脸！
“明弟…你…”李朗的声音干涩发紧，带着巨大的震惊和瞬间涌起的、不祥的预感！弟弟这反常的举动，这指尖所指的恐怖律条…联想到白日里钱多多那夸张的宣扬、父亲回来后那铁青的脸色和紧闭的房门、母亲那失魂落魄的模样…所有线索瞬间串联，在他脑海中炸开一道惊雷！
原来…原来父亲那深重的忧虑…原来母亲那破碎的碗盏…原来弟弟这沉寂如水的平静…都是为了这个？！
那柄悬在头顶、名为“天赋”的利剑，其锋芒之下，竟是如此冰冷残酷、足以绞杀一切的恐怖深渊！
烛火在灯盏中猛地跳动了一下，发出“噼啪”一声轻响。墙壁上，李朗那被放大的影子剧烈地晃动、扭曲，如同他此刻被彻底颠覆、陷入巨大恐惧与茫然的心神。书房内死寂一片，只有窗外竹林的呜咽声，如同为这尚未长成的神童，奏响的一曲悲凉挽歌。
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