他抬起眼，目光再次落在李明那因痛苦和巨大的精神冲击而失神的脸上，那眼神仿佛穿透了皮囊，直视那在认知深渊中痛苦挣扎的灵魂。一声悠长而沉重的叹息，如同来自时光的尽头：
“**道之不行也，吾知之矣。知者过之，愚者不及也。道之不明也，吾知之矣。贤者过之，不肖者不及也。**”
（《中庸》——夫子引此句，其意深矣！）
“李明…汝非愚者，亦非不肖。汝是…过犹不及啊！”夫子的声音带着一种洞穿世情的悲悯，“锋芒太露则易折，强求速成反自伤。此非藏拙之时，乃…沉潜之际！归于根本，如切如磋，如琢如磨…方是正途！”
“沉潜…根本…”李明喃喃重复着，失神的眼眸中，第一次映入了夫子的身影。那掌心的剧痛，此刻仿佛化作了某种冰冷的锚点，将他从混乱的深渊中稍稍拉回。
“散学。”孙夫子不再多言，收回目光，转身离去。背影在斜阳中显得有些佝偻，却依旧带着千钧之重。
李明呆立原地，如同失了魂的木偶。春桃早已闻讯赶来，红着眼圈，小心翼翼地用干净的布帕包裹住他鲜血淋漓的手掌。那刺目的红，透过素白的布帕，依旧触目惊心。她哽咽着，半扶半抱着将失魂落魄的李明带离了这片让他呕血又割掌的伤心地。
暮色苍茫。清源县衙后宅，早早便陷入一种异样的沉寂。没有往日的烟火气，只有压抑的、令人窒息的安静。李承宗并未如往常般在书房处理公务，而是负手站在庭院中那几竿翠竹之下，身影在渐浓的夜色中显得异常沉重。他听着春桃带着哭腔的禀报，看着幼子被布帕包裹的手掌和那张苍白失神、如同被抽走了魂魄的小脸，紧锁的眉头如同铁铸，下颌绷紧的线条透出山雨欲来的怒意与深不见底的忧虑！又是松鹤斋！又是孙夫子！这次竟至于…割掌见血？！
王氏的眼泪在看到儿子染血的手掌时便决堤而下！她再也忍不住，扑上前将李明紧紧搂在怀里，泣不成声：“我的儿！我的肉！这是造了什么孽啊！读个书…怎么就把手弄成这样…我们不读了！不读了！娘只要你平平安安…” 温暖的怀抱和母亲滚烫的泪水，是此刻唯一的避风港。
李承宗猛地转身，压抑着怒火的声音如同闷雷：“闭嘴！妇人之见！不读？不读难道让他去做那门外赤脚站着的愚氓？任人鱼肉？！”
王氏被他吼得一哆嗦，搂着李明哭得更凶了。
“爹…”李朗闻声从书房冲出，看到弟弟染血的手和失魂落魄的模样，也是脸色煞白，眼中充满了痛心和自责，“是…是孙夫子…”
“不必说了！”李承宗烦躁地一挥手，打断了长子的话。他深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，目光如电，扫过李明那毫无生气的脸和包裹的手掌，最终停留在那双空洞失神的眼眸上。那眼神…与那夜书房外门轴轻响后、他初醒时的巨大惶惑，何其相似！只是更深，更沉，带着一种被彻底摧毁后的死寂！一股冰冷的寒意，瞬间浇熄了他大半的怒火，取而代之的是一种更深的、难以言喻的沉重和一丝…惊悸！
难道…自己错了？过度的压制和担忧“木秀于林”，反而将这孩子的精神逼到了崩溃的边缘？孙夫子那“沉潜”二字…究竟是何意？
夜色如墨，彻底吞噬了庭院。李家正屋的油灯被拨亮了些。王氏小心翼翼地将李明安置在暖榻上，用温水轻柔地清洗着他掌心的伤口。伤口不算深，但被竹屑和刻刀划得皮开肉绽，血肉模糊，清洗时带来一阵阵钻心的刺痛。李明紧咬着下唇，身体因疼痛而微微颤抖，却一声不吭，只是失神地望着屋顶的承尘，眼神空洞，仿佛灵魂已游离于躯体之外。
李承宗沉默地坐在桌旁，看着妻子为儿子处理伤口。昏黄的灯光下，儿子那苍白的小脸和失神的双眼，如同两把钝刀，反复切割着他的心脏。他第一次如此清晰地意识到，这“神童”光环之下，儿子承受着何等巨大的、远超年龄的压力和痛苦！这压力，有外界窥探的阴影，有家族沉甸甸的期望，更有…他那份天赋本身带来的、如同诅咒般的认知困境！
他缓缓站起身，走到暖榻边。王氏正将捣碎的、带着浓烈苦涩气味的草药敷在李明掌心的伤口上，再用干净的布条仔细包扎。动作极尽轻柔，仿佛在对待一件稀世易碎的琉璃。
李承宗俯下身，宽厚而带着薄茧的大手，没有触碰伤口，而是极其缓慢地、带着一种前所未有的、近乎笨拙的温和，轻轻覆在李明被冷汗浸湿的额发上。那掌心粗糙的触感，带着一种属于父亲的、沉甸甸的温度。
“疼吗？”李承宗的声音低沉沙哑，不再是平日的威严，而是带着一种难以言喻的疲惫和一丝…不易察觉的颤抖。
李明失神的眼眸微微转动了一下，焦距艰难地汇聚在父亲脸上。他看着父亲眼中那深沉的疲惫、忧虑和那抹陌生的温和，长久以来压抑的委屈、痛苦和茫然，如同找到了决堤的出口。他猛地闭上眼，滚烫的泪水汹涌而出，混合着掌心的剧痛和灵魂深处的无助，终于发出了受伤幼兽般的、压抑而破碎的呜咽：“…爹…我…我写不好…也刻不好…我…不懂…真的不懂…那些字…它们…它们不理我…” 每一个字，都带着泣血的颤音。
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