李承宗不再言语，只是重新坐回书案后，枯瘦的手指无意识地摩挲着那柄暗红色的戒尺光滑的表面。他望着窗外沉沉的暮色，望着庭院中那几竿在狂风中不屈摇曳、却终究难敌寒冬而枝叶凋零的枯竹，眼神悠远而沉郁。一种深重的疲惫，如同无形的枷锁，沉沉地压在他挺直的脊背上。
李明依旧端坐在书案前，面前是写满了稚拙馆阁体的毛边纸，耳边依旧回荡着父亲那金声玉振的雅言示范。然而，他所有的感官和心神，都被书案另一端那份饱经朱批、血迹斑斑的旧卷宗所占据！那些层层叠叠的鲜红印记，如同无数双来自权力高层的、冰冷的眼睛，无声地凝视着他；父亲那行在血色荆棘中倔强生长的墨字判语，则如同一盏微弱却倔强的灯火，在重重威压之下，艰难地照亮着一条名为“责任”的逼仄小径。
他缓缓抬起自己的右手。掌心那道被刻刀留下的暗红疤痕，在昏黄的灯火下显得格外狰狞。此刻，这疤痕仿佛与卷宗上那些干涸的朱砂批注产生了某种诡异的共鸣，隐隐传来一阵灼热的幻痛。他下意识地蜷紧了手指，仿佛要攥住什么。
“明儿。”李承宗低沉的声音打破了沉寂，带着一种穿透灵魂的疲惫与苍凉，目光从窗外收回，落在儿子那苍白而写满震撼的小脸上，“今日所言所授，字字句句，皆非空谈。馆阁体之方正，乃立身之骨；雅言之清正，乃喉舌之刃；律例之谙熟，乃护身之盾；而‘治理’之要…”他顿了顿，枯瘦的手指重重地点在那份暗沉如血的卷宗之上，发出沉闷的轻响，声音陡然变得无比沉重：
“**皆在此朱砂蚀骨、案牍劳形之中！皆在‘明辨’与‘担当’四字之间！**”
“**案牍之劳形，实为生民之枷锁。一笔朱砂，一纸判词，轻则关乎一家温饱，重则定夺数人生死！此乃为官者之枷，亦是…不可推卸之重！**”
“**你…可懂？**”
最后三个字，如同重锤，狠狠砸在李明的心坎上！他猛地抬头，迎向父亲那深邃得如同寒潭、却又燃烧着某种近乎悲壮火焰的目光！那目光中，有期望，有审视，有沉甸甸的托付，更有一种洞悉世情后的、深不见底的苍凉与疲惫！
懂？他如何能懂？八岁的躯壳，异世的灵魂，纵有过目不忘之能，又如何能真正承载这份浸透了朱砂与血泪的、名为“治理”的千钧重担？
然而，在那目光的逼视下，在那份卷宗无声的诉说中，在那掌心疤痕的灼热幻痛里，一股冰冷的、沉重的洪流，已无可阻挡地冲垮了他所有懵懂的堤坝！他仿佛看到无数个像张铁柱父亲那样在衙门外局促等待的身影，看到那份卷宗背后两户农家绝望与期盼交织的眼神，看到父亲在无数个寒夜里对着如山的案牍和鲜红批注熬白的鬓角…
他张了张嘴，喉头滚动着，最终却一个字也未能吐出。只是迎着父亲的目光，极其缓慢地、极其用力地，点了点头。那点头的动作，仿佛耗尽了全身的力气，带着一种超越年龄的、近乎悲壮的沉重。
书房内，灯火如豆。窗纸上，枯竹狂舞的影子如同张牙舞爪的鬼魅。那池凝结的紫黑朱砂，在灯下泛着幽冷的光，如同一只永不闭合的、凝视着官道沉浮的冰冷之眼。
夜风穿庭过户，呜咽声更紧，如同无数冤魂在时间长河中的低泣。案头那柄暗红的戒尺，在摇曳的光影里，沉默地倒映着父子二人被拉长、扭曲、却又无比沉重的身影。
寒窗烛烬，朱砂蚀骨。
这名为“治理”的第一课，字字如刀，深可见骨。
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