长老会议事厅的门轴吱呀响，是五百年没好好上油的缘故。年轻议员小陈攥着双生终端，指腹蹭过终端边缘磨出的毛边——这是他在万域物流站当学徒时，老站长传给他的旧机子，屏幕右下角还留着他当年不小心洒的橘子汁印子。
“不是要念数字。”他清了清嗓子，把终端往桌上一放，数据流没像往常那样绷得笔直，歪歪扭扭地飘在空中，“是上周三，我在南码头送包裹，看见王阿婆攥着个纸包哭。她说孙女在万域读书，以前寄罐腌橘子要等半年，现在三天就到，橘子还带着皮上的白霜，跟刚从自家树上摘的一样。”
他顿了顿，看见反连接席上的寂长老眼皮颤了颤。那老人总穿件灰布衫，领口磨得发亮，袖口别着块老怀表，表链是五百年前的样式。“17%的增长，是王阿婆的杂货铺这个月多进的两箱星币；45%到7%的外流率，是隔壁阿明他们几个，本来都收拾好行李要扒星舰走，现在蹲在物流站当分拣工，天天跟我抢着搬包裹；200%的效率，是我上个月值夜班，看第一班跨域星舰到港，老站长摸着眼角说‘总算没白等’的样子。”
寂长老的喉结动了动，想开口，却把话又咽了回去。他低头盯着自己的手，那手上有块疤，是年轻时封门时被铜钉划的。小陈的终端屏幕上跳着“沉默计时”，1秒，2秒……直到17秒，寂长老才抬头，窗外的连接之树正飘着絮，落在议事厅的窗台上，像极了他小时候见过的、五百年前最后一场雪。
“我投赞成。”
星纹长老突然站起来，椅子腿在地上刮出刺耳的响。他从怀里摸出个布包，层层叠叠裹着，打开来是颗皱巴巴的莲子——是他孙子阿远从万域物流学院寄来的，信里说“爷爷，这莲子种下去能长桥，能把咱们和外面连起来”。“我上周去物流站，看见阿远寄来的星舰模型，就摆在服务台，”老人声音发颤，“那模型上的漆掉了一块，是阿远小时候玩坏的，现在居然能跟着包裹一起送回来……我改投赞成。”
这话刚落，坐在他旁边的李议员突然举手：“我也改！”接着是张议员，王议员，12只手此起彼伏地举起来，投票板上的红色“反对”数字像退潮般往下缩。议长擦汗的帕子都湿透了，唱到“赞成51，反对48”时，声音都劈了。最后排的林议员猛地站起来，他爹是当年封闭派的长老，现在却红着眼喊：“我改投赞成！我儿子昨天跟我说，想考万域物流学院，我不能让他跟我一样，连外面的星星长什么样都不知道！”
掌声轰的一下起来，震得屋顶的灰尘簌簌掉。计票器嘀嘀响了17分钟，直到跳出68:32的数字，寂长老才慢慢站起来。他走得慢，灰布衫的下摆扫过地面，铜门在他身后关上时，他回头望了一眼——小陈正拿着星纹长老的干莲子，对着光看，年轻人们围着他们拍手，阳光从窗缝里漏进来，照得那些数据流都暖烘烘的。他走了23秒才出议事厅，门外的风带着连接之树的甜香，吹得他眼睛发涩。
新物流站的金属架子还带着焊枪的味道，老周蹲在量子加密模块前，手里拿着块布，一点点擦着模块外壳上的指纹。“这玩意儿比咱们家那口老锅还金贵，”他跟旁边的学徒说，翻着371章的安全报告，指腹划过“从未被破解”那行字，“上次万域那边有人想试破解，结果终端直接冒了烟——你看这指示灯，暖黄色的，跟你阿婆缝衣服的灯一个色，看着就踏实。”
客服台的小雅正对着双生玉佩练外域话，嘴里念叨着“您的包裹已到星线3段”，玉佩挂在脖子上，晃来晃去蹭着她刚织的毛衣。“昨天有个外域大叔，口音重得要命，说要给孤星的妹妹寄药，”她跟对面的同事笑，“我对着玉佩连比带划，7秒就把地址输进去了。后来他发消息说，妹妹收到药哭了，说这是五年来第一次，哥哥寄的药没过期。”
分拣站的机器人转得正欢，老张蹲在旁边，手里拿着个橘子，时不时喂机器人一口——其实机器人不吃，但老张总说“给它也尝尝咱们孤星的甜”。“这玩意儿每小时能分173个包裹，比我年轻时快三倍，”老张摸着机器人的外壳，“以前人工分拣，忙到后半夜还出错，有次把阿妹的生日蛋糕错发去外域，小姑娘哭了半宿。现在好了，零差错，你看这包裹摆得多齐整。”
投降那天，连接之树下的草还带着露水。17个反连接的人排着队走过来，脚踩在草地上，发出沙沙的响。寂长老走在最前面，手里举着个连接之树的果实，果实上的投影正放着阿远在万域学院的样子——阿远穿着校服，跟外域同学一起调星线，手里拿着个橘子，笑得露出两颗虎牙。
“对不住。”寂长老的声音有点哑，他蹲下来，手摸着地上的草，“我们怕外面的东西进来，把五百年的日子搅乱了。可上个月我去物流站，看见个外域小孩，抱着咱们孤星的橘子哭，说他妈妈以前总给他买，封路后就再也没吃过……”他从怀里摸出块木牌，上面刻着“守孤”两个字，是他年轻时亲手刻的，“我错了，守着封闭，才是把自己关在坟里。”
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