赵管事的小眼睛在汤剑身上扫了一圈，重点在他那身依旧破烂的下界衣袍上停留了片刻，嘴角勾起一丝毫不掩饰的鄙夷和恶意。
“新来的，懂不懂规矩？”赵管事用皮鞭手柄敲打着掌心，发出“啪啪”的轻响，像是在敲打砧板上的肉，“杂役院，不养闲人！更不养废物！”
他猛地抬手，用鞭梢指向旁边那堆积如山的玄铁木，声音陡然拔高，如同夜枭嘶鸣：“看到没？玄铁木！落星宗柴火院每日所需！你今天的活计——”
皮鞭在空中猛地一甩！
“啪！”
一声炸雷般的脆响在寒风中爆开！鞭梢抽打在离汤剑脚边不到一寸的冰冷地面上，溅起几点细碎的石屑！那刺耳的爆鸣声震得人耳膜生疼，几个胆小的杂役甚至吓得哆嗦了一下。
“——劈柴！十担！标准规格！”赵管事的唾沫星子几乎喷到汤剑脸上，狞笑着，一字一顿，“少一根，少一寸，或者规格不对…”他拖长了音调，皮鞭手柄重重戳在汤剑胸口，力道不小，带着侮辱，“你！就给老子滚蛋！落星宗杂役院，不是收容叫花子的地方！”
十担玄铁木！
这话一出，连那些麻木的老杂役都忍不住倒吸一口凉气，看向汤剑的眼神充满了怜悯。林婉儿更是小脸煞白，双手紧张地绞在一起。
玄铁木是什么东西？那是沉星荒域特产的一种硬木，其坚硬沉重，堪比凡铁！普通壮汉用精钢斧头全力劈砍，一天也未必能劈出一担标准柴薪（需劈成三寸长、两寸见方的规整木块）。更别提这些杂役用的，是豁了口的劣质柴刀！而且还要十担？这根本就是不可能完成的任务！摆明了是要给汤剑这个“下界叫花子”一个下马威，甚至直接把他逼走！
赵管事看着汤剑，似乎很享受对方即将露出的绝望表情。他等着看这个不知天高地厚的小子跪地求饶，或者面如死灰。
然而，汤剑的反应却让他眉头一皱。
汤剑低头，看了一眼戳在自己胸口的鞭柄，又抬眼，平静地迎上赵管事那双浑浊而刻薄的眼睛。没有恐惧，没有愤怒，甚至没有一丝波澜。那眼神深处，平静得如同两口深不见底的古井，反而让赵管事心头莫名地掠过一丝烦躁。
“弟子，领命。”汤剑的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，听不出任何情绪。
他不再看赵管事，径直走向那堆破旧的柴刀。在一众杂役惊愕、同情、不解的目光注视下，他弯腰，随手拎起一把豁口最大、刃口翻卷最厉害、看起来随时会散架的柴刀。
入手沉重。柴刀的木柄油腻滑手，冰冷的铁质刀身布满锈迹和崩口，沉甸甸的，至少有几十斤重。在普通人手里，挥舞起来都费劲，更别说劈砍坚硬的玄铁木。
汤剑掂了掂这把“破伤风之刃”，感受着刀柄那油腻的触感和冰冷的重量。然后，他拖着这把破刀，走向离他最近的一根不算最粗、但也足有水桶粗细的玄铁木。
这根玄铁木通体乌黑，扭曲的纹理如同凝固的黑色闪电，散发着沉重、坚硬、抗拒一切的气息。它斜倚在柴堆上，像一头沉睡的凶兽。
汤剑在它面前站定。周围的杂役们下意识地屏住了呼吸，连林婉儿都捂住了小嘴，眼神里满是担忧。赵管事则抱着胳膊，皮鞭搭在臂弯，脸上挂着毫不掩饰的冷笑，准备欣赏一场注定失败的“表演”。
汤剑深吸了一口冰冷刺骨、带着金属锈味的空气。他没有像普通人劈柴那样高高抡起柴刀，做出夸张的蓄力姿势。他只是微微调整了一下站姿，双脚不丁不八地分开，身体重心下沉，握着柴刀的手自然垂在身侧，姿势看起来甚至有些随意。
他的目光落在玄铁木上一处不算特别扭曲、纹理相对顺直的地方。眼神专注，却并非全神贯注于柴刀或木头本身。
意识深处，《混沌基础引气篇·初解》悄然运转。丹田气海中，那缕新生的、带着混沌灰芒的仙元力，如同被投入石子的平静水面，微微一荡！
一股微弱却极其精纯、带着一丝凌驾于凡俗力量之上的气息，瞬间被汤剑引导着，沿着手臂的特定经脉，如同溪流般，无声无息地灌注进手中那把破旧的柴刀之中！
嗡！
柴刀那布满锈迹和豁口的刀身，极其轻微地震颤了一下！刀身上黯淡的铁灰色泽深处，似乎有一抹极其隐晦、难以察觉的混沌灰芒一闪而过！刀刃处那几处最大的崩口，在灰芒流转的刹那，仿佛被某种无形的力量强行“粘合”了一瞬，散发出一种难以言喻的锋锐感！虽然这股力量极其微弱，转瞬即逝，连离得最近的杂役都毫无察觉，但这把破刀的“势”，已然不同！
就在这灌注完成的刹那！
汤剑动了！
动作简洁、迅捷、毫无花哨！他手臂肌肉瞬间绷紧，带动腰身猛地一旋！那把灌注了微弱混沌仙元力的豁口柴刀，如同被赋予了生命，化作一道模糊的灰色残影，带着一种奇异的、仿佛能切割空间的轻啸，自上而下，精准无比地劈向他目光锁定的那处纹理！
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