于忠胖揉着发胀发疼的太阳穴，沉默许久，终于沉声开口：
“别去鹭峰山脉了，先救人吧。能救多少是多少，都是大明百姓，见了总不能不管。”
一起摸爬滚打、同吃同训这么久，身边队员只一眼便懂了他真正的心思——
收拢逃兵，就地建军。
这些新兵虽还不算正式军伍，却刚从尸山血海里滚过一遭，胆气已经磨出来了。
只要稍加整训、配上像样的兵器，就是现成的老兵，比从头招募的青壮好用十倍。
圣皇陛下早给快应队批下便宜行事的特权，为何不能就地拉起一支属于朝廷的队伍？
两千人押送几万俘虏根本不现实，可若手里握着一支五万多人的人马，接下来转战闽东南，便进退自如，底气十足。
两千多快应队战士当即起身，刚要分头行动，就听见林外传来杂乱的脚步声。
只见几百名衣衫破烂、浑身是血的浦城新兵跌跌撞撞朝这边逃来，都是本地山民，深知武夷深山好藏身，竟一头撞进了快应队的隐蔽点。
这些人看着彪悍勇猛，真对上训练有素的快应队，却连反抗的力气都没有，片刻便被尽数拿下。
言语虽有隔阂，手脚比划几下，便把意思说透了：
他们离家当兵，本就为混一口饱饭；
如今能进大明正统官军，别说卖命，便是披坚执锐、死战不退，也是一百个愿意、一千个愿意。
快应队当即把眼前这群面色惨白、浑身抖如筛糠、惊魂未定的新兵当作了搜寻的突破口，队员们三五成群，顺着蜿蜒崎岖的山林小径、沿着幽深曲折的溪谷沟壑分头散开，在茂密的草木丛、阴冷的岩穴缝隙里，将那些慌不择路、四散奔逃的同袍一个个寻了出来。
有人缩在巨石背后死死捂住嘴不敢出声，有人瘫在灌木丛里浑身发软站不起身，被找到时无不眼含惊惧，直到看见熟悉的袍泽才缓缓松了力气。
而对那些彻底隐入深山密林深处、任凭如何呼喊都杳无音讯的人，众人也只是轻叹一声，不再强求。
待所有寻回的人重新聚拢、列队清点，负责核算的士卒一遍遍核对名册，报出的数字让在场所有人都猛地一怔，脸上不约而同露出惊愕之色——
整整两万一千六百八十三人，竟一个不少地活了下来。
对武夷山这片深山老林里土生土长的百姓而言，天子姓朱还是姓李，城头的旗号换了一茬又一茬，天下改朝换代、兴亡更替，这些遥远的大事，真的与他们没有半分干系。
从唐末天下纷乱，到明末动荡不安，祖祖辈辈扎根在这崇山峻岭之间，一代又一代人熬着，过的都是穷得叮当响、苦得没尽头、半分活路都看不见的日子。
世世代代，不知有多少年轻汉子咬碎了牙，挥泪告别妻儿老小，踏出深山想去外面讨一条生路，可那些背井离乡的人里，从来没有一个能衣锦还乡，哪怕是拖着残躯归来，或是叶落归根、骸骨还乡，自始至终，都没有一个人回来过。
民间常说，人穷只穷三代，三代之后穷得没钱娶妻、没法制办聘礼，自然也就断了香火、绝了后嗣。
可这话大抵只适用于一家一户的单独贫困，若是一整片地区、一整座大山里的人全都一起穷，家家瓮中无余粮，户户箱底无闲钱，反倒不会出现绝嗣的光景。
左右都是一样的穷困无路，彼此邻里换亲、凑凑合合过活，再苦再难，再饿再累，也能咬着牙把这看不到头的穷日子，一代又一代硬撑着延续下去。
武夷山周遭，穷了整整二十代的人家比比皆是，抬眼望去，漫山遍野都是低矮破败的茅屋陋舍，百姓身上穿的全是打满补丁、短得遮不住手脚的粗衣短褐，一个个面黄肌瘦、神色木讷。
比起浙东风光秀丽、游人往来的雁荡山，闽东物产稍丰、有人往来的是太姥山，武夷山实在是一处被世间遗忘的穷僻之地，既无贯通南北的通商要道，也无能换钱的富庶出产。
上一次有外人正儿八经进山招人，还是唐末吴越国割据混战的时候，再往后，漫长的数百年间，这片深山便彻底被世人抛在脑后，直到这一回郑洪逵为了扩充军队，才终于有人踏足这片被遗忘了数百年的荒寂深山。
江南一带靠走私牟利的海商，向来更青睐雁荡山脚下温州、台州出身的子弟，福建本地的海商，则偏爱太姥山一带的山民。
那些地方紧靠着浩渺海岸线，乡人们虽穷苦不堪，却个个天生擅水，能吃苦、能受累，开口要的价钱又低廉得很，为了彻底不再回到那片苦得嚼不动草根、熬不出头的家乡，他们是真敢把脑袋别在裤腰带上，在惊涛骇浪的海上豁出性命去拼。
倒不是说武夷山的山民就没有半分可取之处，只是这里离海岸线实在太过遥远，光是招募人手、再一路运送出海，成本就高得吓人；
再加上海边招来的人本就熟稔水性，拉上船立刻就能派上用场，而武夷山人世代深居群山之中，大半汉子长到二十多岁，连咸涩的海水是什么滋味都不曾见过，真要强行拉到海上，还得从头一点点教他们浮水、驾船、适应风浪，费力又耗时，自然根本没法与雁荡山、太姥山那些天生就泡在水里长大的山民相提并论。
于忠胖的脸上堆满了恳切温和的笑意，他微微弯下身子，蹲在地上挨个轻声询问眼前这些依旧惊魂未定、眼神惶恐的山民，像他们这般身强力壮、能扛能走的青壮汉子，在家乡各处还剩下多少。
可这些常年深锁在深山里、连算数都不甚精通的汉子，哪里算得清精确的数目，只能一个个挠着乱糟糟的头发，粗糙的手指笨拙地掰来掰去，凭着模糊的印象粗粗估摸，你一言、我一语，七嘴八舌地拼凑出一个大致的数字：
约莫近百万之多。
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